当年，王美人产下龙子后暴毙，其子被董太后抱入永乐宫代为抚养，取名刘协，自此，皇子协就依了董氏为外家。
何莲凉了他半响，见时辰不早，道：“起来吧，今夜回去，把手中的书抄写一遍才可入睡，明日一早，记得先去问皇祖母好，你可听清？”
“诺！”
刘辩起身，施完礼，起初几步还走得踉踉跄跄。
何皇后退避旁人，独留常侍毕岚，悠悠说道：“毕公可知，太后她声称年迈有疾，近来将理政之事全都推脱与我，还一再叮嘱本宫多多辅佐陛下，可是为何？”
“老奴愚钝，既没有太后她老人家看得远，更没有娘娘这般洞若观火。”毕岚上前，用手指轻轻在何后肩胛捏着。
“你呀！”何莲斜躺软榻，闭上眼。
毕岚跟了自己许多年，从他任掖庭令，掌宫人簿帐及蚕桑女工诸事算起，便一直常伴左右，这点眼见自然还是有的。毕岚不仅能在宫中存活下来，还升任了常侍，其老奸巨猾正如方才一番说辞，点醒又不说破。
那董太后争的，是当今陛下百年之后，东汉第十二任皇帝！
“这几日倒春之寒正浓，你明日吩咐下去，告诉宫人，就说太后那里的一应吃穿用度断不可少，否则，莫怪宫中井水冰凉。还有，皇子协年幼，正该玩乐，少府有的七巧之物都每样送些过去，再挑几个手脚麻利、脑子好使的豆蔻丫鬟……”
毕岚心中一紧，那皇子协，还不满四岁。
“娘娘放心！这都是些小事，不过老奴今日可听了一件趣事，和陛下有关！”
“和陛下有关？呵呵，毕公说说看！”
何莲凤眼轻启，心中暗想：陛下啊陛下！几月不见，臣妾都快忘了你长什么模样！这整座皇城人尽皆知，你不喜于我，可为何，你又立臣妾为后，还将国之政事悉数交予我手？大兄何进、二兄何苗全部被委以重任……臣妾，是越来越看不懂你这枕边人！
“娘娘可还记得翠芯那丫头？”见何后默不作声，毕岚又提醒道：“早年服侍过王美人那个？”
何后捡起剩下那半截戒尺，一下下敲打着桌面，响彻空旷的大殿，“本宫记得！怎的？”
“今日，死了！”
“死了？”
“是啊娘娘！”毕岚开始把白日里西园发生之事，大说了一通。
那何皇后站起身来走动，头上凤冠的有些歪斜，“毕公！你可确定，翠芯是因故触怒了陛下，才在刘侍郎的蛊惑之下，与恶犬交合而死？”
“应该错不了，娘娘也知道，陛下身边有几个宫人跟老奴交好，再说，那嘉奖刘侍郎的诏书写得清清楚楚，又岂能有假？”
何皇后不知不觉，竟然光着脚向殿外走去，后面的毕岚急忙提着凤屐尾随。
翠芯死了，是件小事，皇帝刘宏隔三差五就会变着法子弄死一两条阿猫阿狗。
按理说当年王美人的死，早就盖棺论定，而今这宫中侍女再死，便是撒下了最后一捧黄土，往事，也该揭过了。可皇后何莲找不到蛛丝马迹，却还是能从董太后让贤退位和陛下另立西园等等琐事之中，感受到不同寻常。
“毕公！我听说，翠芯那丫头可怜，生在扬州小渔村，至今家中还有老父母靠着捕鱼为生，你若是得空，记得吩咐人多加抚恤！”
毕岚心中一冷，答道：“娘娘放心！”
殿外，果真漆黑一片，皇城中点点灯火微明，跟以往一样，该亮的地方不亮，该暗的地方更暗。
何后手提着流苏凤冠，赤脚坐上雕栏，说：“陛下贵为天子，那便是金口玉言，就像当初他许诺本宫，不爱江山，不负美人！”
何莲回头，“毕公！明日你替本宫拟一道懿旨，赐侍郎刘诚博士官，秩比千石，责其掌承问对，解国疑问，另赏永安宫御制百鸟鸣翠屏风一面，望其树德修身，著书立说，来日皇子协满了半十，进宫伴读！”
也许是感到高兴，何皇后毫无矜持地哈哈大笑，“这天下，竟有如此妙人！毕公你可记好了？”
“诺！”