冬,楚共王派王子罴出使晋国。出使期间晋人问起秦使出访楚国的情况,王子罴没有一点隐瞒,将全部内容和盘托出,他最后说道:“秦人无信,背弃与大国的盟约,挑拨晋楚关系,以危害大国。我不敢不告,请大国早做防范。”
阴谋被揭穿了,晋人大怒,公室上下骂声一片;晋厉公恨不得立即飞到秦桓公面前,把他的狗头敲得稀碎。
晋厉公马上决定伐秦,但是士燮提醒他说:“秦晋没有互信,楚晋就有了吗?请君侯不要忘了侧(子反)对郤至说的那些话。楚秦是非常亲密的盟友,楚晋却是宿敌;楚人为了宿敌出卖盟友,却美其名曰:‘害怕晋国受到伤害’,本身就不合常理。楚人指责秦人无信,他们的行径却比秦人更无信;秦晋交锋,楚国必然得利,况且白狄一旦帮助秦国作战,我国必败无疑。所以君侯不要上当,不要轻易做出伐秦决定。”
韩厥也赞同士燮的意见,晋厉公只得压抑住怒气,暂时打消了伐秦的念头。
但是几天之后,白狄使者来到新田,他们也向晋人报告了秦使出访的情况。
现在谁也不能扑灭晋厉公的怒火了;他问士燮还有什么要说的,士燮回答:“臣当初担心白狄与秦结盟,既然白狄背弃了秦国,臣就没有顾虑了。”
鲁成公十三年(bc578)春,晋厉公派出若干使者到郑、宋、齐、鲁、卫、曹、邾、滕诸国请师。
出使鲁国的是郤錡,郤錡旅途劳顿,到达鲁国时已经疲惫不堪了。但是鲁国人依然一丝不苟地为他举行了欢迎仪式,结果他就在参加仪式时歪头斜眼、皱眉咂嘴,显得既不庄重、也不耐烦。
仪式结束后,孟献子(仲孙蔑)私下对叔孙侨如说:“郤氏恐怕要灭亡了吧?礼是身体的躯干,敬是身体的根基,郤子却失去了根基。郤子是先君赐命的世卿,为了国家社稷受命求师,却表现得惰怠不安,不亡还能得到其他结果吗?”
出使列国的使者全部圆满地完成使命,诸侯于是开始集结军队,向着预定的地点进发。
在进攻秦国以前,晋厉公决定派一位使者到秦国去宣布断交。使者不但胆子要大、口才要好,而且地位不能太高(骂完秦人恐怕就回不来了,地位越高损失越大)。
吕錡(魏錡)主动向晋厉公推荐了自己的儿子吕相。吕相在晋国有个外号叫“常有理”,他总是被一群朋友簇拥着到各种公共场所与他人辩论,对手基本上都会被他辩得体无完肤。他的朋友们不是去看热闹的,而是防止对手在理屈词穷时变得恼羞成怒、对吕相大打出手的。
吕相的名气越来越大,外国人也常慕名而来找他,他也常到外国去;吕相多年以来在辩论场上鲜有败绩。
吕錡劝儿子干点正事,但是他说自己干的就是正事,终有一天,他的功绩会载入史册。如今吕錡问他敢不敢到秦国去,吕相说他立功的机会终于到了。