“屈姓，小字怀瑾。”
“屈公《九章·怀沙》有言，‘怀瑾握瑜兮，穷不知所示’。少年颇有几分怀才不遇的感慨啊。”
“家父所取，提醒晚辈修身自省而已，岂敢自称怀瑾握瑜，不自量力，三爷莫要打趣晚辈了。”
“看少年谈吐，家世定不一般，以教入名，便不是寻常人家想得到的。”
怀瑾也不搭话，楚三爷猜他不愿提及身世，不再多问。正谈话间，阁里仆人摆上餐食，都是些常见的粥饼，约有七八样。
“寒门小户，粗茶淡饭，礼数不周的地方，少年多多包涵。”
“三爷说笑了。”
一桌人拾箸用餐，二人不再闲言。吃了不多时，阁外锣声大作，柔荑好奇，推开兽雕直棂窗，临街零星几个人影，玉玖阁顶层高九丈，街上人影小不可见，只依稀看出是衙差打扮。朱阳府衙差口中念念有词，锣声太响，听不真切，隐约听见‘皇榜‘、‘昭告‘、‘朱阳‘几个字。衙差边敲边走，锣声渐远，消失不见。
柔荑本就爱凑热闹，这晌听得迷糊，更勾起好奇，央求承志道，“一会我们去看皇榜，好不好？”
楚三爷瞪了眼柔荑，“一点分寸没有，老夫没教过你‘食不言，寝不语’么？”
柔荑缩着脖子，暗暗咂舌，三爷爷最好面子，如今有屈怀瑾、魏承志在，自己还是不要太过随便，凡事注意礼数，免得无端挨骂。少女不敢再言语，但方才衙差说的皇榜，勾得自己心里发痒，桌底下拉承志衣袖，眼睛眨巴眨巴，就等着承志点头应了。
承志像块木头，只顾着吃，任柔荑在桌下拉扯拧掐，全无反应。少女耷拉着脸，好生无趣，扭头不再理他。
几个人陆续吃完早饭，阿四一旁伺候，撤下碗筷，换上几盅汤品。
楚三爷意有所指，单对着魏承志说，“娃娃，可不要小瞧了这汤。此汤名为‘四君子汤’，原录在《太平惠民和剂局方》，取茯苓、党参、白术各九十钱，甘草六十钱，便是天下补气第一明方。你切不可贪多，饮下此汤，循着经络游走，把气息导入丹田之中，依照此法，自然身强体健。”复又转身笑对怀瑾道，“老夫只是见这娃娃羸弱，多了几句嘴，算不得坏了约定吧？”
“三爷请便，怀瑾并无异议。”
承志一旁插话道，“三爷爷，如何将气息导入丹田？姐姐昨日教我呼吸吐纳，承志依言，似有所感。后又让我将吸入的气导入经络，试了许久，仍摸不到入门的法子。”
楚三爷、司马南心中暗笑，柔荑从小在玉玖阁耳濡目染，饮食极为考究，体内阴阳二气通畅流转，吐纳到行气本是一气呵成。承志生在普通人家，日食五谷、夜尝走兽，体内气息浑浊凝滞，柔荑硬让他依自己的方法行气，承志丈二和尚摸不着头脑，估计没少挨柔荑嘲讽打骂。
“承志，你过来。”
魏承志走到楚三爷身边，三爷托起承志手腕，搭住外关穴，“你现在依吐纳的方法，再试一下。”
承志依法调整气息，初时并无异样，四五巡后，只觉左腕微热，右腕微凉，由腕及臂，由臂及胸，由胸及口，气息暗涌。不多时再吐纳，已觉体内含着阴阳两道气，气息游走，归入丹田。
楚三爷放开承志手腕，说道：“每日依此法，早晚习练，三五日便可打开经络，摸入行气的法门。”
承志察觉体内阴阳二气，已然惊奇，以为这便是行气法门，待三爷说罢，才知自己想得简单，追问道，“三爷爷，承志现在已感到体内阴阳两道罡气，这跟行气的法门又有何不同？”
“娃娃现在也算是入了行气的门，但平日说行气，一般指‘返璞’、‘归真’、‘断今’三种境界。‘返璞’引着阴阳罡气，周身通达，方可以研习风林火山四种内道法门。待本我清明，由返璞境入归真境。‘归真’，明察心即理、身即道，体内阴阳复归于天地之间，与乾坤无异。‘断今’，了却已身、他身、世界身，空无所藉，更无所情由，老夫亦不知如何可得。”
“那难知如阴、无余如雷的法门呢？”
“返璞境本我清明后，元神苏醒，循着本心得隐字诀难知法，因人而异故说难知，也因难知更是克敌制胜的秘法，不为外人传。雷字诀无余法，不分境界，乃是绝境中奋力一搏的法门，无修习的门路。若使出无余法，必被反噬，落得亦疯亦魔的下场。”
承志听得明白，只是如何研习，怕是还需下一番辛苦。借着楚三爷指引，复又循呼吸吐纳的方法，引着体内罡气流转。魏少爷忽然心生一计，抑住阳气，将阴气催起，吐纳气息只化成阴气，若如此岂不是林字诀隐法的门道。
楚三爷见承志阳气渐衰，身形飘忽，似是隐法，心中且惊且喜，这娃娃竟自行探得隐法，心思玲珑，慧根极佳，着实少见。未及夸赞，只见承志眉心蓄气，印堂发黑，楚三爷大惊失色，翻掌点在承志额头，将阳气缓缓推入。
承志初时发觉自己隐匿了气息，不禁大喜，阴气催得更盛。待发觉迷了心智，已然似掉入泥淖之中，越陷越深，想要挣扎压住阴气，浑身乏力，呼吸间只剩下吸阴吐阳的力气。幸好这时一丝阳气搅了进来，承志抓住救命稻草，调整气息，不多时阴阳调和，长吁一口气。
“胡闹。”
承志惊魂甫定，见楚三爷怒目而视，扑通一声跪在地上，“多谢爷爷救命之恩。”
楚三爷与承志无亲无故，只因少年天资出众，每每问在关键处，教他行气的方略，片刻之间已经有模有样，多了几分喜爱。因此，见他入了旁门，险丧命于此，恨钢废为铁，触动肝火。
一旁司马南等人，看得真切，也吃了一惊，哑然无语。
楚三爷一时情急，动了真性情，稍作平复，缓口道，“这身肉躯全仗着体内阴阳罡气调和，殊不知阳气盛肝火旺，阴气生易孱弱。你只顾吸阴吐阳，不成了拿自家性命挥霍？”
“承志驽钝，三爷爷别气坏了身子。”
“也不能全怪你，今后切记依爷爷的方法修习，吐纳行气时定要将阴阳调和，二者相生相克，真气蓄在丹田之中。如要使出隐法，便将阳气蓄在丹田不溢丝毫，阴气萦身即可。娃娃若再有所悟，与爷爷说，万不可贸然尝试。”楚三爷话从口出，全凭本心，话音未落，便觉失言，怀瑾仍在一侧，自己坏了约定不说，若是闹将起来，枉害了承志性命。
“少年，老夫刚才……”，楚三爷想着把话说圆，一时又不知该怎么说，僵在一旁。
“无妨，晚辈听闻三爷并无子徒，三爷若是中意，收他当了弟子，也是他的因缘际会。若六日后，这少年能伤到晚辈，便是命不该绝。”
桌边三人面面相觑，听怀瑾话语，与昨日大不相同。
柔荑喜形于色，顺着怀瑾所言，拉承志便要给爷爷磕头，反倒是承志傻愣着，心忖昨夜长谈已觉鬼面少年不同，此时又说出这样话，摸不清他到底何意。
承志顾不得许多，也不再迟疑，双膝着地，跪在楚三爷腿边，“师父在上，受徒儿一拜。”
楚三爷本无意收徒，但事已至此，又的确喜欢承志，便应了下来。
“今日收你为徒，凡事须依为师所言，六日后能否侥幸得活，看你自己的造化了。”
“徒儿谨记师父教诲。”
承志举起桌上茶杯，楚三爷一饮而尽，行了拜师茶。
“今后要叫我师姐，小师弟乖。”柔荑边打趣边摸承志额头，怀里金丝尖耳猕也伸爪子摸了两下，一人一猴占尽便宜。
楚三爷暗笑，自己何曾收了柔荑，这小孙女倒是不见外。
“好啦，师姐让你起来，陪我看皇榜去。”
承志起身，“我想去练功，改日再陪姐姐去吧。”
“刚入了师门，便不听师姐的命令了么？”柔荑搂着楚三爷，撒娇道，“爷爷逐他出师门，玉玖阁不收目无尊长的劣徒。”
“志儿，适才你气息紊乱，半日内不要练功。陪柔荑出出走走也好。”
魏承志听楚三爷唤自己志儿，勾起回忆，鼻子酸麻，喉咙发紧，强忍着泪水。柔荑见状，拉着承志、猕猴出阁，免得他越陷越深，悲伤难过。
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