御花园东侧有一块空地，处在大片竹林的中央，空地中间有一个圆形石台，四周摆好了低矮的茶案，放眼望去，竟有上百个。皇后一众女眷来到时，男宾已经纷纷就坐，应当在讨论国事。
最前面的茶案正是当今皇上的位置，地势稍高，一旁站着举障扇的宫女。皇后坐在了皇上身边，一众人皆起身行礼，然后女眷们各个按等级找到自己的位置，这下画儿犯了难，悄咪咪地望了一圈四周，右边男宾最前面坐的正是骆长风，一旁依次坐着几个年龄相似的男子。左边，最前面坐的是一众宫妃，刚刚画儿并未见到，正犹豫，被李馨兰拉着，坐在了稍后的位置。
画儿坐立难安，轻声道：“兰姐姐，我坐这里行吗？”李馨兰笑着道：“自是可以的。父皇宴请在竹林，规矩没那么重。”画儿这才安定下来，抬头观察四周，虽是后排，其实与中心相聚并不远，皇上讲话，无非是些“众卿欢悦，朕心甚慰”的话，画儿刚听了几句，就有些耐不住了。眯着眼看皇上，只见皇上面色红润，声如洪钟，典型的昆国的清秀模样，尽管年过四十，也只是皮肤略显松弛，只是眼睛下抹不去的黑青和一笑就鼓起来的眼袋，让人感觉皇上老了。
过了将近半个时辰，皇上身边的大太监才捏着嗓子道：“宴会开始。”画儿这才松了口气，挺直的背也松垮了，来这吃饭还不如去清雨阁吃一顿，皇宫没有她想的那么好玩，贵族小姐也不喜与她交谈。中间的圆台上出现了助乐的舞女，婀娜多姿，伴随着悠扬婉转的琴声，看的那些大臣们直瞪眼，画儿不懂琴棋书画这些阳春白雪，但是弹琴之人琴艺高超，听得入了神。
一首舞罢，琴乐也临近尾声，竹林这才走出来一位清冷的女子，正是刚刚弹琴之人，在座的各位纷纷拍手叫好。
冷怜之？画儿瞪大了眼睛，她刚刚不是在皇后身边么？转头看向皇后，只见皇后带着赞赏的眼光看着冷怜之，那满意的表情，仿佛冷怜之就是她的亲女儿。
“怜之愚拙，唯有古琴拿得出手，今日百花宴，特以一曲春晓吟为大家助兴，祝我们昆国如这齐放的百花一样繁盛。”冷怜之落落大方地站在前面，脆声说道。
“好！”
“冷大人的孙女出落的越发漂亮了，知书达礼，比我家闺女好多了！”
“听说怜之姑娘喜欢四王爷，若是在一起，那便是郎才女貌，月老牵线啊！”
座下的人纷纷议论道，“怜之有心了，各位有才之士都可展示一番，朕今日都重重有赏。我昆国莘莘学子，人才辈出，是我昆国之幸啊！李公公，待会将昆仑瑶琴赏赐给怜之！”
“嘶！”人们纷纷倒吸了一口气，好几个皇都才女对冷怜之投去了嫉妒的目光。昆仑瑶琴，那可是无数人连看一眼都是奢望的。听说开国皇后最爱古琴，开国皇帝寻遍整片大陆，在昆仑雪山上寻了最好的千年木材，以及最好的制琴师所制。昆仑山顶常年大雪，制好的瑶琴也总是散发寒意，最适合弹高山流水类的激昂曲调。常有传言说，昆仑瑶琴在弹奏之时，弹奏之人周身也是云雾，仿若仙境。
冷怜之一阵激动，欣喜地回道：“谢皇上！”
“切，给她也弹不好，就是浪费。”一句冷讽掺杂在祝贺，嫉妒的话语中，冷怜之欣喜的脸色突然一变，眼眶里瞬间溢出了泪水。“怜之，来坐在本宫旁边。”皇后注意到冷怜之的不对劲，适时出声。座下的气氛也变得尴尬，画儿寻着声音看过去，那句冷讽来自骆长风右手边坐着的那位，正是当今圣上最为宠爱的四王爷骆长庸，骆长庸挑着眉，看着冷怜之一副我见犹怜的模样，满脸的不屑。骆长庸长骆长风两岁，两人从小就合不来，就连外貌也是如此，骆长风像是一块未经雕琢的美玉，温润纯朴，甚至还带些童颜，骆长庸则是白玉冠加身，身着月白色衣衫，行动间满是风流，一副翩翩公子的形象，仅是随意扫一眼，就引得未出阁的姑娘羞红了脸。
许是画儿打量的目光过于认真，骆长庸突然玩味地朝画儿看来，四目对视，画儿连忙收回了眼，自己一个女孩子一直打量人家，画儿心里砰砰的。“父皇，儿臣听说五弟最近多了个师姐，儿臣怎么不知道五弟何时有个乡野师父。”话音落，画儿的心猛地提了起来，说话之人正是骆长庸，画儿狠狠地看了他一眼，真的是妖孽多事。往左一看，正与骆长风的目光撞了个正着，骆长风对画儿微笑了一下，使画儿放心不少。
“风儿，你来解释一下吧！”