郑淑也不客气，她上前恭敬地行了礼，轻声道，“宁嫔娘娘哪里话，说好是傍晚来，宁嫔娘娘现在就过来，我们娘娘还没布置好呢。”
“傍晚过来现在过来有什么差别？傍晚一起来用膳，我现在就不能来你们宫里讨一杯茶了？”
宁嫔笑着就要往里走，郑淑正要阻拦时，屈氏低声道，“淑婆婆，让宁嫔进来吧。”
宁嫔望着郑淑，笑着往里走。
“都退下吧。”宁嫔吩咐道，“我和月影有话要说。”
郑淑没有动，其他的宫人也不敢动，直到屈氏低声重复了一遍宁嫔方才的吩咐，方才还在屋子里的三个婢女才低着头鱼贯而出。
宁嫔忽然抬了手，指着最后的那个宫女，“你留下伺候，其他人都出去。”
郑淑依旧没有动，屈氏在铜镜里望着郑淑执拗的影子，又低声道，“淑婆婆帮我去看看晚上的家宴御膳房都备了什么吧，想吃……青团了。”
郑淑这时才伏低了头，慢慢地出去了。
屋子里安静下来，只有一个年轻的宫女在低头捡拾地上的珠宝首饰。
金穗子的流苏摇晃着发出沙沙声，宁嫔回过头，“把这只步摇拿来。”
宫女怔怔地看着宁嫔，身子却僵在那里，一时不知该如何是好。
“拿来！”宁嫔突然呵道。
宫女身子一抖，双手将步摇递上。
宁嫔接了步摇，捏着簪子的一头，轻轻放去了屈氏的眼前，“刚才是不是想要这个？”
屈氏没有说话，只是抬手去接。
冰冰凉凉的金步摇落在掌心，真金和镶嵌其上的赤色刚玉沉甸甸的。
这是她曾经最喜欢的一支步摇，那时候白天戴，晚上也戴，看得建熙帝都烦了，专门为她翻了一套头饰的模具，新打了一批样式独一份的花钗宝簪。
“朕要看你每天都换个花样。”建熙帝是这么说的。
但屈氏还是喜欢这支步摇，顶多在见皇上的时候才换上别的，等回了承乾宫再自己戴着自己看。
屈氏轻轻握住了它，这支步摇打得极为精细，十几只栩栩如生的飞燕绕着兰花，方才的摔打让它已经有几处变形。
屈氏凭着印象，轻轻地拨弄回来。
“你不怕啊。”她头也不回地问道。
“怕什么？”
“怕我用这支步摇……寻死。”
“那就死。”宁嫔的声音没有半点慌乱，她轻轻拆开屈氏方才被挽起的发髻，“你活着，我等你陪我一起去赏花骑马，你死了，每年清明寒食，我也不会少了给你的供奉。”
屈氏忽然笑了笑，紧接着就是一阵鼻酸。
宁嫔拿起一旁的梳子，重新给她梳起了头发。
“你看看你这头发都枯躁成什么样子了……”宁嫔皱起眉头，有几分心疼地说道，“我看你这儿的下人，每一个都该拖出去狠狠打一顿！”