这篇文章没有策论惯常的开篇扯三皇说五帝；也没有几乎要占据大半篇幅的历数史书；更没有骈四骊六，既对仗工整又音韵和谐的华美文风。不过是以平实的语言提出问题、分析问题、解决问题。
但就是这份实实在在全然围绕问题的行文方式，以及论述问题时必以数据做坚实支撑，绝不玩文人浪漫信口开河的严谨让裴耀卿惊艳。
至于惊艳的原因其实说穿了就是一句话——其实，这才是策论正该有的样子！
惊艳之后就难办了。看过柳轻候这份全是干货的策论之后，其它那些大多是在掉书袋并卖弄文采的策论还如何看得下去？要知道他毕竟是以实实在在的干才而获得天子青睐的能臣。
由此一个新的，也就是让他之所以不断绕室徘徊的难题随之出现——柳轻候的名次该怎么取？
三场考试，三个科目，第一科默经柳轻候无一字错漏，找不出问题；第二科诗赋固然说不上惊艳，但在考场之上诗赋历来少佳篇的背景下，他那全然符合要求的答题可谓是四平八稳，也挑不出什么问题。
再加上这第三篇……若依其本心，裴耀卿直欲取了柳轻候的状头，但问题是……
柳轻候太年轻了，刚过十七的年纪在国朝高中进士科已是惊世骇俗，若再高中状元。这……实在是太扎眼了。经历过去年科考的闹榜之后，今年的科考要的正该是四平八稳，而这岂非就是天子密令自己悄然进京接任主考的原因所在？
一榜放出个自国朝科举定制以来前所未有的年轻……不，甚至可以称之为小状元，比开元九年公认的才子翘楚王摩诘更年轻的状元，这真的好吗？这岂非是与天子之本意背道而驰？
再则，自己对柳轻候的欣赏虽然知道的人并不多，但只要李林甫一人知道就足够了。
想到李林甫，想到当初自己黯然离京时托付他关照柳轻候的那些话，再想到李林甫近两年间渐渐显扬开的“肉腰刀”官场诨号……
但若就此舍第一而不取，裴耀卿亦是不甘。
这份不甘既关乎这份卷子，这份策论本身；也关乎他胸中那一腔傲气，身上那一份风骨；同时还关乎两年前自己黯然离京时柳轻候的那一送，以及都要远到看不见时他依然肃容礼敬的身影。还有这两年间那一封封的书信往还，以及书信中情真意挚的关切。
德、才兼具，焉能不取？
这可是状元啊，上足以光耀祖宗、下足以显扬子孙的绝大荣耀，惟其太重，焉能轻弃？
若就此弃之，以后再见这小辈时宁不亏心？
怎么取？究竟该怎么取？正在他再度拈须绕室徘徊时，来自于礼部专司写榜的誊正官走了进来。
大约半个时辰后，裴耀卿直入宫城请见天子。他随身带着的除了榜单之外，还有二十七份考卷。
考卷二十七，榜单上的名字却只有二十六。单独另置的柳轻侯考卷对应着榜单最左侧的一个空位，至于这份考卷最终能在什么位置上，是在最左还是最右，或者根本就不上榜，一切皆在“天”意。
唐时科考因进士科录取人数少，没有后世什么一甲二甲之分。也没有什么会试、殿试之别。礼部试后就只跟着一个吏部关试，其考试制度很像后世公务员考试中的笔试和面试。
既然没有殿试，那么在礼部试中身为主考官的裴耀卿就有决定名次的权力，同时也是绝大好处。像他此次这样空着第一名而不定，交由皇帝裁决的做法可谓是从无前例的先河之举。
当夜，终于忙完西园全部收尾工作的柳轻候在新宅中全体加餐，以此庆祝柳宅的装修工程全部竣工。