楚昭王即位以前,郢一直都是座不设防的城市。楚国人很有自知之明,他们感到国家走上下坡路后就开始加高、加宽城墙。但是权贵们明知国家的衰落是由自己的堕落造成的,却死不悔改。他们仍然自以为是地觉得:既然天下贵族皆堕落,自己顺应堕落潮流也就没有什么问题了。楚国权贵就在既对外敌威胁感到担心,又置危险于不顾的矛盾心理奢靡度日。结果郢都最终在吴国冒险家和战争贩子的共同威胁下竟然不攻自破。
这是楚国历史上都城首次被敌国占领,夫概带领的虎狼之兵率先闯进都城,然后就开始制造各种暴行。将领们打劫权贵富人,士兵们打劫平民奴隶;反不反抗都难逃脱被杀的结局。那些惨绝人寰的景象我不想在此多做描述了,当年犬戎在镐京干出什么坏事,吴国人比他们有过之而无不及。
阖闾的一个儿子子山在夫概麾下服役,他率先冲进囊瓦的府宅,占据了那座超级豪华建筑群。当时阖闾还没有进城,夫概不敢擅自进入王宫,于是封锁了各扇宫门口,禁止任何人出入。等他布置完任务再向令尹府进发之时,却得知侄子已经捷足先登了。
夫概咆哮道:“他竟敢自封为‘令尹’?岂有此理!都跟我来把他轰出去!君王的儿子也不能侵官犯上!”于是这支抢劫大队便气势汹汹地奔着令尹府杀过去了。
子山当时正在参观建筑群,他得到消息时一圈还没有走到头。子山大为震恐,匆匆劫掠一番便从后面逃出走了。
两日后,阖闾率主力到达郢都北郊,他把大军留在城外(生怕军队把郢都变为一座鬼城),带领亲卫队进入郢都,半个时辰后就坐上了楚王的宝座,接受大夫们的道贺。
吴军虽然已经进入敌国都城,但是战斗依然没有停止。
左司马戌接到史皇的急报时已经到达息城附近,他拍腿大骂囊瓦“愚蠢”。左司马派人去通知息城大夫,要他集结息城子弟驰援郢都,然后率军掉头返回。
左司马军渡过清发水时,楚军已经战败——囊瓦逃跑、史皇殉国;军队正向郢都方向退却。左司马深知自己的五千人马根本无力扭转局势,他只好希望通过攻击负责殿后的军队以拖延敌军的行进速度。
左司马把军队埋伏在雍澨以北,放过吴军主力部队。当吴军后队经过雍澨时,左司马军突然从隐藏处冲出来发动进攻。吴国人以为楚军都在前面逃跑,对左司马军的情况一无所知;当楚军凭空冒出来时,他们还以为自己出现了幻觉。结果楚军一战切断了殿后部队三千人与主力的联络,将后军阻挡在雍澨以东。