两人出了通道出口，见此地四面环山，已身处盆地内。一里外，就是七工村。七工村倚山而建，面向平原的方向是石块垒砌的围墙。距村子五六十里的地方，有一座巨大的山峰，峰顶冒着滚滚的黑烟，是一座活火山。明姝说因为妧婠不愿靠近火山，所以根系延伸到七工村就停止了。
李想问：“还有妧婠根茎不能到达的地方吗？”
“那当然，像南北两极的极寒之地，又如火山，或者花岗岩层，都是妧婠不愿触及的区域。这样的地方有很多。”
七工村也只有一个低阶种魂师，却是所有村子中最自强自立的。村里有七位工匠，都是普通人。为了减轻村长的压力，他们把将普通人的能力利用到了极致。村里所有的屋舍都是土石修建的，无法采集的材料才让村长种魂。他们在火山口烧制砖瓦陶器，冶炼金属制品，富余的物品也会拿到邻村交换，因此七工村反倒是受荒漠化影响最小的。
临近村子时，却看到荒漠上开了一块地，有个异族人正拿着锄头在地里刨着，口里还嚷嚷着什么。
李想问：“姝姐，他在说什么？”
明姝说：“他翻来覆去只有两句话‘怎么会没有？什么都没有！’”
明姝用异族人的话喊道：“这位老乡，你在做什么呢？”
异族人抬起头，看着走过来的青年男女，两只耷拉着的细长耳朵一下立了起来，分成四瓣的嘴唇很夸张地裂开，从喉咙里发出一声刺耳的怪叫。异族人扛起锄头，迈开足有身子两倍长的大长腿，一蹦一跳地向着七工村跑去，口中还在不停嚷嚷。
明姝皱眉说：“我们把他惊吓到了，他是莘兔人，生性胆小。”
李想问：“他在喊什么？”
明姝说：“他说有恶人，恶人来了。看来最近七工村也不太平。如果今天村长不在，我们就有麻烦了。”
李想问为什么。
明姝说：“我也是前年在孟范村见过他们的村长，以前我没来过七工村，村民我一个也不认识，若是引起误会，倒是不小的麻烦。”
正说着，从围墙大门里奔出了十多个青壮，手里举着棍棒锄头，气势汹汹地杀过来。明姝急忙喊道，我们刚刚从孟范村来，来拜会贵村的范峥村长。领头的人一抬手，一众人停了下来。领头的汉子把这对青年上上下下打量了一下，脸色也放缓了，他问你们认识范村长？明姝说在孟范村见过，我们一路行来，见各村的百姓都过得辛苦，就想过来看看有什么可以帮忙的。领头的汉子略作思索，点点头，说贤师跟我来吧。
行到村口，见一位老者正急急地走来。明姝喊了声范爷爷。老人脸上露出惊喜，是明姝小姐来了。跟在身后犹自警惕的青壮们听到了，便纷纷散开。
范村长来到近前，问道：“明姝小姐可是从孟范村过来的？可见到老坎？他最近可好？”明姝眼泪又在眼眶里打转了。
李想接道：“梅爷爷他去了。”
范村长听到这个消息，呆立半晌，才一顿足，长叹一声。见明姝的眼泪已经下来，便牵着明姝的手，说好闺女莫哭，到爷爷那里去坐坐。
在范村长家的土石垒砌的小院里，李想把梅老爹去世的前因后果讲了一遍，明姝在旁边抹着眼泪。范村长顿足道：“这群贼人越发猖狂了！可怜的老坎啊。”
李想问：“我看村子对外人颇为戒备，最近村里发生了什么事吗？”