马洇道，“李大人，虽然下官是有些失误，但总算木架未失，工期不致耽误，你就不能饶过下官一回？你我同在黔州为官，各人上上下下的也都没什么定数啊。”
他的意思是，原来在都濡，我是县令，你是我手下的县丞，你眼下官职是比我高，但我这不又复起了！
李引本不想再多说什么，但他再看到被人拉上岸、已经让水浸透的水车木架，这才想起打断自己梦境的，正是它倒入江中的动静。
他莫名其妙地再度抬高了声音，对马大人吼道：“木架未失！难道是你马大人拉住的？！万一失了，又怎么算？你的抗旱大计呢？”
马洇不忿地回敬道，“是李大人你拉住的，到时候功劳也一定都是你李大人的。”
李引让他一激，仿佛被他这些天辛辛苦苦，就是想争功似的。他冷笑道，“我们还是做事要紧吧，马大人，但本官只是奉劝马大人一句，要时常想想自己是怎么罢过职的就是，如今总算复起了，渎职怠工的毛病可再也要不得！”
马洇错判了人命案遭到罢职，其实就是渎职，这次被对方揭出来，马洇把什么也忘了，“马某人是有过挫折，但还不是有西州来的长史赏识！哪像你李大人，只凭救过刺史夫人，便从一名内卫飞升到了从六品，大家彼此彼此，何苦这般……”
他还想说，“为何这般不依不饶”，但李引已经怒不可遏，飞起一脚蹬在他肚子上，口中骂道，“日你娘！你以为大爷像你似的官迷，今天这官不做也罢，先打你个半死再说！”
李引一边吼叫着，一边冲上去对着地下的马洇乱踩，他行武出身，就算八个马洇也不成。马洇在地下滚爬着大声痛呼，被四下里的民役们奋力地拉开了李大人，他这才逃出一条命来。
但只觉着腰梁骨也断了，料定对方下了死手。他色厉内荏，知道自己戳到了李引的隐痛，不敢再惹他，只是坐在地下不起来，不住说，“殴打命官，殴打命官，我惹不起你，自与张大人去评理。”
正说着，县令张佶就到了。
张佶以为，刺史连夜走了，但工地上正值起架环节，说不定高审行天一亮便会赶过来，到时自己不在现场就不大好看，因而一爬起来就往渡口而来。
哪知一来就看到了这副鸡飞狗跳的场面。
张佶大声喝问，“马洇！你这是怎么了，这样紧要关口，如何敢冒犯都水使大人！”
马洇呲牙咧嘴，仍是不起，回道，“张大人，后夜树起木架时，骤起大风，绳子断了，木架入水，李大人迁怒于下官，下官已被他打得爬不动了！”
张佶是上县令，从六品上阶，恰好高出李引一阶，本来李引官运势头正盛，正常情况下他不会得罪到他。但这一次在自己抗旱工地上闹大了，他总认为是李引小题大作。
他面色阴冷，先对马洇怨道，“总是你有欠打之因。”再对李引道，“李大人，说不定刺史大人一会儿就到，你要息怒，总算木架未失……”
李引怒气渐渐平复，对着张县令一抱拳道，“是我不冷静了，张大人教训得是！”
张佶见好就收，冲着马洇喝道，“马大人你还不起来，想学村妇讹李大人么？”
马洇本来没理，但挨了李引几脚，在张佶的干涉下仿佛又不那么理亏，至少以这样的局面见刺史，估计也不会被追究什么，便嘟嘟哝哝爬起来。
山口处，桕树林的后边转出来一架马车、二十名女子护卫马队，朝着工地这边驰来。刺史夫人崔氏、西州长史苏殷、七夫人丽容、丫环从马车上下来，她们一眼看到了工地上乱糟糟的场面，水车木架也像是刚刚从水中捞出来。