“哦？你手上的是？”
“啊，这篇文章是…”
“这是通过审查的文章吧？”
主编抬起头，他看见了副会长平静带笑的面容。
“这是通过了审查的文章，对吧？”副会长又问了一次。
“快去发表一下吧，不然的话这个月的指标可完成不了了呢。”副会长伸了伸懒腰。“听说，我有个亲戚的孩子对主编这个职务很感兴趣来着。”
主编吓得一身冷汗，连忙点了点头。
“明白，我这就去发表。”
副会长点了点头，转身离开了。
这篇小人物的文章没有经过审查，直接被主编发表在了炼金术协会的期刊上。文章一经发表，立即引起了巨大的轰动。
在这篇文章中，露琪亚提出了一种全新的贤者之石概念——仅仅是极低的纯度，就可以实现返老还童和保持年龄两个效果。这篇文章一经发布，整个魔法世界都大为震惊。一瞬间露琪亚成为了人人皆知的炼金术师，许多人对她的研究成果深信不疑。
提姆斯研究所成为了比肩尼古拉斯研究所的知名研究所。无数炼金术师的简历像雪片般飞来，曾经撤资的公司懊悔不已，连忙跟提姆斯签订了新的合作协议。
提姆斯研究所搬离了这座小楼，搬进了艾恩尼亚郊外的一处庄园。在这里，房间被改造成了实验室，无数的炼金术师加入了这个研究所，开始研究起了露琪亚的成果。
而就在那段时间，苏米第一次造访了这家研究所。
“真是奇怪啊，苏米小姐。”那时的委托人苦笑着对苏米说道。“请问您能帮我看看吗？我怎么样也无法还原出露琪亚小姐的实验。”
苏米戴好手套，穿好白大褂，拿起了桌上的试管。
一般来说，贤者之石都是漂亮的明红色。即使是纯度有别，也不过是透明的程度的差异。而眼前试管里的贤者之石，明显呈现出了一种诡异的暗红色，还一滴一滴的流出仿佛鲜血的水珠。
“这个东西，不是贤者之石吧。”苏米低声说道。
“欸？”
“嘛，也可能是我没见过这个样子的贤者之石。”苏米把试管放回了原位。“虽然炼金术我只是略懂，但我想我可以重复一下这个实验。”
“嗯，可以，这个实验室的设备您可以随意取用。”委托人对苏米说道。
按照露琪亚的理论，苏米需要取一些幽灵草的花，研磨成粉后泡进水里，再不断地冲洗提姆斯研究出来的贤者之石，然后再加热以后，放入一些艾萨克研究出来的贤者之石，不断的搅拌，直到二者融化以后再进行提纯。
“这是什么鬼东西？”
在按照露琪亚的方法制作完毕以后，苏米看着提纯出来的暗红色结块，陷入了深深的沉思。
“魔女小姐…？”
“这个东西，明显不是贤者之石。”苏米盯着这堆暗红色结块。“要么是露琪亚有某个步骤没有写进她的论文里，要么就是她可能作假了。”
“作假？怎么可能？”委托人发出了惊讶的声音。
“小点声！”苏米做了一个嘘的手势。
“啊…对不起。”委托人意识到了自己的失态。
“只是怀疑她作假而已，我也不是专业的炼金术师，我没办法拿出证据。”苏米低声说道。“但为了保险起见，我建议你马上离职，去找一家别的研究所——毕竟因为这种事惹得自己一身恶名，实在是不值得。”
“我明白了。”委托人点了点头。“我会好好考虑这件事的。”
而就在苏米完成这件委托以后没多久，来自炼金术协会的质疑声就开始出现了。
无数的炼金术师和他们的研究所都尝试重复出这一结果，但他们无一例外，都得出了一块奇怪的暗红色物体。
某个炼金术师把这个暗红色物体切下一小块，喂给了自己的实验小白鼠，那只小白鼠居然迅速中毒身亡了。
于是，炼金术协会迅速展开了对提姆斯研究所的调查。
“罗格斯先生，有个紧急任务要白袍魔法师出动一下。”就在炼金术协会开始调查的那一天，一名白袍魔法师急匆匆跑来找到了罗格斯，跟他说道。
“什么紧急任务？”罗格斯刚吃完午餐，打着饱嗝问道。
“杀人案，而且是连续杀人案。”
原本吃完饭有困意的罗格斯瞬间精神了。
在研究所的地下室里，炼金术协会的调查人员发现了三具儿童的尸体，还有两个气息奄奄的小孩。
他们都是这附近失踪的孩子，露琪亚把他们抓过来当成人体实验的材料，在他们的身上提取了作为实验材料。小孩子身体较弱，因此经过几次提取以后，往往坚持不住就死在了实验中。
因为地下室的钥匙只有露琪亚有，因此白袍魔法师迅速逮捕了她，并且以绑架和杀人的罪名起诉了她。
最终审判的结果下来了，露琪亚被判处了无期徒刑，送去了魔法师专门监狱服刑。
而她的论文也遭到了史上最严厉的审查。帝国大学，炼金术协会，九魔女会议轮番上阵检查她的论文，最终他们发现了这篇文章的致命缺陷。
没有人能还原出她的实验，她的文章中也存在诸多漏洞，连结论都像是强行拼凑而成的一般。最终，露琪亚的所有观点都被彻底推翻。
露琪亚被捕以后，提姆斯研究所彻底陷入了崩溃。
曾经如雪花般飞来的简历变成了如雪花般飞来的辞呈，白袍魔法师没收了一切露琪亚用过的实验设备，而这些设备几乎是提姆斯的核心设备。那个曾经笑脸相迎的投资人，再次摆出了一副臭脸，宣布从提姆斯研究所撤资。
提姆斯也受到了波及。因为身为露琪亚的老师，他没有阻止非法实验和论文造假，因此他被彻底剥夺了帝国大学理学院的学位，同时还面临着高额的罚款。
世态炎凉，提姆斯研究所几乎在几天之内空了下来，只剩下一位助手仍然在打理着各种杂事，应付着上门而来的记者们。而他也在前两天向提姆斯递交了辞呈，准备回到帝国大学攻读更高的学位。
曾经骄傲的提姆斯，此刻就像一只斗败的公鸡，他红着眼坐在办公桌后，看着外面晴朗的天空。
输了，彻彻底底的输了。
在二十三岁的这年夏天，彻彻底底的输了。
苏米轻轻敲了敲门。
“提姆斯先生？”
门内没有任何反应。
“提姆斯先生，我是接下你委托的苏米，请问是要我来帮你应付那些媒体吗？”苏米再次隔着门问了一遍。
“提姆斯先生，我进来了。”苏米扭动门把手，但似乎从里面上锁了。
“提姆斯先生？”苏米再次喊了一句。
“提姆斯老师不给你开门吗？”那位助手刚收拾完东西，走出来问道。
“嗯。”苏米从袖子里飞出了魔杖，轻轻点了点门锁。
门咔的一声打开了。
伴随着门缓缓打开，苏米和助手的脸上都露出了惊恐的表情。
“提姆斯老师！”助手绝望地大喊起来
提姆斯上吊了。在这个阳光灿烂的午后，他用一根麻绳吊在天花板，结束了自己的生命。
葬礼的那一天，苏米也来了。
他家族的人并没有出席他的葬礼，前来吊唁的人也寥寥无几。
倒是满头白发的尼古拉斯，和穿着一身黑西装的艾萨克都来了。
“请节哀，尼古拉斯先生。”苏米走到尼古拉斯面前说道。
“没关系，苏米小姐。”尼古拉斯明显红着眼眶，像是刚刚哭过。“谢谢你来参加我学生的葬礼。”
“他无法容忍别人超越自己，他觉得自己是天之骄子。”艾萨克脸上也写满了哀伤。“以前在研究所的时候我就发现了，他以为我永远不可能超过他——因为他觉得我是个普通家庭出身的孩子，而他是个炼金术世家出身的贵族。”
“实际上，以他的年龄，去研究别的方向，也许早就拿到皇家炼金术师头衔了。”尼古拉斯叹着气。“太偏执了。他太固执的想要超越艾萨克，想要证明自己了。”
“真是一场悲剧。”艾萨克完全没有身为胜利者的骄傲，他的脸上只有对另一个天才陨落的悲痛与惋惜。
苏米也轻轻叹了口气。
生来就是天才的少年，意气风发，想要急切地证明自己能够改变世界。
在一次失败以后，陷入偏执，最终走向了身败名裂的结局。
完全就是彻彻底底的悲剧。
苏米背着手缓缓走出了灵堂，她想去附近的墓园散散步。
在墓园里，有一口小小的涌泉，清澈的泉水正从里面不断喷涌而出。
“小姑娘，你想喝一杯来自这个喷泉的水吗？”一位修女在苏米的身后问道。
“不用了，谢谢。”苏米笑着回答道。
“也是呢。”修女笑了笑。“关于这口泉有个故事，你想听一听吗？”
“你说说看。”
“这口泉水，传说最早是某位神明创造的。”修女整理了一下衣摆。“那位神明跟人类开了个玩笑。无论任何人喝下泉水，都会忍不住想再喝一次——这世界上的所有水都不如这口水美味。人们会为了争夺这口泉水大打出手，而唯一戒断的方式就是死亡。”
“那你还让我喝。”苏米吐槽道。
“那当然是个传说。”修女笑着说道。
“不过，这口泉水在现实中，还有一个更为知名的名字——权力与地位。”