贞观皇帝接到伊吾的求援信，当即命令麴文泰作为一个藩臣亲自来朝，但麴文泰置之不理。贞观十二年阴历十二月，皇帝命侯君集率军远征高昌。
起初麴文泰认为，唐军跨越这么广大的沙漠地带远征他的王国是件可笑的事情，但他没有料到侯君集的坚毅精神、和彪悍的战力。当他听到唐军已快速逼近时，据说是因为极度的惊恐而死。
西.突.厥曾答应高昌，如果高昌遭到进攻就给予援助，于是便派出了一支援军。但这支援军在唐军到达时竟转头逃跑。贞观十四年阴历八月，麴文泰的儿子——新高昌王举国向侯君集投降。
皇帝决心把高昌并为大唐的一部分，而不仅仅把它当作一个蕃属。魏徵和褚遂良二人极力反对直接统治这个绿洲，因为它离长安太远，需要很多军队驻守，在征集戍兵和供应上都有困难。
魏徵坚决否认这个地方的归并能使大唐得到任何的实利。但皇帝对这个劝告置之不理——因为一条丝路的价值不是谁都能认识到的。于是高昌成了大唐的一个州——西州。
西州是大唐巩固丝路的一个战略支撑点，因而西州都督绝不仅仅是内地的一个州刺史可比，他要兼管一州文、武两方面的事务，而且掌握着一支常备军队，所辖的区域也极为广袤，从甘、肃以西的沙州，直到西面的焉耆边境。
焉耆自贞观六年以来就向大唐朝贡，可是它很快因大唐在紧靠它的、相距不到五百里的西州设立都督府、驻军而不安。因此，焉耆和西.突.厥联盟，并停止向大唐朝贡，而且也学着高昌的做法，对南路上经过的客商课以重税、截留贡礼。
结果，在贞观十八年后期，西州大都督郭孝恪出征焉耆，俘虏了国王。而龟兹的援兵都没敢象模象样的露面，焉耆便纳入了西州。
焉耆的西面六百里就是龟兹绿洲，龟兹首领苏伐，虽然名义上是大唐的藩臣，却暗地里援助了贞观十八年焉耆的叛乱，停止向大唐纳贡。
郭孝恪能够在西州大都督的职位上坐到这么久，那是他明白地知道皇帝经营西州的根本目的就在丝绸之路。确保丝路的畅通，并在此基础上争取西州附近区域的繁荣、传播大唐的威名与影响，就是西州存在的价值。
龟兹影响了丝路的通畅，或者说在丝路上没起好作用，西州都督是不能无动于衷的。眼下大唐刚刚在辽东大胜，帝国的东部稳定。而西州内部，因为有高峻的存在，后方不会牵扯郭孝恪的精力。
高峻从乙吡咄陆部回来之后，一连四、五个月不在天山牧，但是天山牧日常的运作都在他的遥控之下有条不紊地进行着，而且高峻还有闲心去管剑南道的事情，这不能不让郭都督也大感惊奇。
他想，高峻能够在短短的时间里，从一位正七品下阶的下牧副监，成长为一位西州的别驾、天山牧总牧监，甚至担任了大唐唯一的丝路督监之职，绝非浪得虚名。
他在一年多的时间里所做的那些事情，其实都暗合了大唐皇帝经营丝路的方略。
不论是扩大柳中马场，还是改建荒凉的西部小山村、兴办蚕业、不辞辛苦地跑到远离西州千里之外的白杨河去兴建牧场，甚至带了三百人杀到乙吡咄陆部的地盘上去，件件不用西州出人、出力，却件件成功。
他做的每一件事都顺应了皇帝的丝路方略，只是高峻不知道罢了。高峻只是在按着自己的脾气和性格行事。
郭孝恪想，只是这时候高峻不在天山牧，自己在龟兹方向的行动是不是再等上一等，等这位丝路督监回来再说呢？(未完待续。)