原本希望从大厅客人的话里得到些有价值的东西，但武夫的这些匹夫村妇大脑回路仿佛就是无数个赤裸的小人重叠在一起构成的，所有的话题似乎离不开性爱。周林听着烦闷，一口喝光了杯中的果儿酒，辛辣混合着苦涩的味道，果儿酒真的不算好酒。周林招呼了一声坤子，准备去找宋小云差人带他们去房间。转过身，却看见宋小云带着一身果绿的小芹走了过来。抬起头来的小芹，模样确实非常标致。
周林急忙迎了上去，宋小云说，贵客馈赠的三纹种我已兑换成一百颗一纹种交给小芹了，小芹要向贵客当面致谢。小芹向周林道了个万福，口中说，小芹谢过先生。周林忙说，周某不才，当不得“先生”二字。但小芹却很坚持。宋小云说，小芹说她有个消息，或许对贵客有用。小芹看看左右，有些犹豫。周林说，那就去我房间吧。
周林的房间内，只有周林和小芹两个人。坤子执意回了自己的房间，这傻小子认为林子哥也需要泄泄火。周林温和地看着小芹，小芹看起来十六七岁的样子，柔柔弱弱，在武夫又不受待见，是个苦命的丫头。周林说，现在可以说了吧？
小芹过来时，老家是一九二五年，但到这里却不足两年。她原本是个大户人家的丫头，一日在河边洗衣，失足落河，那时是冬天，身上穿着厚厚的棉衣，居然不沉，沿河漂了几里地，遇到个旋涡，被卷了进去。原本这种荏弱的女子应该被传到昆吾或陶唐，不知何故流落到了武夫。她流浪了几个月，走过很多村落，最终被土陶村的一家善良人家收留，平时就帮着做些摘洗果蔬的杂活。隔壁有个叫林二的，长得高高大大，却是个惫懒货色，每日里只顾在村口打望，家里的事全部交给他婆娘何艳，就连到镇上换盐的事情也没做过一次。
“等等，你说隔壁的女人叫何艳，收留你的可是田婶？”周林打断了小芹的讲述。
“你认识田婶啊？”小芹惊讶道。周林点点头，心想这世界真小，然后示意她继续说下去。
有一日，何艳气不过，连骂带打才把林二赶去镇上换盐。回来后，林二却像换了一个人，隔三差五地往外跑，也不知去做些什么，但出手却阔绰了许多，有一次竟拿出一枚一纹金种在村里炫耀。林二不在，田婶家的男人也就隔三差五地往何艳那里跑，时间长了，田婶就开始发脾气，对小芹的态度也没有之前那么和善了。有一日，田婶收到了一包从外面带来的菜肴种子，就分了一半出来让小芹给彩瓮村的妹妹送去。小芹回来的时候，在离村还有一里地的地方看到了林二，林二手里拿着个灰色的方帕子正要往脸上绑，看见小芹急忙把帕子从脸上拽下来，攥在手里，狠狠地瞪了小芹一眼。后来小芹在村里也见过几次林二，每次林二都是拿恶毒的眼神看着她，她几乎不敢在村里呆了，几个月前，田婶又发脾气，迁怒到小芹，小芹哭着跑出村口，又想到林二的眼神，心中害怕，也不回田婶家了，一个人走了十来天，来到石盐镇。原本打算在盐场找份工，但武夫最不缺的就是壮男力女。小芹最擅长的女红在这里又派不上用场，不得已就到宋老板的场子里接生意，但哪里有人看得上她，若不是宋小云时常接济，日子早已过不下去了。
周林低头思量了一下，小芹的故事很有价值，这个林二肯定是有问题的，联想到之前宋小云说的绑匪可能是本地人，这林二可能是其中之一，若顺着这根线摸下去，武夫的人口失踪案或许就可以水落石出，说不定还能找到幕后人。
周林很兴奋，他抬起头望向小芹，正想道谢，却看见了小芹挣扎和犹豫的表情。他问小芹是不是还有什么苦衷。小芹却一咬牙，双手拽着肩膀上的系带活结一扯，裙子滑落，小芹青涩稚嫩的身躯坦陈在周林面前。
“小芹，你这是做什么？”周林急道。
小芹说：“先生救小芹于困境，不求回报，小芹却不能不感恩，小芹愿侍奉先生。”见周林摇头，小芹又说：“先生是觉得小芹不漂亮吗？”
“小芹很漂亮。”为了证明自己没说假话，周林还用很欣赏的目光上下打量了一下。