“再多派些人去，务必把泫儿找到。”
赵总管暗忖，此时府内再派人出去恐怕不妥，况且小少爷未必上街去看花灯，刚要张嘴分辨，却硬生生把话吞了回去，喏喏地应了声，转身离去。
魏正扬又呆立半晌，强挤出笑容走回筵席，还未坐稳，就听魏夫人问道，“老爷，出什么事了？”
“公事。”魏老爷冷言冷语，顿了片刻，这才语带关切道，“已经派人去街上寻泫儿了。”夫妻二人各怀心事，彼此沉默不语。
“爹，二哥的七彩夜明珠果真是晶莹剔透，儿子也特意请洛城八宝斋的师傅，寻了只金丝尖耳猕，烹道‘天水一漫’，请您老尝尝。”这是魏家老四也要贺寿了，只见魏四爷一挥手，四个仆人抬着三尺见方的朱漆紫檀箱，送到老太爷面前。
“天水一漫”，其实就是活吃猴脑，不过魏府自诩文人雅士，胡诌了附庸风雅的名字，免得老太爷这嗜好遭人诟病。因活吃猴脑需先打开猴头的天灵盖，又以吸食为主，故取了“天”、“水”二字。猴脑虽不常见，倒也算不上名贵，可金丝尖耳猕却另当别论。普通猴脑滋补，却入口腥臊，金丝尖耳猕深居山林，以朝露为饮，松茸为食，不食五谷，本是钟灵毓秀的灵猴，烹成菜肴自是甘甜清洌。这些许乾坤，老太爷心知肚明，在座妇孺居多，四爷不便细说。
只见这朱漆紫檀箱正上方开了一扎长的圆洞，沿木箱打开猕猴天灵盖，外面看不到分毫，好似一碗豆花般简单。想必金丝尖耳猕被绑在箱子里，用湿布塞住嘴巴，免了些刺耳哀嚎。魏正扬本就烦心，见四弟闹这么一出，不禁眉头紧锁，只是老父亲喜好，事已至此，不好发作，端起茶杯吞了几口普洱。
魏府上下倒也不觉为奇，只有些年纪略小的孩子拉着母亲东问西问，反被呵斥一顿。魏承志自听到东厢声响，便时时留意，心思已不全在筵席，待到刚刚二爷贺寿，隐约又听到东厢动静，便跟母亲言语，借着如厕的幌子，独自走向东厢。
东厢房高一丈有余，虽点着灯笼，但夜已深，不免多了些鬼魅之气，围廊上的蝠纹好似真的蝙蝠一般。魏承志毕竟是孩子，起初仗着在自家庭院，一时好奇走了过来，但盯着房檐看了会，竟生了惧意，心想诈他一诈，要是无事，就赶紧回去。
“出来吧，我看见你了。夜闯魏家，鬼鬼祟祟，何方跳梁小丑？”魏承志害怕得很，见喊完并无声响，对自己反倒又羞又恼，无厘头大喊一声“丑八怪”。谁知话音刚落，房上黑影闪动，竟飞下一人，吓得他跌坐在地上。
“小屁孩，你说谁是丑八怪，看我不撕烂你的嘴。”
魏承志定睛看去，原来是个姑娘，十四五岁的模样，穿着粉裳流仙裙，手上戴着玛瑙红琉串，肉嘟嘟地小脸胀得微红。魏家小少爷一时看得入迷，竟噗嗤笑了出来。
“笑屁啊，看什么看。”许是被魏承志盯着，小姑娘反倒不好意思，虽然口中嗔怪，面上却没了怒气。
承志爬起来，自言自语道，“小姐姐，好漂亮。”
“那还用你说。”
“姐姐是哪里人？”
“你猜。”
“姐姐叫什么？”
“你猜。”
魏承志一时语塞，又好气又好笑，任是他天资聪慧，但总归年纪还小，少女百般刁难，他只有憋气的份。转身刚要走，就听少女喊道，“站住，谁让你走了。”魏承志心想，这位姐姐好生霸道，这是我家，我自然来去自如，你凭什么管我，赌气说道，“你夜闯我家，肯定不是好人，我去告诉爷爷。”
这本是句气话，少女却当了真，话音未落，左手一把抓住承志肩头，右手在眉心轻轻一点。魏承志双腿发软，倒下去昏睡起来。
“爷爷，把他背上去，我们接着看戏好不好？”粉衣少女对着房梁喊道。
又一个身影纵身跳下，原来是位老者，年岁不在魏老太爷之下，满头乌发，虎背熊腰，一看便不是常人。“小姐，你管他做什么？”老人口中问着，手里却不闲，轻舒猿臂把魏承志提了起来。两人膝盖微弯，轻轻一跃又回到房上。
“这小屁孩生得俊俏，与其今晚死在这里，不如给我当个跟班。”
“当跟班，还是当夫君呐？”
“马爷爷，你取笑柔荑，等我回去让爷爷打你屁股。”柔荑说完，眨眨眼睛，吐吐舌头。主仆二人相互打趣。
“又叫马爷爷，让老爷知道，看打谁屁股。”
“司马爷爷，为什么你姓司马，叫起来多麻烦。”柔荑哼了声，“就是喜欢叫‘马爷爷’，马爷爷只此一家，别无分店！”
老人嘴上嗔怪，心里却不以为意，眯眼笑望柔荑。
“爷爷，看！”司马南顺着柔荑手指望去，魏府院内多了位厨子，定睛细看，竟是个女子，身段曼妙多姿，葱葱玉指拂过长发，虽一袭白褂，难掩娇羞。女子面前摆着大大小小几十个坛罐，玉指轻拈汤匙，左一勺，右一舀，身形攒动好似翩翩起舞，不多时调制出十多碗酱汁，摆在朱漆紫檀箱上。身旁婢女端出玲珑玉碗，倒入檀木箱，顷刻间热油翻滚，箱子抖动起来，隐约传来呜呜声，想是猕猴垂死挣扎。
“这家人也是该死。”柔荑咬着牙，忿忿道。
“小姐，我们走吧。”
“为什么？还没见到鬼牙，爷爷，我们再待会嘛。”柔荑边说边摆弄老人胡须。
老人轻轻弹开柔荑的小手，“那你一会可要听话。”
“好”，柔荑笑嘻嘻道。
白衣女子轻解丝带，白褂脱落，露出淡紫羽罗裳，身后闪出十余婢女，编钟齐鸣，围着朱漆紫檀，共舞一曲霓裳。曲罢，婢女奉着小碗，将“天水一漫”献给在座老者，随紫衣退下。
魏老太爷轻抿一口，闭目回味，哈哈大笑道：“果然鲜美，鲜而不腥，与平日所食大为不同。”
“您喜欢就好。”魏四爷见老父亲乐不可支，自然内心欢喜。
“好，好。”老太爷一心全在美味，又低头吮起猴脑。
魏老爷碍着老太爷的面，也轻啜一口，嘴里却说不出的腥臭，放下碗，心口一团火更加燥热起来。摆手唤来下人，低声道，“叫几个人把箱子撤下去。”
这小厮麻利得很，领着四个健壮仆从走入院中，打算将箱子抬走。刚一用力，箱子竟然散了，里面却是个孩童，吓得五人手脚并用爬着倒退几步。这一惊，别说魏府上下，连柔荑、司马南也倒吸一口凉气。箱中不是别人，正是魏家幼子——魏礼泫。只见魏礼泫口中塞着麻布，手脚反钉在柱子上，下巴被铁箍撑起，动弹不得。小孩两眼通红，不见一丝白色，直勾勾盯向主桌，已然断气。魏府顿时炸开了锅，有四处逃窜相撞一起的，有扑上来砸箱子救人的，有吓得瘫成一团的，有失声哀嚎的。老太爷手里的碗摔在地上，一滩白浆洒了满身，两腿一蹬，不知是昏厥过去还是一命呜呼。魏夫人恐是傻了，不哭不言，呆呆看着幼子。魏老爷早已扑向院中，离朱漆紫檀三步远的地方站住脚，身子晃了晃，一头栽倒，额头渗出血来。
“爷爷，我们回吧。”司马南摸摸柔荑的头，后悔不该带她出来。柔荑扭过头，话也不说，起身跳出魏府。老人急忙提起魏承志，追了上去。
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