“空壳……”柏灵若有所思地重复着这个词。
“空壳有很多种。”韦十四接着说道，“教坊司里有很多朝廷重犯的家眷，称作罪属。而能成为朝廷重犯之人，关系在朝中也往往盘根错节，即便自己这一族覆灭，昔日的同窗、师徒也都会竭力营救他的妻与子。
“但要出教坊司只有一种办法——就是皇上的恩赦。”
恩赦两个字，韦十四说得缓而重。
柏灵想了想，“要得到皇上的恩赦……很难吗？”
“对这些人来说，很难。”韦十四轻声道，“皇上每一年中秋、元旦都会有一批赦免，如果是丰年，次年春日还会有一场大赦。但这一类赦免往往每一次都划定了特定的罪行，而且一向也只有那些案底较轻的罪属才有资格在被恩赦之列。重犯的罪属是永远都轮不上这个名单的。不过，能让人出重金相赎的，也就只有这些重犯的家眷了。
“所以久而久之，教坊司里的宫人就想出了一个生财的对策——在每年春秋造册、录入每一个新人信息的时候，预留一些盖了印信的白板。那么之后若是外头有人想营救其中某人，只要找对了门路，送上足量的金银，就能买下一张白板，在当年皇帝恩赦的时候，以当年被赦免的罪行为蓝本，拟一个虚造的身份出来，这样罪属就能逃出生天。”
听到这里，柏灵才明白过来。
“好一个偷梁换柱。”柏灵忍不住感叹，忽地又觉得哪里不对劲，“……这些皇上都知道吗？”
“当然知道。”韦十四轻声道，“这就是建熙一朝独创的手法。”
“……但他不查？”
“不查，”韦十四的声音又压低了几分，“因为这些钱最后都会流进皇上的内帑。”
柏灵只觉得脑中如同一道闪电划过。
韦十四望向院门，轻声道，“有些罪属，皇上会睁一只眼闭一只眼，就这么放过，另一些，拿钱放人之后再抓回来。”
柏灵伸手捂住了脸，被这荒诞不经的现实给逗笑了，但旋即又觉得一切徒劳。
想想那些为了营救同僚夙兴夜寐的朝臣，他们在暗地里营救身陷囹圄的同袍家属时，大概是怀着一腔的孤勇吧。
如果他们知道，自己所做的一切都被暗处的建熙帝瞧在眼里，不知道会作何感想？
“问题就出现在这些白板上。”韦十四接着讲述，“它在一年之内，效力等同于户籍。罪属拿着它，可以在新的州府重新入籍，所以这就是一个天然的空壳。林婕妤既然在教坊司的名册上，却又没有留下任何蛛丝马迹……那么她的身份很有可能就是教坊司用白板虚造的。”
柏灵没有多问，她皱紧了眉，不可置信地摇了摇头。
“不对，有哪里不对。”柏灵喃喃道，“这太匪夷所思了……”
就连甄选入宫的宫女都要三代以上身家清白，现在突然说一个娘娘的身份可能是空壳……敬事房怎么可能放过这种纰漏？
更何况白板的买卖如今既已归了宫里掌管，若是有人擅用，皇上会不知道吗？
“这些也只是猜测。”韦十四轻声道，“原本我下一步就是去教坊司查一查近五年里与林婕妤年龄相仿的罪属……不过遇到了一点麻烦。”
“怎么？”
“我发现有人在查我近期在北镇抚司调取过的档案记录。”韦十四轻声道。
柏灵怔了一怔，“……有人在查你最近在查什么？”
“对。”
柏灵望着十四，有些拿不准地说出了今早在城门听到的那个名字，“是那个……韩冲？”
“嗯。”韦十四点头，“你早上见过他了。”
——韦十四做得到吗？
柏灵记得，那个马背上的黑衣人在离开前丢下了这样一句话。
“这个人是谁？”柏灵问道。
韦十四陷入沉思，良久才道，“……一个有点麻烦的人。”
“如果是这样，那十四可以暂时停下从北镇抚司的情报网里打捞线索了。”柏灵思索着，咬了一会儿食指的指节，终是沉声道，“我有一个可能有点冒险的想法。”
……
当柏奕带着阿离回到自家院落的时候，天已经快要亮了。
他和阿离谁都没有说话，身心俱疲地推开了门，往里走了几步之后，就看见等了一夜的柏灵靠在水井旁睡着了。
柏奕上前，轻轻推了推，“柏灵，醒醒，我们回来了。”
柏灵有些困倦地睁开眼睛，看见身上盖着自己昨晚给韦十四的那张毯子，而柏奕和阿离两人都眼眶发红地站在自己面前。
“辛苦了……”柏灵站了起来，“小满家怎么样了？”
柏奕摇了摇头。