艾德带着琼恩，席恩和罗柏，站在临冬城城头，看着国王大道涌动的人群，马车牛车连绵不断，蔓延到天际的尽头。</p>
当临冬城的骑兵和渡鸦，把消息传出后，在北境的民间引发了轰动，人们从四面八方，向临冬城聚集。</p>
他们从西边的深林堡出发，从北边的高山氏族，最后的壁炉城，卡霍城出发，从南边的溪流地，荒冢屯，从白港外的乡村，从老山，菲林特之指，寡妇望，恐怖堡出发，人们赶着牛羊，拉着满车的谷物日用品，携家带口，朝临冬城下的避冬市镇用来，一如过去数千年来的无数个寒冬。</p>
只不过这次不同的是，如今还是夏天。</p>
罗柏皱眉，“爸爸，我不懂，一开始你邀请北境的子民来避冬市镇定居，没人来，怎么现在这么多人来了？”</p>
没等艾德回答，席恩插嘴道：“艾德大人给每一个房屋和一亩地标价100铜分币，这价格买个猪崽都费劲，这些农夫图便宜。来临冬城还有机会合法狩猎，他们自然就来了。”</p>
艾德笑了，“席恩，你只说对了一部分原因。你知道更深层的原因吗？”</p>
席恩摇头，琼恩说道：“艾德大人，我知道。”</p>
艾德望向琼恩，“人们常说私生子很会察言观色，洞察真相。琼恩，这些人为何聚集到临冬城？”</p>
琼恩冷然道：“因为对凛冬的恐惧。”</p>
不错，这才是根本原因。</p>
艾德公爵放出消息，避冬市镇的房子一旦卖完，等寒冬降临，就不再接纳其他北境人，这可吓坏了北境人。</p>
如今夏天已经持续了六年，但是再长的夏天也有燃尽的时候。北境的老人都见识过凛冬的威力，有些寒冬能持续十年之久，食物短缺，寒冷会让北境人坠入冰冻地狱，到了寒冬，避冬市镇就是他们唯一的希望。</p>
当艾德邀请百姓到避冬市镇定居的时候，这些人要么观望，要么压根不想来，但是，一听说临冬城低价抛售避冬市镇的房子，房子卖完后冬天不再接纳避冬的百姓，怀着对寒冬的恐惧，人潮开始向避冬市镇涌来。</p>
临冬城外，搭起一个帐篷，总管维扬·普尔砸这里负责房屋的买卖，100铜分币就可以获得一套房屋和一亩地。人们排起了长队。</p>
临冬城侍卫队长乔里·凯索带着一队骑兵和枪兵，在人群里维持秩序，驯兽长法兰带着一群猎犬，守在远处。</p>
来避冬市镇定居的居民，马车牛车上装满了货物。艾德看到一位白胡子老人，车上堆满了酒，一位妇人的马车上，挤满了山羊，一个男孩的牛车上，是一笼笼的鸡鸭鹅还有兔子。</p>
一位屠夫的马车上，放满了猪肉，艾莉亚正和一個屠夫小弟聊天，布兰跟在姐姐后面。</p>
珊莎和珍妮·普尔，小贝丝凯索穿行在人潮里，脸上洋溢着笑容。</p>
当艾德公爵出现在人群里的时候，立刻引发骚动，人们纷纷向艾德屈膝行礼。</p>