心事重重的刘诚不日便抵达了巢县。
与往日的紧闭不同，今日的巢县，城门大开，门外浩浩荡荡站了几十人恭迎。
车驾上的刘诚举目望去，那些人身后的石筑之城，立于巢湖岸边，麻雀虽小，却城高数丈，护河、吊桥、瓮城、墙垛，一样不少，甚至能从墙头看见火油滚木，可见必定连年逢贼，才这般加固拔高、有备无患。
城池北面，便是烟波浩渺的巢湖，湖面上零星散落个几艘捕鱼小船。
巢湖，看起来却不像是湖，像是海。
后世的巢湖，号称有“八百里湖天”，位列中国五大淡水湖之一，一望无垠，宛如一面宝镜镶嵌在大地之上，何况东汉的水更青，也更加丰阔。
此时有风，带动本无忧虑的绿水，因风皱面。
阵阵微风拂来，吹面不寒，湖面泛起一层层白亮的涟漪，石堤上的垂柳也婆娑起舞，扑面的，全是清新的水汽。
“侍郎大驾！下官未曾远迎，失礼之处，还望莫怪！”
心旷神怡的刘诚总算找回些颜面，这县令如此大张旗鼓的巴结，肯定是附翼阉宦的买官之人，那便是自己人，他急忙下车来回l县令姓顾，寒暄之后笑着代为介绍起身后的属官。
“这位便是巢县县丞刘晔刘子扬，子扬素有大能，委身于此，着实屈才！”
刘晔躲在县令身后，见话已至此，也不好再藏，闪身出来揖拜道：“刘晔见过侍郎、族叔大人！”
面前的刘晔二十出头，怎么说都比自己年长，不过这辈分刘诚没闹明白，不等于刘晔也闹不明白，他很不幸，矮了人家一辈。
这层关系，刘晔最不愿提及，倒不仅仅因为辈分。
即便想要仕途通达，刘晔希望，靠的也是自己的才华学识，天底下的汉室宗亲何其多，自家一脉没落，还每日不忘挂在嘴边不过欺世盗名。
刘晔甘心从小吏做起，无奈中也体现出宁折不弯的淡然。
只能感叹刘家子弟太多太乱，沿袭爵位的主家还好，那些旁支庶出，繁衍下去已经与普通百姓无异。同是宗亲，有爵位的和没爵位差别很大，而当官的又和白身差别很大。
不然刘玄德也不至于沦落到去靠“织席贩履”为生。
刘晔很聪明，自幼诸多遭遇也让他看得很透。
灵帝驾崩后董卓篡政，刘姓子弟喊什么口号的都有。
忠心的要匡扶汉室，叵测的割据自立，刘晔算是其中另类，他任劳任怨，跑去帮着曹阿瞒打天下，丝毫没有宗亲的觉悟。
即便曹阿瞒手下的荀彧等人至死仍旧心向大汉，刘晔却只为天下能有一位明主，姓不姓刘，无所谓的。
这便是刘晔。
刘诚上前握住刘晔的手，亲切道：“贤侄莫怪，小叔此来仓促，让你受苦！”
见稚气未消的刘诚作古正经，刘晔哭笑不得，摊开手掌，掌心已然捏着了几个红枣，形如年岁里打发孩童一般……
“大人！江面似有异动！”
听人禀报，顾县令看了一眼远处，水天相接的湖面探出许多白点，他打断道：“侍郎快快进城，秋收冬未至，正是水贼四处劫掠之时，当据城而守，不可力敌！”
“大人？”
顾县令再看，那刘侍郎已经一马当先冲进了城里，跟阵风一样，留下一众官吏在后低头耳语。
无奈招招手，何惧之有？这水贼只是隔三差五就来耍一趟威风而已，县令大人不紧不慢领人进城，而后吩咐收起吊桥、关紧城门，心中暗自怨忿：这刘诚，实乃鼠辈，偏巧自己夹在中间左右为难，这般郑重行事迎接，回去，铁定又会被夫人责骂。
顾县令脑袋很疼，如同染了风寒一般。
……
不敢把人往家领，接风洗尘之宴设在刘晔府上，兄长刘涣不在，反正县丞家里就他自己一人，连侍郎大人日后的起居住宿也一并定在了这里。
酒一直温着，菜有些凉了，倒是这院子有些破旧，老是往桌上掉下几片黄叶。