距离交款的期限还有三天,老族长坐在偏厅的上方,揉了揉眉心,略带疲惫地问道:“现在筹到多少了?”
二叔公低下头,有些苦涩地说:“回老祖宗的话,现在只筹到三百八十余两”
“被催税的不止我们陆氏,整个福建最近都在筹钱交欠税,现在筹钱难啊”肥伯一脸愁容地说。
陆晋远摇摇头说:“日子这么苦,朝廷不蠲免说不过去,连缓征也没了,这是把老百姓往死里逼啊。”
蠲免就是减免百姓的赋税,缓征就是推迟交纳赋税。
明朝时,蠲免成为常有的事,不仅天灾人祸时蠲免,有时皇帝心情一好,大笔一挥,也会蠲免。
明宪宗朱见深,一生多次蠲免,据统计在位期间减掉近两千万石赋税。
缓征就是百姓一时拿不出,找到理由就能推迟,有的一推就是几年,幸运时还能等来蠲免。
有了蠲免和缓征,老百姓自然是能少交就少交,能拖就拖,
像福州陆氏,老祖宗人面广,多次缓征,以至越积越多,现在累积一千五百多两。
庆二爷摇摇头说:“以前多少交一点,就能应付过去,这次一点也不讲情面,非要缴清,也不看看现在是什么世道,老天爷也不赏饭吃,难怪那么多人造反”
陆晋远瓮声瓮气地说:“反贼连王爷都敢杀,建虏更是把锦州城团团围住,朝廷估计也是急了。”
众人一阵叹息,一时也不知说什么。
老族长有些自嘲地说:“赫赫有名的福州陆氏,区区一千两也凑不出,是我这个老不死没当好家,惭愧啊,死了没脸见陆氏列祖列宗。”
“是晚辈无能,让老祖宗忧心了。”二叔公闻言,吓得马上跪下请罪。
肥伯、庆二爷等人闻言连忙跪下认罪。
这些年收成不好,多次跟杨氏死嗑,朝廷还不停加税加饷,族里早就入不敷出,老祖宗把棺材本都贴了进去。
本应颐养天年的老祖宗,一把年纪还要为族里劳心劳力,就是有罪,也是后辈不争气。
哪敢让老祖宗担责。
老族长说了一句“天地不仁”后,让所有人站起,坐回原来的位置。
没人说话,现场愁云密布。
“老二,茶山的买家,有眉目了吗?”老族长开口询问道。
“老祖宗,那可是祖上传下来的产业”庆二爷一脸焦急地说。
陆晋远也开口附和:“老祖宗,三思啊,茶山可是你的心血。”
“要不,让族里的后生去商号签长约,这样也能筹一笔钱”
老族长厉声喝道说:“糊涂,跟商号签长约,那跟卖身有什么区别,族里的后生都是族里的希望,不能自毁根基。”
看到众人还想说,老族长摆摆手说:“真能想到办法,我们也不用在这里发愁,留得青山在,不怕没柴烧,人,就是福州陆氏的青山。”
顿了一下,老族长继续说:“福王、襄王,那是大明亲王,良田千顷钱财无数,说没就没了,这乱世,钱财是身外物,只有亲人才是最重要的。”
肥伯闭着眼,垂头丧气地说:“老祖宗说得对,钱财身外物,茶山,卖就卖了吧,世道这么乱,指不定茶山哪天就不姓陆了。”
庆二爷、陆晋青等人没说话,算是默认。
老祖宗看到没人反对了,示意二叔公继续说。
二叔公连忙说:“回老祖宗的话,对茶山感兴趣的买家不少,其中最有诚意、出价最高的,当属山西介休范氏商号的范少东家,开价比其它人高出二成。”
正当二叔公想介绍其它买家时,祠堂后堂的大门突然被敲得“砰砰响”,
有人大声在外面喊道:“老祖宗,不好了,出事了,出事了”
众人面色齐变,离门最近的陆晋远连忙起来打开门,沉声说:“水生,什么事,好好说。”
冲到后堂拍门,打扰老祖宗、族老们开会,不用说,肯定出了事。
还是大事。
陆晋青焦急地吼道:“都什么时候了,还不快说。”
水生上顾不得喘顺气,哭丧着脸说:“老老祖宗,不不好了,官军把茶山都围了,杀了二旺哥和虾叔,还把长富哥他们都都捆起来了了。”
“啪”的一声,老祖宗手里的茶杯掉地,整个人一下子瘫坐在椅子上。
二叔公一脸焦急地说:“水生,说清楚一点,到底怎么回事?”
水生整个人还在惊恐中,说话有些颠三倒四,问了好一会,终于弄明白什么事。