“司药女官，最次也是从六品吧？”那人笑着道。
“嗯，是的。”柏灵点头，“我虽然在承乾宫做事，但卷籍应该是挂在了内官局的下面。”
柏灵等着老人的下文，但老人已经在一处大铁门前停了下来。
他取出腰间的一个铁环，上面满满当当地挂着十来把钥匙。柏灵上前接过了老人手里的烛盏，他眯着眼睛找了半天，终于找到了对的那一把。
铁门豁然洞开，老人又拿过烛盏走在了前面，“……天启二十年之后的卷宗，都在这里面了。”
天启是建熙帝父亲的年号。
铁栅过后，中间的过道幽暗而狭窄。
过道的两侧是庞大的隔间，也同样用铁栅栏区隔着，每一间里面都摆满了四五人高的书架。
空气中弥散着一股淡淡的香樟气味——大概是为了防止蠹虫蛀食书册。
柏灵从进了这里之后，便忍不住前后左右四处张望，明明是在地下，明明不见光口，可这里却时不时能感到一阵风的对流。
“这里就是内官局卷宗的所在了。”老人忽然又停下来，略略抬高手里的烛盏，“小司药的卷宗，应该也在里面。”
柏灵向着黑黢黢的陈列间看了一眼，离得近的地方还能看见一些里头的轮廓，每一层书架都盖着一层灰蓝色的布，布面上积着一层薄薄的灰。
柏灵猜测，这些书架上堆放的卷宗里，大部分人应该是已经故去了。
这让她忽然升起几分感慨，这里的每一个人都像一个转动的小齿轮，紧紧地贴合着自己的位置，无声地支起了这个庞大的帝国皇宫。
史书上的王侯将相名垂千古，这里则陈列着沉默的大多数。
“好多人啊。”柏灵轻声叹了一句。
“多吗？不多的。”老人轻声道，“能进内官司卷籍库的，都是像你这样有品级的宫人。咱们这宫里，上到权势熏天的司礼监，下到人人苦不堪言的浣衣局，足有五千多人哪。但有品级的宫人在建熙四十年清点时，一共也只有六百四十余个在职。”
柏灵微微睁大了眼，“……只有六百多个吗？”
“是的啊，剩下的都是任劳任怨的牛马……偶尔有人能凭借天生的本事和运气鲤鱼一跃，别的呢……一生也只能固守在这宫廷某一见方的天地里。”
说着，他又笑眯眯地看了柏灵一眼，“这么看，姑娘是不是好运气呢？”
老人领着柏灵继续往前走，一面走一面道，“像你们这样的女官、侍女，二十五岁后就有机会出宫去过自己的日子，别的宫人要等到五十岁……虽然这样的盼头也是盼头，不过很少有人能活到那个年岁就是了。”
柏灵见他对宫中婢吏如数家珍，心中忽然好奇起这人的身份来。
这人长了胡子，可见并不是宦官，他似乎长年累月地呆在这卷籍司地底的库房中，对这里熟悉得很。
“老丈今年贵庚呢，”柏灵轻声道，“……应该已经过了五十吧？”