人们住了手，随后听到陶亮的呻吟，忍着痛楚也不再叫了。
“陶亮，你打别人时，可曾想过今夜挨别人的打么？白天你滥施公器，夜间便有判官与你找补，今日不想取你狗命，任你爬回去也罢，但明日你再敢胡来，等着你的便不止这一顿了。我们走！”
陶亮在地下恨声道，“你们夜打澎水县差官，为嘛不敢再打了，原来也怕出人命？别以为老子听不出你是哪个！堂堂的刺史也藏头露尾打家劫舍！有种你们便在这里打死老子，看看明晨光天化日，澎水县捕头暴尸县衙墙外是个什么动静！老子让你打，再皱皱眉头不是好汉。”
那些人本已转身，听了这话，老者居然又返身回来，喝道，“老夫便是岩坪镇李袭誉！”
陶亮一惊，没想到李袭誉竟敢这么报出名号来，听他道，“举县内外、无论官民都在遍寻失踪的钦判流犯，而你却在下属家中饮酒取乐，渎职怠务，别人见得了你嚣张，老夫见不得，这回便替澎水县清理门户！再打！”
这一次，下手比上次更重。
陶亮像杀猪一般的惨叫声在夜空里十分嘹亮，“啊——，哎呦啊！”
他插着空隙奋力喊道，“长孙润在信宁江边射杀了人命，案子已经板上钉钉，你就不怕受了牵连，长孙家的父子没救了，连黔州刺史府都不敢管，你又何苦涉入，只要此时住手，陶某便认了倒霉，绝不声张今晚之事，你不揭我怠务，我也不说你们打人……哎呀，饶命！”
老者这才沉声喝道，“住手。”
陶亮在地上呻吟不止，也不叫了。
李袭誉道，“莫拿信宁那件事唬人，老夫坦然得很！我们走。”
一会儿的功夫，墙外边便安静下来，只有陶亮在那里呜呜地伏地痛哭一阵，像是站不起来了。后来才缓过劲来，哼哼唧唧地喊“救命。”
槐树上的两个人屏着呼吸，就这么一直听着。
不久，自街尾来了值夜的更夫。
同陶亮联络上之后，更夫慌张地去澎水县找人，不久便领回来几个县内的杂役，人们七手八脚地将陶捕头抬回衙去。期间倒是有人问陶亮缘由，看没看清楚行凶之人是谁，陶亮果然没说什么，一边让人抬着走一边喊着让找大夫。
长孙无忌呆呆地坐在树上，气是出了，但事也大了。
最让他吃惊的是，长孙润果真和信宁那件案子扯到一起了。可是长孙润在槐树下离开他时，他曾叮嘱过儿子，万万不可承认这件事。
王子犯法尚与庶民同罪，一件人命案子，一旦坐实了，长孙润也休想翻过身来。他问冯英，“你说实话，我儿长孙润在江边到底伤未伤人？”
冯英道，“国公，我们在江边碰到你前，都督确实射了一箭——就是射的那只豹子。都督绝无可能射人，小的以命担保没有此事。”
长孙无忌思虑一番，叹息一番，早已明白了儿子的苦衷。
他对冯英道，“落在船头的那两支箭老夫看的明白：一支为的是谋害老夫，而另一支箭为的是解救老夫。你不说出来，几乎连老夫也会相信陶亮的话了！但射箭之人是谁呢？”
“国公，会不会是盈隆宫？”
“盈隆宫……陛下不善此技，难道是哪个少王干的？再说我也不敢如此揣测……但老夫决定不再这里藏着了。”
冯英问，“国公要去都督府上？这样也好，量那陶亮也不敢再说什么！”
长孙无忌平静地道，“不，老夫只是来厕房中解了次手而已，这便回监房中去，去陪儿子，生死与共。”
冯英吃惊地忘了言语，而赵国公吩咐道，“你回去便同李员外讲，老夫谢他如此仗义，今夜老夫极是畅快！”
冯英急道，“这不是有违都督的安排么？我们做些什么为好？”
长孙无忌道，“袭誉兄主持过一州军政，不该来此打人，你回去后就对他讲，老夫烦劳他，速速了解信宁江边命案，务求替你们都督洗脱了干系。老夫坚信死者不一定是当地人，如有死者相貌图影，可持了此图、沿着老夫由长安至黔州的来程一路察访回去，多留意沿途驿站、看有没有人知道此人形迹。”
冯英一一记下，长孙无忌执意回县衙，冯英也不便阻止。
他将杯筷纳入篮内、将篮子挂在树上，自己从树上跳下来手扶着树干，让长孙无忌踩着他的肩头下来，“国公，县衙这里当如何行事？”
“射死猎户的那支箭与众不同，箭竿上边一定刻了两个字。”
“是两个什么字？”冯英问道。
长孙无忌想了想，并不说明，而是对他道，“老夫亦不认得上边是两个什么字，但你且记住，这支箭乃是最重要的证物，你们都督见不到它，便说不出这两个字是什么、怎么写的，念得出字音却写不出字形——那么他想自认此案注定不可信！”
冯亮早年在长孙润身边出任亲随，见的场面不少，当然人也不傻。
但是赵国公听了陶亮的胡咧咧之后、在短短时间内吩咐的这两件事，他仍然琢磨了一阵才彻底明白，仔细想想，居然都是洗脱长孙润罪名的关键所在，心中不由得一阵钦佩。
如果死者是从长安尾随赵国公一直到黔州，就为了谋害赵国公的性命，那他死有余辜。如果长孙润执意承担杀人的责任，怎么连“自己”箭竿上的字都写不出来？
冯英连连应允着，担心地看着长孙无忌有些瘸拐地走开后，这才敏捷地上树、收拾了竹篮子，然后动静极小地跳出墙外，隐身于夜色之中。
……
县令陶洪立刻被人从寝室中叫起来，他察看了陶亮的伤势，知道打他的人还是很有分寸的，并未伤及要害。
但捕头陶亮大概十天内都不能迈步子了。
刘司马天黑之前已起身往信宁县去了，勘察命案是刘方桂的职责。长孙无忌到黔州来之后，他和刘方桂要做的事情还有很多，但这也是他们的机会，不得不慎重、每一步都要踩稳，还得朝夕必争。