船上说话也有很多忌讳，严禁说“翻”、“倒”、“沉”等字眼，哪怕是谐音字也不能说。
如：“帆”应称其为“蓬”，沉重的物品只能说“重”不能说“沉”，不能说“盛饭”只能说“装饭”或“添饭”。如果有东掉到水里沉入水底，也不能说沉下去了，只能说东落水了。姓“陈”的人只能称其姓“耳东”，或干脆说姓“浮”。
开船前万一有人不小心冒出了一句不吉利的话，如话语中包含“翻”、“沉”、“陈”等犯忌的字音。这一天必休停航，等到第二天另择良辰吉时开船启航。
俗话说“上三苦，行船、铁、磨豆腐”，行船排在了第一位。船员不仅风险高，船上的生活也苦乏味，闲暇时他们排解寂寞最常见的方式是喝酒、赌博和谈女人。
船员们在船上喝酒比在岸上酒馆里要敛一点，但是赌博就毫无节制了。赌博的方式很多，有推牌、押宝、搓麻将等等，其中最常见的是一群人围成一圈推牌。
推牌是以骨牌点数大小比输赢，有大牌和小牌两种形式。大牌是人四张牌，分成大小两组，一组分与庄家比对，两组全胜或全败为胜局和负局，一胜一败为和局。小牌则比较简单，人两张牌，以点数大小分胜负，似于前些年在湖岳阳流行的“扳坨子”。。
无论以哪种方式赌博，最后往往是由赢家东，请大家吃喝一顿。结局是输家掏了腰包，赢家并没多少实际进账，参赌者的钱财大部分耗费在赌后的胡吃喝之中。大家辛辛苦苦赚来的血汗钱，送给了餐馆、酒店或码头上的流莺。
仕贤惦记着乡下的父母弟妹，一心想着多攒些钱，早日为家里添置几亩良田。因此他从不参加赌博，遇上赌局就马上开溜，久而久之大家送给他一个绰号“老溜（liu）”。