“天下达到治世的时候，诸侯们在闲暇之时便会互相造访，于是举行享宴之礼。享礼以展示恭俭（享礼上的酒肉看看就行了，不能吃），宴礼以表示慈惠；恭俭用来推行周礼，慈惠用来发布政令。政治合于周礼，国民因此安乐。百官尽职，全力辅助公侯保卫国家。所以《诗》说：‘赳赳武夫，公侯干城。’
“后来到了乱世，诸侯贪狠，肆意杀伐，为争夺弹丸之地而耗尽民力，将国人子弟征入军伍，当做自己的腹心、股肱、爪牙。所以《诗》说：‘赳赳武夫，公侯腹心。’
“天下有道，公侯能为人民保卫国家，也能约束他的腹心；天下大乱，则正好相反。您刚才所说的，就是取乱之道，不可以为人效仿。但您是主，我是客，我怎敢不从命？”说完撇下子反，大步登上台阶。
在出访楚国期间，郤至带着厚礼去拜访令尹子重，希望能结交这位在楚国最有权势的人物；但是对方只表现出谨慎的尊重，用一套又一套外交辞令委婉表达了两人暂时不适于过深交往的意思。
但是子重第一次见到栾鍼时，心中就对他生出天然的亲近感。子重与栾书神交已久，本次栾书特意让儿子带去他对子重真挚的私人问候。这两位名噪天下的大人物，却只在战场上互相见过对方的旗帜（第一次在邲之战中子重追着栾书满战场跑；第二次在绕角之战中栾书追着子重满战场跑）。
栾鍼是个英气勃发的年轻人，他身上拥有贵族应当具有的一切美德。而且子重听晋人说，在栾书的儿子们中，无论从外表还是精神，栾鍼都是与父亲最为相似的。所以子重见到他，就仿佛见到了年轻时的栾书。
子重问了栾鍼两个问题：“晋军作战必胜的秘诀是什么？”
栾鍼答：“好众以整。”
“还有吗？”
“好以暇。”
子重品味良久，不禁喜上眉梢，拊掌笑道：“太秒了！人乱我整，人忙我暇；这样的军队哪有失败的道理？”
郤至结束外交任务后返回晋国，他与士燮谈起自己和子反的对话。士燮叹气道：“不守礼法必然没有信用，我们死无几日了！”
士燮一语成箴，五年之内，王子侧、士燮、郤至全部死去；其中王子侧因楚国战败而死，士燮因晋国战胜而死，郤至则因晋公室内乱而死。
栾鍼也把那段对话告诉了父亲。栾书说：“郤子的话一贯大而不当。他标榜的美德自己却从没拥有过，他批判邪恶，自己却没少干坏事。他激怒大国亚卿，使两国再增新怨，这才是真正的取乱之道。抓紧练兵吧，晋楚又要交战了！”