自从风师父下了令，改了天机营的规矩后，许多事就由不得他们自己了。</p>
出来的时辰，回去的时辰，皆有定数，并不是他们想来便来，想回便立即能回的。因这回的任务完成得顺利漂亮，所以他们才能有多余的时间乔装打扮，在敦煌城里游荡。</p>
但为了安全起见，仍因早些回去才是。</p>
燕淮这话，纪鋆是赞同的。</p>
"也好，免得叫他们发觉。"纪鋆遂点了点头，准备寻了地方换回原本的衣物，启程回地宫去。</p>
燕淮也跟在他后头，往集市外走去。可走动着，他的目光，仍故作不经意地落在另一边的少女身上。</p>
她的注意力，却全落在了手边的那一抹红色上。</p>
那是一只镯子，不知是何材料而雕琢，似玉又不似。</p>
燕淮走过她身旁。</p>
一只驼队忽然走进了集市，人群陡然拥挤起来，摩肩接踵。来不及避开，他已同她擦身而过。好在只是一瞬，她便被站在身边的黑发少年给护在了怀中。</p>
燕淮收回视线，面无表情地走出集市。</p>
"阿蛮，该回去了。"</p>
黑发少年的声音，叫他脚步微凝。</p>
又是这个名字！</p>
他记性不差，听了几回，早就想起自己对这名字莫名的熟悉感来自何处。那个他只见过一面的谢家八小姐，似乎乳名便是阿蛮。</p>
幼年见过的人，他原本早该忘记了才是。可偏生这人，他记得。</p>
——父亲有意为燕霖跟谢八小姐定下亲事。</p>
乳娘告诉他这件事的时候，是笑着的。</p>
因为谢八小姐的父亲，不过只是个小小的翰林院修撰。</p>
而他的未婚妻，则是英国公府的嫡小姐。</p>
两厢比较，在乳娘看来，他已完胜。</p>
可当时的他，根本听不明白这些话里隐含的意思。他知道自己同英国公府的那门亲事，是生母大万氏还在人世时，便定下的。可这门亲事之于他，根本什么也不是。他甚至连英国公温家的小姐生得什么模样都从未见过。</p>
燕淮面色微冷。</p>
他若重归京都，是不是就要娶温家女为妻？</p>
若她生得极丑，是不是也忤逆不得？</p>
尚未束发的少年，此时此刻心里担忧着的，却只是自己的未婚妻，生得丑不丑...</p>
他摇摇头，将杂念摒弃，快步跟上了纪鋆。</p>
在他身后，被远远落下的集市，却依旧热闹着。</p>
正俯身将镯子拾起的谢姝宁，什么也未察觉。</p>
她将镯子置于眼前，将手高高扬起，日光下，这只镯子红得像是血，带着新鲜湿润的怪异色泽。</p>
这样的红，她还是头一回见。</p>
去年隆冬，当她被宋家养着的刀客抱着送回府时，身上的衣衫也被血泅开了大片，红得刺目。可她那会面上虽还能强强笑一笑，意识其实却已迷糊了。自己究竟流了多少血，又有多疼，她根本都游离在外，不知究竟。</p>
然而在视线触碰到这只镯子的时候，她不禁觉得心尖微微一颤，仿若看到了自己衣衫上凝固的血渍。</p>
养了大半年，她才终于被允了出门略走动走动。</p>
等不到太阳落山，就必须回家去，决不能在外多逗留一刻。</p>
这个时辰，她跟舒砚原本已经该离开集市了。</p>
但就在即将转身离去的这一瞬，被她发现了这只红镯。</p>
摆摊的是个老妪，满面皱纹犹如被太阳晒得龟裂的土地，头上的发丝已经尽数雪白。只这样看着，她这幅老态龙钟的模样，至少也得有六七十岁了。可当她抬起眼望过来的时候，谢姝宁却不由怔住了。</p>
老妪的眼窝深陷，显得昏聩而沧桑。</p>
谢姝宁怎么也没有料到，自己竟然会在这样一张脸上，见到一双清澈如同幼婴的眼睛。</p>
深碧色的眼珠子仿佛经年的奢华翡翠，牢牢嵌在老妪的面上。</p>
谢姝宁握着镯子，愣住了。</p>
舒砚在一旁等得有些急了，遂催促起来，"你喜欢这镯子吗？喜欢便买了吧。"</p>
若耽搁了回去的时辰，到时候免不得又有许久不得出门。这倒也没什么，他禁足早就要禁出习惯了。他担心的是，一个不慎，会再发生上回那样的事。</p>
谢姝宁却比他镇静些。</p>
上回出事的时候，乃是敦煌城里一年一度的庆典。西域众国，过路商旅，都知道这一天的特殊跟热闹。</p>
庆典开始时，人山人海，是动手的最好时机，也是那群刺客精心挑选过的日子。</p>
所以，像今天这样的普通日子里，不会有人在集市上乱来，何况又是青天白日的。</p>
她转头用胡语安慰了舒砚几句，又答应下来马上便走，这才慢慢地蹲下身子，同盘腿坐在花色毯子上的老妪道："这镯子是什么材料制作的？"</p>
自从她开始用心学习胡语后，平日里同莎曼还有舒砚交谈，便只用胡语了。</p>
环境使然，她本身好学又极具天赋，没多久，便已能流利地同人说话。</p>
老妪当然不会听不懂她的话。</p>
可白发苍苍的老人并没有直接回答她的问题，而是盯着她摊开的那只手掌看。</p>
白皙的手掌上静静躺着纹路繁复，艳红的镯子。</p>