柳氏坐在家中，望眼欲穿，盼着侯骏早些回来，尤其是罗管家和罗全两个人带醉到门上来骚扰一事，更让柳氏思念起侯骏来。
第一天晚上，柳氏无精打采地，饭也没有好好吃，早上起来，看到天气在渐渐转暖，向阳的地方雪已经开始化了，她把炭火牵出来，牵到了村子外边的山坡上，让它吃了会草，柳氏知道侯骏对这匹马的喜爱，不想侯骏今天回到家中看到炭火还饿着肚子。
炭火在柳氏的跟前很是乖巧，这是匹通人性的好马，吃完草以后，柳氏又让炭火在山坡上撒了欢儿，柳氏并不知道怎么呼叫它，一个劲地冲它摇摆手臂，喊着，“咳——马儿——你回来，”叫了不知多少声，炭火玩够了，才让她牵了回来。
这时村正家的儿媳妇又来找她，正好看到柳氏坐在柴屋中发呆，笑话她道，“怎么，当家的一出门，就魂不守舍了？”
柳氏已经知道村姑的丈夫叫陈九，陈九有个堂兄也在牧场中做事，叫陈八，陈八是牧场中的一个群头。柳氏对官场中的事情比一般人要明白得多，但是对于牧场内部的详细分工却是不大明白，陈九媳妇告诉柳氏，牧场内的管理是以群做基础的，一百二十匹马为一群，她丈夫的堂兄就管理着一百二十匹马。所以叫作群头。
当这位她新结识的好朋友取笑她时，柳氏故意把话题差开，说，“刚才我放马去了，我一个人看住一匹马，还得不错眼珠地盯着它，生怕它一转眼跑掉了，真不知道你的堂兄怎么那么厉害，能看住一百二十匹马。”
“什么？你自己去放马了？”好朋友有些不可思议，“个头那么大的一头牲畜，你也敢牵起它走出去？我可不行，我怕它会踢到我。”
柳氏看对方的的语气不像是取笑自己，回想起刚才自己牵起炭火的缰绳时，的确有和陈九媳妇一样的感觉，但是，是什么让自己鼓起勇气拉起那匹马走向山坡的呢？
陈九媳妇说，“反正你当家的也不在，不如我们一起去牧场里看看怎么样？我大伯陈八在里面管事，不明白的正好让他说一说。”
柳氏经不住陈九媳妇引诱，想想自己和侯骏这些人从岭南发配到西州来，早晚要到马场做事的，炭火是自家的马，比较乖巧，自己牵起来还有些手颤，尽早地去马场熟悉一下，胆子就会大些，牵马也会熟练些，侯骏回来一定会大吃一惊。
两个人锁好了柴门，往村中走去，一路上碰到不少人，天晴以后，许多人从蜗居的家中出来享受暖和的阳光、晒谷晾被，陈九媳妇向她碰到的每个熟人不厌其烦地介绍她的好朋友，“这是柳妹妹，住在村头。她当家的是侯骏，去西州了。”柳氏一次次地面露红晕，又不好牵住每个人的手去解释，那些人听了陈九媳妇的介绍后都善意地露出个微笑，并目送她们走过去，柳氏能感觉到那些目光中的温暖，心情稍稍好了起来。途经陈八的家时，她们又叫上了陈八的媳妇，三个人于是牵了手一直走到了牧场里。
那些个牧子们看到进来三个年轻的小媳妇，有的交头结耳，有的干脆起哄，对着她们指指点点，有个小头目认出其中一个是陈八的媳妇，就冲她们喊道，“你们来得好快啊，正在杀马呢，是不是馋马肉了？”
陈八不知道从哪冒出来，他不认识柳氏，说他媳妇，“怎么带了生人进来，管事的看到不得了。”他媳妇说，“怎么是生人，她家男人过些日子就到场子里喂马了，你是个做群头的，以后你还得好好地照看一下，放些轻活给人家干，知道不知道。”
陈八看起来很听他媳妇的话，不过当着生人，还是有些不好意思地说道，“你怎么知道人家一定会分派到我的下边，就算是到了我的手底下，还有规矩呢不是。我看你们还是快些回家去吧，让刘牧丞看到了还会没事，要是让陆牧监或是罗管家看到了，会拿鞭子抽我们的。”柳氏看得出他不是在乱说，心下有些后悔自己很轻率地就随了她们到这里来。陈八说，“大雪天冻死的那些马和马驹，陆大人做主，说马上就过年了，死马都杀了肉，凡在牧场做事的人人有份，你们等着，我拿了肉，你们赶紧回去。”
一会，陈八手里拎了两坨马肉回来，分别交到了自己媳妇和陈九媳妇的手里，陈九媳妇道，“怎么没有柳妹妹的？他家日后也是养马的。”
陈八有些为难地说，“上边并没有说有他们的份，我也听说这次有近六十人以后会到牧场做事，可大人们没说给他们分肉，我又不敢做主。”陈九媳妇跺脚道，“若是这样，我家陈九也不在牧场干活，凭什么我的就有？那好，我的也不要了！”陈八吱吱唔唔，道，“其实这两坨马肉都是分给我的，我想着反正肉也不少，就分出些给二叔你们也尝尝，因为这肉是已经分到我手的，所以我能做得主。”
几个人正在这里推说着，忽听一个尖细的声音说道，“你们不做事，在这里做什么？”罗管家背着手从几人身后走过来，“不做事，这里是养闲人的吗？”
陈八忙着解释，又把刚才的话说了一遍，罗管家看到柳氏也在，故做沉思一阵道，“这好办，我去找两位牧监大人说一说，马肉也有侯老弟家的份儿，这次连大带小伤了近百匹马，还缺得了这一份吗？”
自昨天晚柳氏劈头盖脸将自己送出的丝巾子砸回到脸上以后，罗管家不但未觉羞愧，反觉得这个柳氏不但人长得迷魂荡魄，像月宫里的嫦娥，性子也像匹烈马般的难以驯服，果真不同于一般的女子，相比之下，黄翠楼的许不了姑娘为了几两银子，对自己百般的应承，反倒觉得俗不可耐起来。今天碰到这事，正是在柳氏面前大显能耐的机会，还在陈八媳妇等人面前狠狠地压了陈八一头，岂能轻易地放过，谁知柳氏冷冷地说道，“还是陈大哥说得有理，既然上边没有定例，我是决不会要的。”
陈八媳妇哪里都好，待人也热情，但就是好面子，她看到同样的事情，这个罗管家敢大包大揽地应承下来，更显得自己的丈夫做事缩手缩脚，脸上早就有些挂不住，罗管家看到眼里，有些洋洋自得，谁知柳氏的一番话，对自己的美意毫不领情，立刻说道，“哪里哪里，弟妹放心，我就要去与两位大人说，你们这些刚来牧场的，六十个人，人人有份。”