风雪不减。
出了宗正府，刘诚便一直闷闷不乐，他裹紧了衣服钻进马车里，再不愿意露头，至于沿途那些暮色里的归去来人，权当看不见。
大人只说随便走走，也不说去哪，史阿一声轻呵，开始信马由缰在皇城里随意溜达，自己也闭目养起神来。
马车再停下时，刘侍郎掀开门帘一角便看见两只齐腰的大花篮。
“怎到了这里？”他诧异道。
抬头望去，又到了年边，兰香院里张灯结彩、生意红火，老远就能瞥见老鸨张妈妈正在招呼熟客，刘诚心虚地放下帘子，心中反复纠结，今日不合时宜不说，又哪能巧到香君姑娘每次都正好洗沐，说不定，还会被寇白门逮个正着，他悠悠叹道：“算了，还是转道去同济轩吧！”
老马识途，岂能怨怪自己？史阿翻了翻白眼，踢了一脚马屁股再次上路。
此时，二楼的雕花窗默默打开，等到刘诚的马车走远，又静静合上，隔着彩色的锦屏，屋里那目不转睛的女子却一直冷眼看着，思索着，不肯转身。
“兰儿！你这是何苦？”
酒水已凉，杨彪依旧自饮自斟，眉宇间，再多酒水下肚，也始终化不开那一丝丝凝重。
孝期已过，杨彪世袭了父亲杨赐临晋侯的爵位，同时也正式升任为九卿之一的卫尉，掌宫门卫屯兵。
可这卫尉一职，自从陛下搬进了西园常住起，便成了摆设，没有天子的皇宫哪能算得了真正的皇宫，而宫外西园里的宿卫，自己全然做不了主。
虚职，陛下并不信任自己，仅此而已。
那唤着兰儿的女子终于转过身来，她夺下杨彪手中酒壶，放在一旁温热，劝慰道：“义父该高兴，为何老是借酒消愁，风紧雪大，小心寒邪入体喘症又犯！”
“呵呵！高兴，义父已近半百，终官至九卿，自然该高兴！”
杨彪面上笑得灿烂，心中却在滴血。外面风言风语，谁不知道，自己能升九卿全靠家中老父死地好、死得妙！何况这所谓九卿，也并不如看起来那么美。
义父从来便是如此，此生背负，何其之重，却从不肯对人言苦。
兰儿不好相劝，心病终要心药医，旁人帮不了，她撇过脸去，将釜中温酒捞出，擦干，帮着斟满，又给自己续了一杯，浅尝一口道：“上次那郎中的方子极为对症，我也叮嘱了厨房，定要三碗小火熬成一碗，服用数月才能断根，义父可不能半途而废。”
杨彪摇头，“不是我家兰儿熬的，下人们再是用心，也总觉得味苦！”
“那便是忘加了饴糖！”兰儿装作听不明白，调皮说道。
“你这丫头！”杨彪佯怒，见房门闭紧，又小声道：“阿弟念你了，跟为父回去吧，如今朝堂惊蛰，连着京师也不太平，若是任你由着性子胡来，为父放心不下……再说，这世间自有公道，那恶人自有恶报，兴许，已为时不远……”
兰儿淡淡一笑，抽回手，道：“义父，兰儿一介女流，既不懂朝堂纷争，也不能一辈子在您身边尽孝……长这么大，兰儿从不顶嘴半句，不过这次，请恕兰儿忤逆！若能一命换一命，让祖爷他泉下瞑目，兰儿也是不后悔的！”
这丫头怎就不听劝，杨彪急道：“你可知昨夜我在府上见过谁？”
杨彪做了做口型，并未出声，兰儿自小聪慧，理应猜得到。
果然，兰儿听得心中一动，可随即眼中的神采又快速隐去，倒不是她信不过义父杨彪，而是那些朝中的大臣们，哪个不是见风使舵之人，说得再好听，那狗贼刘诚，直到现在还不是活得好好的？
祖爷的仇，终归得靠自己来报！
杨彪还想再劝，却听门外有人走近，坐正身姿，他朗声道：“你这女子倒是有趣，来！赏了，且再温一壶酒！”
“多谢大人！”
兰儿乖巧拾起桌上的一袋赏钱，正好有人轻唤，她起身开门，奇道：“假母，可是有事？”
老鸨张妈妈笑说：“你这丫头，不是天天念着侍郎大人吗，我听萍儿说，方才来过，不知为何又折了回去，妈妈就是来跟你说说，莫要人来了忘了打扮！”
“当真？”