“阁主无须客气，晚辈今日前来有一事相求，还请前辈成全？”
楚三爷故意露出一脸惊讶，右臂微伸，掌心向上，摆出但说无妨的手势。
“晚生学艺不精，昨日不巧让粽子逃脱，幸得玉玖阁寻了来，不胜感激，还请阁主行个方便，将肉粽归还给我。”
“真有此事？那肉粽姓甚名谁，待老夫查明，给少年个交代。”
“阁主不必麻烦，晚辈没猜错的话，应该就是您身后的这位小生。”少年明知楚三爷虚与委蛇，不再客套，边说边指向魏承志。
“承志么？老朽真不知他是少年的粽子，只是承志已入了我玉玖阁，若是这么送给少年，怕是魑魅以为玉玖阁人人可欺，以后还怎么在这个行当立足。”
“听闻玉玖阁从不过问肉粽生死，看来所言非真。”少年话锋渐冷，面具下双眼放着寒光。
“少年怕是误会了，魏家粽子只魏正扬一人，并没有承志，少年何必苦苦相逼呢？”
“既然如此，阁主想必是要保他到底了么？”
“还请少年包涵。”
双方虽言语客气，却都不退让，火药味渐浓。鬼面少年左手按住长剑，目光只盯着魏承志，似在寻找下手的机会。司马南反盯少年，脚下蓄力，只待他起身，便要挡在三爷、承志面前。
柔荑看在眼里，背脊僵立，头皮发麻，她平日自恃有些手段，心高气傲惯了，如今站在司马南、鬼面少年身旁，反倒觉得自己好似幼蝉，无处着力。承志看不出端倪，只见和议堂众人既不言语，也没动作，想必是在暗中角力，不免感叹自身渺小，何时才能报了大仇。
楚三爷终究是做生意的买卖人，不愿僵持对立甚或刀剑相交，缓口道：“少年既咬定承志是粽子，老夫愿出一百金赎了他，不知意下如何？”
“阁主好意，晚辈心领。若依阁主的方法，传了出去，流言蜚语，世人皆以我是贪财之徒，谁还信得过‘鬼牙’的名号？”
司马南嘴角一撇，淡淡一笑，盯着少年的眼神颇多玩味，“昨日你我交手，虽未尽力，也摸到彼此分毫，若是竭力而战，怕是两败俱伤。不如我们立个赌约，就赌我身后娃娃的性命，如何？”
“如何赌法，请前辈明言。”
“你与我身后两个小辈切磋一下，只守不攻，七日为限。若七日内二人侥幸伤到你，你便放过小娃娃。若你毫发无损，娃娃随你带走。如此可好？”
“二位前辈若是暗度陈仓，莫说伤到，恐怕晚辈性命亦是不保。”
“阁主与老夫袖手旁观，绝不食言。”
“既如此说，晚辈先谢过二位。”少年胸有成竹，量楚家小姐、魏家承志绝伤不到他。
“老夫还有个不情之请，朱阳府地广人多，少年若潜行躲了起来，纵是老朽也未必寻得到你。七日之内，少年便住在这玉玖阁，如何？”
同处一阁，明枪易躲暗箭难防，鬼面少年难免有些犹豫。但若是不允，昨夜一战司马南实力深不见底，玉玖阁阁主颇多传闻，袭杀魏承志，并无胜算。
少年思量再三，允诺道，“前辈好意，却之不恭，晚辈叨扰了。”
柔荑、承志各怀心意。柔荑想的是，司马爷爷虽保承志七日无忧，但她昨夜见过鬼牙手段，想要伤他，难比登天，不免喜忧参半。承志得到七日机会，大可放手一搏，为家人报仇，心中欢喜万分，此时再看司马南，不胜感激。
楚三爷猜不透南先生意欲何为，他自知柔荑能耐，魏承志又是白纸一张，七日后难不成真将承志拱手相送，但鬼牙处处相逼，眼下无计可施，只能姑且挨上几日，另做打算。老人示意阿大道：“给少年寻个干净房间，好生款待。”
“小爷这边请。”
少年提剑随阿大进了玄梯，猕猴见主人离开，从柔荑怀里蹦出来，追了过去。
柔荑待玄梯升起，拉着司马南袖口，“司马爷爷想必心生妙计，究竟如何才能破了鬼牙的剑招？”
承志闻言，双膝着地，朝着楚三爷、司马南行三叩大礼，“多谢两位爷爷成全。”
“想七日破了鬼牙剑招？”司马南语带讥讽，“痴心妄想。”
柔荑脸红耳赤，扯起魏承志，“不去跪他，跪了白跪。”
司马南冷嘲热讽，承志不以为意，甩开柔荑手臂，恭敬问道：“承志有些闲言，与赌约无关，还请两位爷爷告知一二。西大营樊姑丈自幼习武，又是武举出身，听闻手下精兵并非一般酒囊饭袋，为何遇见鬼牙，却只有挨刀的份？”
楚三爷闻言，看向司马南，目光交接，相视一笑，微微猜到南先生用意，答道：“领兵打仗，长枪相抗，较量的乃是硬功夫。魑魅行事，讲究以巧破力，以虚击实，步法游离，行若鬼魅，交手之时便占了便宜。”
“承志似懂非懂，还请三爷爷说说如何以巧破力、以虚击实？”
“魑魅的道法有内道、外道之别。内道是从自身入手，体健则力生，不受制于人而制于人。外道则借助些伎俩，四两拨千斤，偶有奇效。”
承志心想如若面对鬼牙，恐怕就要借助外道的法门，追问道：“外道伎俩，剑走偏锋，若仔细钻研，寻个突破，便能以弱克强？”
楚三爷摇头叹息，这孩子虽天资尚佳，但仇怨迷了心窍，只想些急功近利的方法，“外道有机关、暗器、阵法、蛊毒、迷香数个秘术，不一而足。这些秘术杀人于无形，不可小觑，但若不辅以林字诀隐法，未待使将出来，被人发觉，又有什么稀罕。”
承志听得糊涂，外道法门知晓大概，这关键的隐法又是什么？正心中纳闷，只见楚三爷凭空消失，想必这便是隐法，可是无论怎么定睛细看，却看不出任何端倪。
镂空豹纹长椅上传来楚三爷的声音，“林字诀隐法乃是内道的法门，内道法门分风字诀疾法、林字诀隐法、火字诀掠法、山字诀固法、阴字诀难知、雷字诀无余，取自‘疾如风，隐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，无余如雷’。风林火山便是魑魅的立足之本，疾法步伐轻灵，隐法身形难觅，掠法势必燎原，固法稳若磐石。至于难知法因人而异、无余法破釜沉舟，更是莫测。阁内书房，多有介绍，你自行参阅便知。”
楚三爷言罢，身形复现，转身沿扶梯向阁上走去。司马南随在身后，两人低声交谈。
“姐姐，谢谢你。”魏承志知道楚三爷、司马南只因心疼柔荑才帮衬自己，刚才言语中处处挤兑柔荑，心生愧疚，却不知如何张口，勉强挤出一句谢意。
柔荑因承志那句楚家小姐，心中悲泣尚未平息，此时不愿多言，说了句“去书房吧”，走向玄梯。
柔荑、承志进了书房，案几上除“三易”外，多了几本内道法门、外道秘术的简牍，皆是太古传下来的珍本，定是两位爷爷暗中相助。二人各凭兴趣，各取所需，这一日便守在书房，茶饭不思。
司马南倚在书房外，见鬼面少年走来，轻拈左手拇指、无名指，结出静音咒，待少年入了咒印范围，开口道：“少年见老夫带走承志，却不阻拦，何苦又寻到玉玖阁来？”。
少年不置可否，与老人擦身而过，径自出阁。
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