叔孙豹把一支戈交给杜泄,命令他杀掉竖牛,杜泄摇头说:“杀不了啦!何况您曾经那么急迫地寻找他,现在又怎么能够除去他呢?”叔孙豹要杜泄弄些食物和水来,杜泄刚刚离开,竖牛就回来了。
第二天,叔孙豹已经羸弱得无法发出声音了。但是仆人仍照常把食物送过来,竖牛做样子端进屋里,冷笑着看着父亲憎恨、哀怨、无助的眼神倒掉,再把空盘子拿出去。
鲁昭公四年(bc538)十二月二十六日,叔孙豹在无限悔恨和饥渴中吐出最后一口气,竖牛宣布立叔孙婼为继承人。
鲁昭公在叔孙婼的坚决请求之下发出诏命,将为叔孙豹办理丧事的任务从竖牛手中夺过来交给杜泄。在叔孙氏沉浸在深深的悲痛中之时,竖牛却借机结交权贵,卖主求荣。
竖牛想要除掉杜泄,他无法通过叔孙婼达到目的,便又想借助季孙氏的力量。
鲁襄公时期,周灵王赐给叔孙豹一辆大路车,叔孙豹为了表示对周天子和鲁襄公的敬畏,一直不敢乘坐;现在杜泄想要用它为叔孙豹陪葬。
竖牛决定以此为突破口追究杜泄的大不敬之罪。他把情况告诉了南遗,南遗对季武子说:“那辆路车本来是天子乘坐,叔孙活着的时候没敢使用,杜泄却妄图用它来陪葬!杜泄的罪大了!况且,鲁国历代上卿都无此先例,也不能从叔孙豹身上开启。”
后一句话把季武子的嫉妒心勾起来了,因为到现在为止,季孙氏家族没有一个人获得过此项殊荣。他便禁止杜泄使用路车进行陪葬;至于大不敬的罪名,季武子倒是觉得南遗小题大做了。
杜泄丝毫不为季武子的淫威所屈服,他回答道:“夫子生前受命于君侯出使王城,灵王感念叔孙氏的旧勋,恩赐大路车一乘。夫子不敢专有,复命时将其献给先君;先君不敢违逆王命,再次将它赐给夫子。
“这件事三官都有记录:季孙为司徒,书名;叔孙氏为司马,书事;孟孙氏为司空,书勋;书写后藏于库府。如今不准用其陪葬,一则背弃君命,二则亵渎三官之职;况且夫子生前未用,死后又不准,那么究竟什么时候才可以用?!”
季武子感到理屈,不得不点头同意。他回去后将南遗狠狠训斥了一顿;南遗心中有火,又把竖牛痛骂一顿;竖牛为了挽回颓势,就采取了更加卑劣无耻的手段。
当时鲁国三军已经被三桓瓜分。季武子掠夺完公室的权力,转而又想掠夺孟孙氏和叔孙氏的兵权。
当时孟僖子年轻势弱,不得不依靠季孙氏;叔孙豹刚刚去世,叔孙氏内部动荡,这在季武子看来乃是天赐良机。