心火动寒川
天地万物皆可炼化，何为炉火，何为心火？看着这首诗，聂羽陷入了沉思，脑中浮现一个画面，一名小女孩被锁链绑缚，架在熔岩之上，被慢慢烤着……
旁边的聂丽不停地往下，似乎想要看个究竟，想要把整吃进去，背下来。
《九冶基础》主要分三部分:第一部分是材料，矿石、动物、植物等皆是炼器材料；第二部分是冶炼，如何从各类材料里提取有用物质；第三部分讲锻造，如何把种种物质锻造成器。
教头讲的很快，凡是书上有的知识，都是匆匆而过，一笔带过。
最后一节课，教头讲了一个传说：古有铸剑师干将为王铸剑，三年而剑未成，王怒欲杀干将。干将妻莫邪刚刚分娩，有相师告干将，必须以己妻献祭，宝剑可成。莫邪待干将熟睡，自献其身，第二日宝剑铸成。干将知其妻献祭，乃成此雌雄两剑。干将乃留书于子：“吾藏剑在南山之阴，北山之阳，松生石上，剑在其中矣。”干将献剑，王让相剑师观之，知有雌雄双剑，逼问干将不得，乃杀之。干将子眉间尺长大，按父亲遗言，得雄剑，欲杀王。王梦中得知，有人杀己，命人捕之。眉间尺四处逃窜，有客说动眉间尺，尺自杀。客将尺首及剑见王。王得尺首，气难平，烹之，首不烂，王临之，客斩王首，王首堕汤中，客因自裁，三首尽糜，不分，乃为三冢，曰三王冢也。
三人死，而宝剑不知所踪。后世有人张华，善望气，见有紫气冲霄而起，心知其异，邀请善易者王焕共卜吉凶，知有宝剑藏于丰城。果然在丰城某处掘出一个石函。石函出土后霞光四射，后来张华被杀，干将剑下落不明。而王焕死后将他所佩莫邪剑传给其子王华。王华持剑路经某处，腰间佩剑忽然跃出剑鞘掉到河里。王华请人入水取剑，入水者不见宝剑，但见两龙盘绕水底，转眼间，双剑合一，化为一条青龙，飞天而去。
万物皆可炼化，人亦可谓铸器之资？正当否，应该否？可否为了铸器而牺牲他人性命，诸位不可不详细查问，反省吾身？
课程讲授完毕，教头领着十人来到院中藏书之处，进入房间，屋中藏书甚丰。
“尔等可在此处阅览，隔壁房间就是考场，答得满分，方可结业，成为我九冶堂工匠，有福利有待遇，若是不能结业，自行离开便是。若是有不懂之处，每天三更十分，可来问我。”
十人听罢，面面相觑，不知所以。不过片刻功夫，全部疾奔，学习查阅。
不说旁人，单表聂羽。随手翻阅，一看之下，心中一惊，很多与父亲聂江所说，大同小异，震撼不已。父亲不过是小小矿工，怎能知晓许多？
姜文杰夜半三更，偷偷来到教头住处，纳头便拜，请教考试通关之法。教头说：“我不能告诉你题目，这是近十年的考试题，仔细做一做，考过机会很大。”
“多谢教头大人。”
“不用谢。”
“这是中品灵石十枚，多谢教头栽培，小小心意，万望笑纳。”
聂教头闭上双目，不再说话。
一个月后，聂羽提出参加考试。聂教头甚是诧异，聂羽同学不是玩笑？不是戏耍于我？
“我觉得自己学好了，可以通过考试。”
“好，好，好。那就开始吧。”教头随手抽出一套试卷，交给聂羽，要求一个时辰内答完，必须是满分才行。聂羽不知道的是教头抽了一套最难的试题。
教头看了看聂羽，又瞅了瞅其他人，缓慢地说:“为公平起见，其他人可参加考试，也可监督老师。想怎么做，请自便。”
“教头大人，我也想试一试。”姜文杰赶紧说道。
“很好，还有其他人吗？”
剩下的人面面相觑，站在一旁，静静地看着。聂云与聂风弟兄心中懊恼，脸上神色不悦。
一个时辰后，聂羽和姜文杰一同出来。又半个时辰后，教头出来公布结果:聂羽满分，姜文杰九十五分。
聂羽通过了测试，成为了九冶堂正式工匠。教头神色由阴转晴，大力表扬聂羽一番，又鼓励姜文杰一番，让其他人向这两名同学学习。
教头将聂羽送出门外，给了她一个令牌，说:“拿着这个令牌，找聂大总管，下面的事自有安排。”