吴国左翼的指挥官夫概对史皇的命令做出了误判,以为这是敌军逃跑的表现;而自己那部从军官到士兵都处于极度亢奋的状态。夫概下意识地挥了下手,他的两个儿子伯庸和仲析就带着一千部下哇哇叫着追过去了。
而史皇实际上设计了一个诱敌方案,他在收缩阵型之时派出一支只持有短兵器(剑和短戈)的轻兵,从阵地后面迂回到撤退之路东侧的山坡之上隐藏起来。山上布满了四季常绿的柏树,树木为伏兵提供了极好的掩护。
后撤的楚军首先通过山下的道路,后面紧跟着跑得气喘吁吁的追兵。指挥官见敌军完全进了圈套,一声令下便从隐蔽处直冲下来,将敌人截为数段。撤退的楚军见状也返身加入战团。接下来便发生了一场可怕的屠杀,楚国士兵似乎都发了疯,瞪着猩红的眼睛、挥舞着利器横冲直撞,人挡杀人、车挡毁车,甚至连战马也不放过。
四分之一个时辰过后,这支追兵除了不到两百人拼死突围以外,已经什么不剩什么了。未能突围的一个活口都没留下——包括夫概的两个儿子在内的人尽数被楚人割了脑袋。吴国人的头发短,头发系不到腰间,军士们只好抓着头发,或者把手伸进嘴里提着首级才将战利品带回来。这场来得非常及时的胜利极大地鼓舞了楚军的士气,接下来史皇乘胜又夺回几个营地,然后把营地里带不走的物资付之一炬(楚军终究还要收缩战线,士兵们不能把物资留给敌人)。
战事结束时已是傍晚时分,联军在楚军营地中打进去几个楔子,楚军又被迫连夜撤出了一些阵地;吴军则立即占领了那些地方。
虽然吴军当天占了上风,但是双方并没分出明显的胜败。楚军的失利主要与战线拉得太长有关。但是楚人既然已经认识到错误,又收缩了战线、主动后退、向着有利地形移动过去;因此楚国人都感到信心十足,都想要在接下来的战斗中大展身手。
第二天,双方都在加紧部署军队,占据有利地形,建立防御工事,修理战车和兵器,救治伤员,收敛死者。