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眼前，落照如血。
后晌，印西桥叔侄俩来到了城西南角永平坊拐角。对面就是徐氏牛场、京城最大也是最兴旺的一家养牛场。只要横过大景耀门大道、沿着坊道朝西再走个十步，就是他此次京城之旅的唯一可靠落脚地、表弟徐通家的大门。
可印西桥还是把脚给顿住了。
本来这叔侄俩大可长驱直入，因为印西桥自小就跟这表弟特别好，两家一直来往密切。近几年，印西桥还有意请他的一个在长安县衙做事的朋友关照过他。
眼下，机警的印西桥经过祈福桥头这一场惊吓，更不敢大意。他还是先来到养牛场东北面、紧挨着景耀门大道的一座叫“长泰寺”的小寺院，要先在这里探一探养牛场内外的动静。
这是京城无数小寺院中的一个。
早年他到表弟徐通家玩，常跟他一起到寺里转悠，还曾爬上那寺里的一座七层宝塔玩耍。
如今远远瞧去，那塔竟是茅草丛生、破败不堪。
叔侄俩进得寺院时，正是和尚准备做晚课的时候。林木葱郁的屋舍间，时有一两个和尚在走动。知客僧闻讯有人造访，忙不叠叠地从林子深处赶了过来。
印西桥叔侄跨进大雄宝殿，攒了一把香，拜过菩萨，又以李宝的名义大大地施舍了一笔钱，用来修缮已经颓坏的宝塔。知客僧很高兴。尤其是听说印西桥在着一带有好几家亲戚，早年爬上塔玩过。随后就陪他俩先来到宝塔前。他一面吩咐寺里的小弥洒给他俩把茶送上塔顶的客床，一面准备陪他俩登塔观光。
印西桥赶紧谢绝了。
于是和尚施了个礼，后自顾做晚课去了。
瞧和尚走远了，这叔侄俩拾级而上，来到顶层面西的一角。此时，夕阳正一步步往下掉，还剩了半个铜镜大小、浑浑浊浊的。从这儿瞧去，整个养牛场一目了然。
这徐家经营养牛场已两三代了，在京城颇有名。
平日登门来给牛配种、瞧病或请他家的兽医给母牛接生的乡亲络绎不绝。
如今虽然是在新年里，也应该还有零星的客户找到这儿讨教或拜年的。
奇怪的是，此时这儿却院门大敞。
整个院落人迹全无、一片死寂。
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此时，院门前有了动静。
远处有一位老婆子牵了头小牛，朝养牛场这边走来。这婆婆到得院门前，把牛喝住。正要进门，就见对面巷子里掠出一个剽悍的中年汉子。只见他侧了身子、让过这老婆子和她的宝贝牛娃儿，大步跨进院门。
此人朝前走了几步，随后突然转过身来，朝那老人扬了扬手，让她赶快走人。
这人是谁？印西桥仔细辨认了一会儿，还是没认出来，于是不由得倒吸了一口凉气。——以往到了这儿，总有一种回到了家的感觉。尽管也有十来年没进这扇大门了，想象这院子里总该是生气盎然、温润可亲哩。
印西桥扭过头来，征求印镇的看法。
印镇会意地把头一点，没说话。
就在此时，寺里的小弥洒双手托了个放了两盏茶、一叠热毛巾的食盘，攀上塔顶。他恭恭敬敬地把食盘放在客床上，垂手侍立在一旁。
印西桥一撩棉袍、坐下身子，把他唤到跟前，指了指西边空荡荡无人迹的院落，问他是怎么回事。
他摇摇头，苦起脸来。
印西桥心里一惊。他一下便明白他的意思，也摇摇头、淡淡一笑。
小弥洒给他俩施了个合十礼、
转身离去。
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印西桥无语。
这俩人喝茶的只管喝茶，看天的只管看天，谁也不说话。转眼间，小半个时辰过去。眼见夕阳一步步掉下西边的山后去了。
此刻已是傍晚时分。
寺庙山门外，就是景耀门大道。街口的行人多了起来。瞧着这大街上如海潮般来来去去的人流，印西桥前所未有的孤独感油然而生。眼下，陆申已死，表弟徐通家又呆不成，要在短短几天内与刘陵再碰头就很难很难了。即便他侥幸逃出长乐坡，可一旦来到人海茫茫的京城，到哪儿去找到他呢。况且他手里没了秘函，下一步该怎么办，印西桥心里很茫然。——他眼下要做的不是去徐通家，而是如何别让刘陵掉进人家设下的圈套。
印西桥站起身来。
他朝印镇使了个眼色，率先下得塔去。