“倒是意料之中的。”兵部尚书张守中面色沉静地开了口，“我上个月就和王爷还有阁老、胡大人提过，北境这两年的军费有增无减，这绝不是战事落幕的征兆。”
胡一书轻咳了一声，“但若是前方吃紧，申老将军怎么会在这种时候回京？”
四人一时陷入沉默。
张守中忽然望向恭王，“申将军回京也有半个多月了吧，他来拜见过王爷吗？”
“没有。”恭王有些失神地摇了摇头，“但本王也打听过，他回来之后没有见过任何人，连所有递上门的请帖也都婉拒了……除了应召入宫的那几次，他根本就没有出过将军府一步。”
张守中皱眉，“那也没有派人来和王爷传信？”
恭王再次摇头，“没有……一点音讯也无。”
“这倒怪了。”张守中看向其他两人，“这不是申将军一贯的行事风格。”
恭王坐在椅子上，一手扶着把手，一手撑着膝盖，满面愁容地开口道，“……还有一件事。”
三人都望向王爷。
“今晚宫中的游园会，屈贵妃出现了。”他一字一顿地说，“父皇带着她逛了一整晚。”
话题忽然转向了后宫，三人略略沉默了片刻。
胡一书先是摇了摇头，冷声道，“圣上打人的时候说贵妃病入膏肓，赏花的时候她又不落下，也不知——”
一直没怎么开口的孙北吉忽然打断道，“一书。”
“阁老说得是，我该慎言。”胡一书目光微微有些凌厉，“可贵妃这么做，吃相是不是太难看了些？孙阁老知不知道前几日朝天街上的事？”
孙北吉的目光带着几分沉沉的暮气，“朝天街怎么了。”
“小阁老的马车在朝天街上横冲直撞，直接掀翻了几个百姓的铺面，事后锦衣卫还寻衅滋事，找了几个老实人家的麻烦。”胡一书冷声道，“若不是贵妃诞下了皇子，他宋讷在一年之内，能嚣张成今日这样？”
“有些话不是我们该说的。”孙北吉还是淡然说道。
“但今日王爷喊我们过来，显然也不只是要谈谈军务吧。”胡一书看向恭王，“有些话我知道王爷不便说，那么我来说。”
恭王只是略带犹豫地看着他，并没有制止。
胡一书站起身，走到几人中间，在这几人之中他最年轻，与恭王年纪相仿，是以恭王常常觉得，孙阁老高深莫测，张守中鞭辟入里，但都离自己远了一些；而胡一书虽然稍稍焦躁了些，确实最懂自己心意的人。
“天下苦宋氏父子久矣！”胡一书振声说道，“他们把持朝纲十六年，把我大周的国帑全都装进了自己的府邸。这些人沆瀣一气，从上到下钢板一块，从前做起事来或许还有些分寸，毕竟王爷是唯一的皇储之选，他们多少还有些顾忌。
“但如今贵妃诞下了新的皇嗣，皇上又迟迟不立太子，还对贵妃百般呵护——这昭然若揭之心，难道我们看在眼里，还要装不知道吗？”
这一番慷慨陈词说得恭王竟是一时眼热。
张守中听到此处，已有些坐不住了，但余光里看到一旁的孙阁老仍是一脸沉肃地望着胡一书，他还是强忍了自己发言的冲动。
“一书先坐。”孙北吉还是那一副温吞的样子，“话既然已经说到了这里，那我们就好好聊聊王爷对皇储的担心。”