孔子忙对齐国使团发出一封公函，内容大意是：曲阜城内没有足够的建筑物和场地容纳这么庞大的队伍；所以只能请正使、副使带着必要的随员进城，其他人、马匹和辎重暂且停在城郊外，以等待安排。孔子又在城郊为使团划出一片土地来安置他们。按照孔子的设想，当齐国使节向鲁定公递交礼单时，他就会“非礼”、“造成堕落”、“好色必亡国”等理由来劝阻鲁定公，请他谢绝齐国人的赠与。
但是孔子的苛刻要求和如意算盘难不倒机灵的齐国人。齐使顺从地按孔子的要求去做了，当鲁定公接过礼单询问礼物现在何处、而孔子正要开口时，北方忽然传来渺渺丝竹之声，声源正位于城外歌舞伎的住所地。满朝君臣顿时被缠绵悱恻婉转动人的异国之音勾走了魂魄，鲁定公趁着脖子、一脸凝重、像泥塑似的定在位子上，以至于孔子如何高声提醒鲁定公、如何大发雷霆，他的魂都收不回来了。
一曲终结，人们才回复正常神态。孔子马上言辞激烈地发表了事先准备好的说辞，可是君臣仍然沉浸在无尽的回味和遐想之中，几乎没有人能听进去他的高谈阔论。
齐使见状信心顿时大增。这位居心不良的使者决定趁热打铁，彻底将老夫子驳倒，于是说道：“夫子此言差矣。齐国的舞伎制度早在先君太公时代就出现了，数百年来一直长盛不衰；如按照夫子所言，齐国遭受舞伎‘祸害’最深、影响最大，早就应当衰落甚至灭亡了。但事实正好相反，齐国一直雄踞东方霸主之位，而且现在正逐渐恢复桓公霸业。因此美色与亡国并没有必然联系，那些亡国之君大都是因宠信佞臣、视民众如草芥才丢掉社稷的，君侯乃是旷世明君、胸怀大业、爱民如子。夫子的担心恐怕是多余了。”
鲁国君臣们连称“不错”，但是鲁定公不愿当场驳孔老夫子的面子，于是先请齐使暂到驿馆休息，然后对孔子说：“夫子所言不无道理，但是大国馈赠也不好拒绝。至于是否接受，寡人还是要听听其他大夫的意见。”
季桓子出列说道：“臣先到城外去巡视一番，以观可否；可则收，不可则辞。回来再向君侯反馈结果。”
季桓子下朝后换上平民的衣服，带着一名亲随溜出城去。齐国人已经在城郊驻地搭起一座面积很大的舞台，并且派人满世界地招呼鲁国人来看表演。等鲁人聚集的差不多多了，绝色又精于技艺的舞女便在荡漾心魄的乐曲声中开始表演异域风情的舞蹈。围观的鲁国人无不面红耳赤、瞠目结舌、伫立忘返。
等到季桓子悄然来到台下时，齐国官员一眼就认出他来。官员暗中对舞女们说道：“季氏已经到了，拿出你们勾引老爷们儿的看家本领表演，成败就在此一举了！”
音乐再次响起，舞台上画风一转，竟然开始了艳舞表演。正统保守的鲁人不忍直视，纷纷捂着脸偷看或转身离去，纵使是见多识广的季桓子也变得呼吸急促、浑身战栗。
太阳已经偏西，鲁定公回到正寝。他耳中弥漫着挥之不去的乐声，脑海中浮现出无穷无尽的遐想。他六神不宁、坐立不安，心中焦虑道：“季氏怎么还不回来向寡人报告？真是个毫无定力的家伙！”他又派出一名小臣去打探消息，小臣也一去不复返，直到太阳消失在地平线下才返回宫中。