郢都，楚王宫。
收到楚军战败于垂沙，全军覆没的战报后，楚王熊槐便瘫坐在王位上，一言不发，沉默得可怕。
若是换作以前，在楚国的全盛时期，带甲百万，疆土方圆纵横五千里的时候，雄据南方的时候，骤然接受这种败仗，楚王熊槐可能一时之间心里接受不了，然后暴跳如雷。
但是现在熊槐是接受不了也必须要接受，因为他连暴跳如雷的资格都没有。
过去的楚国财大气粗，底蕴雄厚，可以让他使劲儿地折腾，不服就干，打到战胜为止。就好比当年的丹阳之战，楚军战败，但是楚国又很快尽起倾国之兵，大举攻秦的蓝田之战一般。
可是现如今的楚国做不到了，真的做不到！
看着朝堂上低着头，沉默不语的大臣们，楚王熊槐有些颓然地道：“众卿，垂沙一战，我楚军最后的精锐都覆没了。宋、韩、魏三国联军乘胜攻克叶、邓、垂丘等大片城池土地，进犯我楚国之腹地。而宋军还在垂丘休整，寡人还听闻朝歌方面仍在调兵遣将，欲再度进犯我楚地。尔等有何退敌之策？”
这时，上大夫靳尚出列道：“大王，当此时，我楚国已经疲弊不堪，兵少而将寡，府库无钱粮，士气全无，不可一战。故而臣请大王派出使者，向宋、韩、魏三国议和。”
议和？这不是乞降吗？
楚王熊槐真的很不甘心，不过他也知道这是目前最好的退敌之策。大战，楚国已经打不起，现在楚国连十万的兵马都可能无法调集了。
“芈原，汝意下如何？”
对于屈原，楚王熊槐虽不似当初那么推心置腹，宠信屈原，但是对于屈原的能力和眼光，熊槐还是极有信心的。
屈原站出来说道：“王上，臣以为可以同宋、韩、魏三国议和，止戈罢战。韩王、魏王那里还好说，能以宋国强势，威胁列国为由，引起二王唇亡齿寒之感，如此可使韩魏两国退兵。但是宋国，可能无罢战之意！”
“此话怎讲？”
“楚宋两国比邻，宋强则楚弱，楚强则宋弱！当年宋国的心腹大患为齐国，而今齐国已经破落，沦为了区区的数千乘之国，但我楚国的底蕴还在，宋王何不想弱之？”
闻言，楚王熊槐不由得瞪大眼睛道：“芈原，汝是说宋军还是会继续攻略我楚地？”
“然也。”屈原作揖道，“王上，臣只怕宋军此番不为弱楚，而为破楚也！而今宋军主力距离我郢都不过五百里，急行军的话日可至郢都城下！而我楚国沿途城池之防务，形同虚设！如何阻挡？”
屈原的此言一出，不仅楚王熊槐再一次瘫软在王位上，就连附近的大臣都勃然变色。
“若是宋人真的执意破我郢都，破我楚国，如之奈何？”
屈原沉声道：“王上，今宋国势大，侵略成性，诸如韩、魏、齐、燕等国都惧之，为宋之爪牙，为虎作伥。这普天之下，能勉强与宋国一战者，唯楚、秦和赵国！除了再度征兵，保卫郢都之外，臣请王上向咸阳和赵国派出使者，晓之以理，以宋威胁论，说服秦王与赵王出兵迫宋。”
“秦宋两国并不接壤，秦军何以迫宋？”楚王熊槐迟疑地道。
“王上可以承认秦国据有商於、黔中之地的事实，交割国书，令楚秦结盟。同时，让秦王出兵，借道韩国或者魏国，借口军事演习，伺机窥宋即可！”