“没……没关系，我还……还坚持得住，你呢，你也没事吧？”
“没事，我已经习惯了。”
“那就好。”
他们沉默的在山路上走了一会儿，但是马车一直摇个不停。
苏摩的脸色变得越来越不好了。
现在天气本来就特别炎热，如果晕车的话，会引起脱水症状。
墨寒觉得应该稍微休息一下，但苏摩为了尽早结束战争，一个劲儿地要求加紧赶路，不会同意休息太多次。
不过，他马上注意到了还有别的好方法。
“叶迦蓝，稍微打扰您一下行吗？”
听到墨寒叫她，叶迦蓝骑马接近马车。
“什么事？”
“如果再这个坐马车走山路的话，殿下的身体会支持不住的。”
“我……还坚持得住，墨寒。”
“您脸色白成这个样子根本没有说服力啊。所以，很抱歉——”
然后墨寒说出了一个让一国小太子和被誉为最强的女剑士两人同时惊呆了的不得了的提案。
“——请让苏摩殿下骑在您的身后。”
“哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎？！”
叶迦蓝和苏摩两人同时大声叫了出来。
“你你你你在说什么啊墨寒？！”
苏摩红着脸抗议。
可是墨寒若无其事地说：“哎呀，我的提议这么奇怪吗？走这种路的话，按道理比起马车，马摇晃得没有那么厉害不是吗？”
“但是，我不过是一介骑兵，让殿下骑在身后实在太过狂妄——”
叶迦蓝也满脸通红地说，但墨寒的态度依然没变。
“您在说什么啊，我们原本不就是为了避人耳目才选择这条路的吗？更何况您现在的打扮看不出是骑兵，殿下只要穿着这件袍子的话也不会有人认为他是太子。根本不需要在意身份和立场嘛。”
这话很合理，至少叶迦蓝找不出可以反驳的地方。
可是苏摩还有些犹豫，“可是……这个……唔……”的小声嘀咕着。
这种态度表明她明白自己太子的立场，值得表扬。但是如果让墨寒说的话——至少在这种没人看见的时候应该忘记太子的立场。
墨寒用平静却不容反驳的语气继续说出了一锤定音的话。
“啊啊真是的，请不要磨磨蹭蹭地。是殿下说要加紧赶路的吧？这样的话如果逞强搞坏身体的话就鸡飞蛋打了，而且在现在战斗也在继续吧？”
“唔……”
和计划的一样，这句话推了苏摩最后一把。
“没、没办法，墨寒说的对，叶迦蓝，把马靠过来。”
“啊，是。”
虽然还有些犹豫，苏摩还是握住叶迦蓝的手，骑到了她的马背上。
叶迦蓝尝到了浑身僵硬的感觉。
“请抓牢，殿下。如果摔下来就糟糕了。”
“知、知道了。”
照墨寒说的，苏摩胳膊用力。
——呜哇啊啊啊啊！
叶迦蓝整个后背全都能感受到苏摩娇小身体上的体温。
她已经无法思考，只能机械性地让马前进。
如果这种情况再继续的话，也许在苏摩累了之前，叶迦蓝就会因为精神上的疲劳而倒下。
但是，叶迦蓝通过一件意想不到的事情得到了些许休息。
“啊……”
苏摩发出小声。
“怎、怎么了？”
叶迦蓝连忙停下马步转过身。
苏摩盯着地面。顺着她的视线看去，发现地上有一个小小的饰品。
走在山路上，虽然比马车好一些，但马背也颇为摇晃，因此掉落了吧。
“请稍等。”
马背其实很高，在没有辅助的情况下骑上或下来伴随着危险。叶迦蓝在苏摩移动之前赶快下马，捡起那个小饰品。
“抱、抱歉。”
“哪里，举手之劳——”
这时，正要将饰品还给苏摩时，叶迦蓝注意到了一件事。
她记得这个耳饰的形状。
银质，而且大概是因为长时间的使用，看上去非常古老。不过她确实见过这个刻有小鸟图案精致雕刻的饰品。
“怎么了？”
“啊，没什么。这个饰品我好像在哪里见过。”
“这样啊。嗯，你以前确实见过。不过那是六年前的事情了，也难怪你记不清了。”
“六年前，是吗？”
叶迦蓝把饰品放在手心上又仔细看了看，然后还给苏摩。
那是个耳饰。
如果她知道什么关于耳饰的事情的话，还是希望能想起来。
因为她觉得如果想不起来的话有些对不起苏摩，而且她也想和苏摩拥有同样的想法。
说到六年前，那是她和苏摩第一次相遇的那一年。
她一边回想着那时发生的事情，一边骑上马。
“那么，出发了。”
“嗯。”
苏摩再次抱住叶迦蓝的腰。
两人紧密接触的面积自然增大了。叶迦蓝不禁紧张起来，为了转移注意力而将思绪飞向过去。
飞向六年前。和苏摩第一次相遇的第二天，她被任命为苏摩的护卫的那一天——
……
不知何时，窗外照进了阳光。
到了早上，叶迦蓝慢慢地从床上坐起来。
现在这个季节的早上特别冷，床上的温暖有一种让人不想离开的诱惑力，但在这一天这种诱惑力却抵不过对“今天”这一天的期待。她下了床，开始换衣服。
到昨天为止，叶迦蓝每天的公开就之后挥剑锻炼自己而已。
这不能说是无聊，但连作为目标的父亲都已经打败了，确实多少有些厌烦。可是，从今天起她就能为了保护某个人而挥剑了。
光是这件事就足以让她产生了连自己都不太明白的期待感。
走进餐厅，父亲叶天已经做好出门的准备等着她了。
叶天即是叶城城主是熟练的骑兵，听说他现在的任务是训练将要派去北方的士兵。
这种任务如果他有那个意思的话也可以利用地位推给别的骑兵，但他绝对不会做这种事情。
“阿蓝，昨晚睡好啦吗？”
听到父亲温和的声音，叶迦蓝摇着头回答。
“不，没睡好。”
“是吗。”叶天微微笑了，“第一次工作的时候大家都是这样的。有这种程度的紧张感反而比较好。算了，比起这个，你过来一下。”
“是？”
叶迦蓝疑惑地走到父亲身边。
“这个给你。”
叶迦蓝看到父亲这样说着递出的东西吃了一惊。
那是收在鞘中的剑，比普通的剑要细许多，但接过来的时候依然感到了相当的重量。
她心里想着“难道是”，把剑稍微拔出来了一点。那不是叶迦蓝平时用惯了的木剑，而是铁剑。
“父亲，这是……！”
“看就知道了吧，是剑。苏摩殿下的护卫带着木剑的话太不像样了。对你来说可能还有点早，但这么细的话应该能用了。喏，拔出来试试。”
“好、好的。”
剑鞘和金属摩擦发出锵的干燥声音，叶迦蓝的右手上出现了一把剑。
“呜哇……”
今后就能带着这把剑了，她不禁发出感叹。
剑也是骑兵的象征。因此虽然叶迦蓝之前也拿过剑，父亲不许她在训练以外的时候碰铁剑。
但是，从今天起就不同了，她被授予了保护苏摩这个重要的任务，也被允许带剑。
所有事情都和昨天不同了，她觉得自己已经是个大人了，甚至忘记了睡眠不足，心潮澎湃起来。
“听好了，阿蓝，成为骑兵所需的剑术，还有礼仪礼节我已经全都教给你了。现在王国正处在和北方的战争之中，情况危急，你也要作为叶氏家族的子孙好好保护苏摩殿下。”
“明白！”
看到叶迦蓝回答得如此精神，叶天也觉得高兴。
最近，儿子从没有做出如此有活力的反应。果然和老练的朋友伊雪雷说的一样，不只是锻炼，而是给他保护某人这个明确的目标会比较好。
……
进入城中，等着叶迦蓝的不是苏摩，而是一个负责衣食起居的老妇人。