冬，楚共王派王子罴出使晋国。出使期间晋人问起秦使出访楚国的情况，王子罴没有一点隐瞒，将全部内容和盘托出，他最后说道：“秦人无信，背弃与大国的盟约，挑拨晋楚关系，以危害大国。我不敢不告，请大国早做防范。”
阴谋被揭穿了，晋人大怒，公室上下骂声一片；晋厉公恨不得立即飞到秦桓公面前，把他的狗头敲得稀碎。
晋厉公马上决定伐秦，但是士燮提醒他说：“秦晋没有互信，楚晋就有了吗？请君侯不要忘了侧（子反）对郤至说的那些话。楚秦是非常亲密的盟友，楚晋却是宿敌；楚人为了宿敌出卖盟友，却美其名曰：‘害怕晋国受到伤害’，本身就不合常理。楚人指责秦人无信，他们的行径却比秦人更无信；秦晋交锋，楚国必然得利，况且白狄一旦帮助秦国作战，我国必败无疑。所以君侯不要上当，不要轻易做出伐秦决定。”
韩厥也赞同士燮的意见，晋厉公只得压抑住怒气，暂时打消了伐秦的念头。
但是几天之后，白狄使者来到新田，他们也向晋人报告了秦使出访的情况。
现在谁也不能扑灭晋厉公的怒火了；他问士燮还有什么要说的，士燮回答：“臣当初担心白狄与秦结盟，既然白狄背弃了秦国，臣就没有顾虑了。”
鲁成公十三年（bc578）春，晋厉公派出若干使者到郑、宋、齐、鲁、卫、曹、邾、滕诸国请师。
出使鲁国的是郤錡，郤錡旅途劳顿，到达鲁国时已经疲惫不堪了。但是鲁国人依然一丝不苟地为他举行了欢迎仪式，结果他就在参加仪式时歪头斜眼、皱眉咂嘴，显得既不庄重、也不耐烦。
仪式结束后，孟献子（仲孙蔑）私下对叔孙侨如说：“郤氏恐怕要灭亡了吧？礼是身体的躯干，敬是身体的根基，郤子却失去了根基。郤子是先君赐命的世卿，为了国家社稷受命求师，却表现得惰怠不安，不亡还能得到其他结果吗？”
出使列国的使者全部圆满地完成使命，诸侯于是开始集结军队，向着预定的地点进发。
在进攻秦国以前，晋厉公决定派一位使者到秦国去宣布断交。使者不但胆子要大、口才要好，而且地位不能太高（骂完秦人恐怕就回不来了，地位越高损失越大）。
吕錡（魏錡）主动向晋厉公推荐了自己的儿子吕相。吕相在晋国有个外号叫“常有理”，他总是被一群朋友簇拥着到各种公共场所与他人辩论，对手基本上都会被他辩得体无完肤。他的朋友们不是去看热闹的，而是防止对手在理屈词穷时变得恼羞成怒、对吕相大打出手的。
吕相的名气越来越大，外国人也常慕名而来找他，他也常到外国去；吕相多年以来在辩论场上鲜有败绩。
吕錡劝儿子干点正事，但是他说自己干的就是正事，终有一天，他的功绩会载入史册。如今吕錡问他敢不敢到秦国去，吕相说他立功的机会终于到了。