在国人眼中，季桓子是位谦和有礼、乐善好施的君子，他既没有武子、平子那么强烈的权力欲和心，生活也不奢靡堕落。但是“逆水行舟，不进则退。”历史和现实状况都强迫他必须牢牢控制国家政权，他只得极力保持着父亲的执政风格。因他在朝上专断独行，但下朝之后就会恢复谦谦君子的本来面目。
季桓子自幼便与孔子熟识，他对孔子的信任与尊敬也是从那个时候开始的，甚至把他当成老师对待。他满以为生得浓眉大眼、浑身散发着浩然正气的老夫子能够推动国家复兴、助他完成一番大业，结果却没料到老夫子却“以振兴鲁国之名，行削弱三桓之实”；他甚至比被阳虎还要凶狠——阳虎只是想要他的命，孔子却想捣毁季氏根基。
想到这里，季桓子心中充满了愤懑、悔恨和屈辱感，那些复杂的感觉来自于孔子对他的敬重和信赖所报以的不公正对待。正因为孔子的回报“不公正”，所以那些感觉才更加强烈。于是季桓子就准备把孔子“请”出权力核心了。
鲁定公十二年的冬天在浓重的不祥氛围中很快过去了。
谁都没有料到，当时不止三桓想要去除孔子，连数百里之外的齐国人也在考虑同样的事。
原来夹谷之会结束后，齐国人越想越觉得不对劲：他们事先本打算从鲁国人身上多揩些油，结果不但只得到了对方的一个空头承诺，而且还得还给对方一大块土地。齐国人大为恼火，从此把孔子视为眼中钉，认为鲁国在孔子的治理下正在恢复元气；认为他只要在位一天，齐国就没有机会损害鲁国。
但是齐国人的手还不够长，伸不进鲁国公室去，他们只能采取间接手段来离间君臣关系，以达到驱逐孔子的目的。
鲁定公十三年春，齐景公决定采取当年秦穆公引诱十三戎王堕落的手段达到目的。他向鲁国派出一个庞大的使团，使团中除了官员、随从和大量礼品外，还有一支由十六名美少女组成的歌舞队和一百二十匹骏马。
齐国的联络官先行把使团的组成情况和到达日期通知了鲁国人，孔子则对齐国人所做的反常举动感到十分诧异。这是因为齐国的歌舞伎乃天下罕有，齐国人对其视若珍宝，像保护国家机密一样保护着她们。两百多年间，也只有晋、楚有幸获得过齐国馈赠的歌舞伎，鲁国也只有庄公、昭公在临淄观看过表演；贵族们却只能在史籍记载中才能查到关于那支神秘组织的只言片语。
这次齐国人一次竟然送来十六名少女，孔子很快意识到了齐国人的险恶用心：他们要用女色引诱鲁国君臣堕落下去。