光绪二十二年秋，深处漩涡中心的京城，在经历了北地拳民变乱和整顿吏治的风波后，愈发显得复杂而动荡。然而谁也没有想到的是，一波未平，另一场更大的风波已经猝然而至。</p>
事情的起因，从根子上说还是和北地拳民变乱有关。今夏山东直隶等地拳民起事，光绪虽然采取强力手段，罢免官员调集军队迅速平息了变乱，避免了事态的进一步扩大，但是与西方各国的交涉却迟迟没有取得进展。双方谈谈停停，从津门一直谈到京城，却始终没有一个明确的结果。究其原因，也是因为北地拳民变乱被迅速平息后，谈判双方心态的变化。</p>
大清这一边的态度很明确，就是一个拖字。大清国力衰弱，实在没有和洋人硬抗的本钱，可也断然没有任由洋人摆布的道理，既然事态已经得到了控制，让洋人找不到武力干涉的借口，所以干脆与洋人玩起了大清官场最出名的水磨功夫。当然洋人也不是傻子，要磨的圆润，其中还是很有技巧的。此前在津门，无论是在与西方各国正式谈判的场合，还是私下里与英国公使欧格讷密谈，光绪都巧妙的扔出俄国熊老毛子这个挡箭牌，其意无非就是合纵连横，静观西方各国内部因利益取舍不同出现罅隙，从而借机为大清多争到一些权益。</p>
而西方各国的态度则显得复杂微妙许多，各国在大清的利益不尽相同，外交政策上面也相应有所侧重，尤其是英国和俄国之间的矛盾，一时之间难以达成一致。再加上此次大清迅速平息事端，控制住事态的变化，让各国公使对大清皇帝的好感不约而同都加深了一层，也不愿意在这个极其敏感的时期逼迫过甚，反而造成大清政局不稳，影响到各国在大清的利益。</p>
正是由于双方态度都有些观望的意思，并不急于就和谈达成具体的协议，因此谈判便一直拖了下来，可这样一来也让负责此次与西方各国谈判的李鸿章、伍廷芳等人辛苦不小，一头是洋人那里，一头是军机处和养心殿这边，连日里来回奔波，辛苦也罢了，最主要的还是忧心。</p>
自打大清被打开国门以来，与洋人交涉就是一件费力不讨好的事情，办好了自然是大清国威浩荡理所应当，办砸了那便是官员办差不力，搞得不好还得扣上一个丧权辱国的罪名，革职罢官都是轻的了，说不得让朝廷失了面子下不来台，押往菜市口砍头问罪都是有的。李鸿章、伍廷芳等人久历洋务，又如何会不知道这其中的厉害关系，自始至终都是半点不敢越雷池一步，事事请皇上旨意再行，原本以为这大约便是再稳妥不过的，然而万万没有料到的是，即便是如此小心谨慎，到了还真就是出了乱子，而且还是天大的乱子。</p>
光绪二十二年八月初三，整个京城内外忽然像炸开锅了一般，朝野上下街头巷尾，众口交议的都是一件事情，那便是大清与西方各国和谈的条约内容。</p>
这次与洋人和谈进行到如今的地步，其实也还没有形成双方都明确认同的条约款项，只不过是外务部根据双方谈判过程中的一些磋商条件，初步拟定了一个意向性的条约草案，以作为最后摊牌时的参考。但是让人匪夷所思的是，这个原本应该机密万分的条约草案，竟然一夜之间传遍了整个京城，尤其是条约草案中大清向洋人道歉，赔款抚恤死难的洋教士，准予洋人进入内地传教等条款，顿时如一石激起千层浪，震动了朝野上下。</p>
此时的大清，虽说新政已经推行了几年的时间，但是这么短的时间，要真正改变这个国家却是根本就不可能的。举国上下除了极少数赞同推行新政之人，绝大部分国人根本就是一片昏然。一方面是对外部世界的一无所知，脑袋里面还装满着四方膜拜万国来朝的光景，自恋而自大。另一方面，面对洋人坚船利炮的步步紧逼，哀痛无比却又束手无策。这样两种情结混合在一起，便成为此时大清最为复杂的一种情绪，每遇与洋人发生争执，举国上下必愤然疾呼开战，也不管打的过打不过，反正非如此不能爱国，一旦稍有妥协退让的言论，则一概被视为卖国。</p>
所以当与西方各国谈判的条约草案一传出，京城内外顿时激愤之声震耳欲聋。且不说大清已然罢免官员平息了拳民变乱，单说此刻，大清与西方各国并未交战，更谈不上输赢，何来赔款道歉之说？</p>
最先愤然而起的还是翰林院的那些学子们，年轻人多冲动，眼见国势衰微，朝廷懦弱于此，胸中的愤懑更加是难以自抑，一大清早便举着力拒和议的条幅来到都察院外，和甲午那会儿反对与日本人和谈一样，密密麻麻的坐了一地，请求朝廷罢免主持和谈的官员，废除和谈草案。</p>
紧接着，满朝官员也是闻风而动。御史清流们倒还不算什么，他们遇到这种事情从来都是不甘落后的，别的不会，写折子正是看家本领，闻听这一消息后一转头便奔回家闭门写奏折，然后雪片般的往军机处里呈递。</p>
而那些京城六部九卿大大小小的官员们，态度就差堪玩味了。通常情况下，大部分京官们都是官场上的人精，轻易不会去趟什么朝局中的浑水，免得惹祸上身。可这一次情况却大不相同，京官们对新政不满就不必说了，前些日子皇上借整顿吏治之风，把这大家伙整治的五迷六道，胸中早就积了一肚子的怨气，只是都知道皇上的手段厉害，谁也不敢往整顿吏治的刀口上送。</p>
此刻眼看着皇上的新政出现如此大一个破绽，满朝的官员们顿时按捺不住，一窝蜂的都涌了上去，不是在乾清门外跪谏，就是忙着回家写折子。反正如今的局面也是再明白不过了，皇上决意拿满朝官员下刀子，满朝官员不敢在整顿吏治上面计较什么，干脆就拿眼前这和谈条款说事，哪怕会惹得皇上雷霆大怒，可皇上又能如何？难道大家伙爱国还有错吗？心头的恶气也出了，传出去还能搏一个爱国的名声，这样的买卖谁不往前冲谁才真是没有眼力劲儿。</p>
一时之间，京城内外闹腾的是好不热闹，就连那些天子脚下的寻常百姓，这会子功夫也往菜市口方向伸长了脖子，琢磨着大清这次要不杀几个主持和谈的官员，恐怕还真平息不了眼前的事端。</p>
............…</p>
养心殿东暖阁内</p>
京城内闹得沸反盈天，此刻光绪却是一副心平气和的样子，俯身在御案前练着书法，倒是一旁的李鸿章神情有些说不出的尴尬，屏息静气的站在一侧，满脸的憔悴。</p>
也不知道过了多久，眼瞧着皇上终于停下笔，偏着头欣赏自己的书法，李鸿章暗暗吸了口气，垂首沉声说道。</p>
"启禀皇上，此次与洋人和谈，微臣办差不力惊骇视听，惹得朝局动荡，皆微臣一人之罪。微臣恳请皇上将微臣撤职查办，以泄天下人心头之愤...…"</p>
"嗯，说说看，你有什么罪啊？"光绪头也未抬，神情淡淡的问道。</p>
李鸿章被问的一愣，仔细一想，却也真不知道自己究竟何罪之有。此次与洋人和谈，举凡大小事务，皆是请皇上旨意而后行，丝毫不敢擅专。要说和谈条款有错，错也是错在皇上这里。可这话哪里是李鸿章此刻敢说的，况且和谈草案泄露之事，与李鸿章自己也是脱不了干系的。</p>
沉吟了片刻，李鸿章稳住心神徐徐说道，"回皇上的话，微臣之罪，首在失察，和谈未成而和谈草案泄露，引来京城内外轩然大波，微臣难辞其咎，故微臣恳请皇上治微臣之罪！"</p>
光绪缓缓抬起头，盯着李鸿章看了一会儿，嘴角露出一丝说不出意味的轻笑。</p>
"李中堂，你的学问好，你来给朕解说一下，朕写的这几个字是什么意思...…"</p>
李鸿章凑近光绪身边一看不觉一怔，这才发现这大半天功夫，皇上写的原来是这几个字：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。</p>
"这个......"李鸿章迟疑着斟酌语句说道。"这句话出自周易，说的是一个人不仅要整天自强不息，发奋有为，而且一天到晚都要心存警惕如临危境，这样才能免除灾祸，顺利发展......"</p>
说到这里，李鸿章似乎是有些明白了光绪的用意，神情一肃，一摔马蹄袖跪在地上。</p>
"微臣明白皇上的意思了，此次微臣办理和谈之事，因有皇上主持大局，故而心中不免失了份小心警惕，终至酿成今日之乱。微臣不仅有失察之罪，亦有驭下不严之过，微臣恳请皇上先治微臣之罪，以稳定朝政大局为当务之急，其次便是彻查外务部，找出泄露和谈草案之人严办，以正朝廷法度，国家大事，绝不容如此小人暗中作祟...…"</p>
"彻查，怎么查，又查得清楚吗？...…"光绪冷冷的哼了一声，打断李鸿章的话说道。</p>
"这京城中各部衙门里盘根错节的关系，背地里种种龌龊下作的勾当，你当朕都不知道吗？就说你李中堂兼管的外务部，也是由当初的总理各国事务衙门改制而成，内中又牵连着京城内外多少王公贵胄和官员，真要是查出什么来，这朝局还不定掀起什么风浪出来，到时候你李鸿章李中堂能但得起其中的干系吗？...…"</p>
李鸿章闻言，心头猛地一凛。此次和谈草案泄露，让他李鸿章骤然成为千夫所指，朝野内外就差没有指着他鼻子骂汉奸了，李鸿章心中其实早将泄露和谈草案之人恨之入骨，然而愤懑归愤懑，李鸿章毕竟不是糊涂之人，此刻听皇上这么一说，头脑中立时便清明过来，这件事确实没法查，也断然不能查，牵连到谁都不好处置，再往深里联想到颐和园那边，李鸿章心中更是一阵气血上涌，莫名的感到一阵心悸...</p>
"朕不查，也懒得去查...…"光绪冷眼看着李鸿章神情中些微的变化，缓缓走到李鸿章面前，一伸手将他扶了起来。</p>
"你李中堂也算是经过风浪过来的人，用得着这么忧谗畏讥吗？这次与洋人和谈，是朕让你去主持的，和谈草案也是朕的意思，现在被满朝官员这么一闹，你就让朕治你的罪，岂不是要朕治自己的罪？朕在你心中，就是这么一个没有担当的皇上吗？...…"</p>
李鸿章一听，慌得赶忙又跪了下去，"微臣断然没有这样的意思，微臣请皇上治罪，其意也是希望能以此堵住朝野上下之口，稳住朝廷大局，微臣一人得失是小，眼下的局面，朝局一乱，皇上振兴国势的万般举措恐怕就都付诸东流了..."</p>
说到最后，李鸿章已经有些情不能自已。这一番话并非矫情，确是他心中的肺腑之言，他是何等精明之人，此次无端闹出这么大风波出来，以他宦海生涯几十年的阅历，如何会闻不出些不同寻常的味道？只是内中牵连的东西太多，他心头的牵绊忧虑也太多，不敢往深里去想，也不愿去想，倘若真能以自己一人的荣辱平息这次风波，想来不仅于国事有利，对自己而言，也好过在眼前这些看不清楚的波谲云诡中煎熬，说到底，他心中真正存着的用意，其实还是为了避祸。</p>
光绪默默的看了李鸿章半响，在心中叹了口气。李鸿章的意思，他是听懂了，但正为着如此，心中才有些许的失望。</p>