怀瑾心澄意定，气息游走周身七百一十七穴，谨记恩师教诲，余下百会、神庭、太阳三穴不敢触及。由返璞境入归真境，才引着阳气冲入百会、神庭，倒逼太阳穴阴气，顿时气血翻涌，心脉不稳，口中腥涩，吐出滩黑色血渍，颊上又泛起数道黑丝。怀瑾扯开领襟，黑丝顺着脖颈展开，状似枝蔓，最长的枝桠离胸口只有两寸。少年稳住心脉，重入归真境，引百会、神庭阳气入太阳，不急于逼出阴气，反倒将全身三十六道死穴打开，与身外气息融为一体，由外道气引内道气，身上泛起多处黑斑。怀瑾知此法于己无益，只是暂且缓住太阳阴气，反倒引得三十六道死穴阴盛阳衰，却也无可奈何。
怀瑾自忖，师父曾言或许入了断今境便能解身上顽疾，只是断今境，名可名，非常名。若心中寻思如何断今，反倒纠结在那个“断”上，却是一念生、万念起，不能复得清净。况且自己的归真境，只能入周身三寸方圆，远未识天地变化、自然道法，与归真大成不知相差几许。
怀瑾见天色已晚，不再神伤，整理好衣襟，提青锋剑出了玉玖阁，向韩府奔去。
韩府与魏府只有一街之阁，两家同是盐业翘楚，正应了那句“同行冤家”，虽见面寒暄客套，背地里没少给对方下绊子。魏家世代贩盐，根基稳固。韩家近十年才发迹，背后自有贵人眷顾，韩甫臣、韩甫弼两兄弟更是勠力同心，颇有后来居上的架势。
韩府新修，偌大的朱阳府，不挑别处，偏建在魏府附近。建便建了，可韩家大爷韩甫臣竟不顾风水堪舆，愣是将大门修在北面，韩、魏两家后院抵着后院，令人啼笑皆非。
怀瑾仍穿一袭白袍，头带釉白鬼面，从韩府后街攀上院墙。身前韩府，灯火通明，背后魏宅，稀疏几点光亮，两相比较，更显魏家荒凉。
韩府前**院过道皆有家丁把守，宅内又有三人一组的守卫四处巡逻，戒备森严。怀瑾伏在院墙，默记下巡守规律，透过院内灯火，见正厅中几人身影，使出林字诀隐法，借着夜色，窜向正厅。行过几间厢房，刚要跃入内宅，只觉院内似有氤氲气息流动，许是结界障蔽，若贸然踏入轻则事情败露，重则落入陷阱，不可不防。
怀瑾不敢擅闯，心想难不成哪里走漏消息，让韩府事先提防，请了高人相护，为免打草惊蛇，只能困在原地，催动气息、凝神倾听厅内虚实。
“爹，要不然您老去避避风头，此时下了您的粽子，也是与盐业新政有关，等皇上和两位王爷在朱阳分出雌雄，保不齐靖国公不再追究，何必此时以身犯险。”
“是啊，大哥，惟庸说得对，还是躲一时风平浪静吧。你我兄弟齐心，又不似那魏家老三，为夺家主的位置，竟给亲哥哥下粽子，落得满门被屠的下场。”
“若我真隐遁起来，刺客寻不到我，岂不是害了一家老小。况且恭亲王事先得到消息，已是万幸，差高手前来，虽不能确保无虞，今见她安排布置，却也是井井有条。”
韩甫弼许是见兄长不甚挂怀，声音中多了些焦躁，“恭亲王这个老狐狸的话可不能轻信，魏正威私下投靠恭王爷，本想着杀了魏正扬后借王爷的势头，打压本家，控下魏家几十处盐场。谁知王爷将计就计，把鬼牙推荐给他，鬼牙乖戾，竟将朱阳本家屠得不剩一人，魏家根基大损，我们借此机会成了朱阳盐业当之无愧的魁首，王爷也不必担心他日后首鼠两端。”
“正因此，才恼了靖国公，托玉玖阁下我韩甫臣的粽子。要论权谋，魏正威起的药引，靖、恭两剂猛药，却正中皇上沉疴。借着魏家易主，我韩家应付暗杀的当口，派来钦差，将盐税由十抽二调高到十抽四，又只能以官盐价格贩卖，今后盐场的经营大不如前了。”
“爹，孩儿推算了下，往日私盐盐价比官盐低两成半，新政之后虽税赋增加，但依官盐价格贩售，我们获利与之前相差无几。官盐糙硬，想来对我们构不成太大影响。”
“傻孩子，做生意若只看眼前这几分利，如何撑起偌大的家业。倘我不幸命丧刺客刀下，凡事多听你二叔教诲，切不可刚愎自用。盐业新政对我韩家倒没什么掣肘，只是这一招国库日渐充盈，恭亲王的势便弱了几分，若没了王爷背后提携，怎么打通北方的销路。”
“孩儿思虑不周，日后在您跟二叔身旁，多学便是。”
“大哥，朱阳的近况，已传书给王爷，王爷只叫我们自行决断，又是何意？”
“恭亲王棋差一招，既然儿皇帝插手朱阳盐业大局已定，不如由了他去，反观我们作何打算。”
“那依大哥之见，我们如何应对？”
“擒贼擒王，魏家已垮，我韩家首当其冲，断不可让钦差抓到把柄。朱阳府内便依新政，决不能出什么纰漏，府外贩盐仍依旧例，也让恭亲王见我忠心，两不得罪。”
怀瑾在房上听得真切，想不到自己寻鬼牙竟卷入皇权争斗，魏家灭门虽是自己所为，若换了真鬼牙行凶，未见得有什么区别。
正厅传来吱呀开门声，窗牖透出女子身形，看不清面貌，隐约映出曼妙身姿。
“韩老爷，恭亲王为保你安全，命人在玉玖阁下了粽子。我既取粽子前来，自然尽心竭力。只是府里上下虽多有人手，无奈是些身壮力弱的汉子，若魑魅潜入，起不了多大作用，还请韩爷花少许银两，雇些兵爷为妙。”
怀瑾听这声音颇为耳熟，仔细回想，正是峣山上的魅姬，只是声音清脆，少了几分娇媚。原来玉玖阁的粽子既可杀人，亦可保人，想前晚夜临玉玖阁取粽子的便是她无疑。
“那西大营总兵尚且无用，韩某不心疼银子，只怕请来的兵爷也是睁眼瞎，开耳聋，保不了我周全。师傅，可还有些别的法子？”
“韩爷不必忧心，若按照行伍的巡防，自然挡不了魑魅袭扰。但我同样身为魑魅，对方惯用的伎俩一清二楚，兵爷为我所用，置于宅内关键节点，纵是林字诀隐法，也叫他无处遁形。”
韩甫臣并不答话，窗上身影忽大忽小，许是在房内踱步，魅姬又道：“魑魅想入府行凶，无外乎两种办法，或乔装混入，或深夜潜行。韩府进出外人，皆由我把关，必无大碍。府内家丁巡视，若要潜行只能攀梁而上，在房顶行走，我将兵爷布在房梁环伺，又有昨日道长布下的结界，除非强取，断不会有暗下杀手的可能。”
“惟庸，依师傅所言，你这便请些兵爷回来。”
“孩儿这就去办。”
怀瑾见人影出屋，心中思量，若如此布防，鬼牙又不许伤及旁人，当真不好下手。魅姬既是鬼牙的魑魅，必知自己要来取韩甫臣性命，怎又赶巧保他。恭亲王想灭魏家荐了鬼牙，想保韩家又劳魅姬出面，难道恭亲王与鬼牙暗中有些来往。
怀瑾猜不透其中关键，催起气息，意在知会魅姬，约她出来一问究竟。
“韩爷，要是没其他事，魅姬告退。”
女子转身出了正厅，使出风字诀疾法闪出韩府。怀瑾避开结界，从东厢跃出韩家，快步追上。
两人拐到僻静巷弄，魅姬站住脚，转身笑道，“小哥，一日不见如隔三秋，奴家甚是思念。原以为昨夜便能见到小哥，在韩府苦守至天明，才去玉玖阁取粽子，害得奴家一夜未睡。”
怀瑾听她言语，全不似方才屋内清冷，反倒处处藏着妩媚，挠头道，“看来鬼牙果与恭亲王关系甚密，你尚未取粽子，便已知我必去韩府窥探。”
“鬼牙的底细，奴家也不知多少，只认识个佟姓长老，受他差遣。此次连环粽，全因小哥玉玖令来路不明，长老想见见你的身手，若由他人试探，怕显不出小哥深浅，便命我取下粽子。至于盟内如何先一步探到消息，又是否经由恭亲王，奴家实在不知。”
“你既是鬼牙魑魅，手持玉玖令，又如何领得了三等粽子？”
魅姬掐腰笑个不停，有意无意压弯上身，胸前风光乍现。待她笑得够了，从怀中掏出黑曜令牌，伸在怀瑾面前，“上次见小哥脑子灵光得很，今日怎么这般糊涂。既知鬼牙不是一人，难不成盟内魑魅自己耍些事情，也要跟长老去借令牌。那日告诉小哥，奴家诨号魅姬，见小哥全不在意，本以为小哥未把奴家放在眼里，原来竟对魑魅榜如此陌生。魑魅榜只载百位魑魅，三年一定，自有些起起伏伏，但大体持玉玖令的乾天魑魅十几人，持墨晶令的坤地魑魅不足七十人，余下还有十多个持黑曜令的离人魑魅上榜，魅姬侥幸忝列其中。”
怀瑾自忖来朱阳前，做足了功课，偏在此处稍不留神露出马脚，躲开魅姬颇多玩味的目光，扯些闲言，“上次虽未与你直接交手，只峣山密林一追一赶，又岂是离人魑魅能比？”
“不瞒小哥，若论身手，闯坤地阁取墨晶令未必难得到奴家，只是长老有所要求，便不去白费力气。”
“那乾天阁呢？”
魅姬撇嘴簇眉，略带娇嗔道，“小哥是拿玉玖阁乾天、坤地、离人三层阵法揣度奴家深浅么？不妨与你言明，若奴家只凭自身，擅闯乾天阁，定是九死一生。”
魅姬见怀瑾似有所思，笑道，“小哥可是想知道，鬼牙中几人闯得了乾天阁，当年又是谁摘下玉玖令。盟内魑魅，有如路人，若非必要，岂会将真本事显露。鬼牙创立之初的隐秘，即使在盟内，也少有人知，更不会随便谈起。别怪奴家没事先提醒小哥，冥阴节盟内聚首，万万不能东扯西问。”
怀瑾见她语气决绝，知这是鬼牙禁忌，转向正题，“现如今我杀你保，虽说是试探，竟要你我以命相搏么？”
“奴家曾言，鬼牙魑魅互相杀伐，虽不常见，也算不上大事。小哥既能取得玉玖令，虽我一旁添乱，取那韩甫臣性命，也是探囊取物，全不费力。若玉玖令当真来路不明，小哥一时疏忽被擒，奴家也不忍心伤你分毫。”
怀瑾见她语带讥讽，似言自己实力不济，赌气转身便走，心中涌起三分热血，且看我如何取那韩甫臣的性命。
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