阮芾沉思许久，又开口道：“兄台百会、神庭、太阳三处要穴皆封，尚且未死，我阮家行医百十载，从未见过像你这般有悖医理的奇人。”
“阮兄真乃再世华佗，方才所言分毫不差，不知可有治愈的法子？”
阮芾复又搭住怀瑾手腕，片刻工夫，摇头道，“若是我家先人，或许能有些办法，无奈父母早亡，无法为兄台祛除病患。此三穴乃是人之命脉，稍有不慎，轻则疯癫，重则玉殒，屈兄此疾已病入膏肓，实非阮某力所能及。”
“天意如此，我早看得淡了。”
“屈兄心境豁达，阮某佩服。天色将晚，你我一同出山如何？”
“谢阮兄美意，我还有事，后会有期吧。”
阮芾撇嘴笑道，“荒山野岭，屈兄无非只为身后那二人，想必阮某这一摔，也是替他俩遭殃。”
怀瑾现身之后，一直催动内息，时刻留意周边环境，他只察觉到四五里远，一人伏在田里，气息似有似无，与路上所遇孩童倒有几分相似。这晌阮芾言及两人，怀瑾不禁倒吸一口凉气，呼吸吐纳，以真气为引，罡气为用，循着自然之气细细详查，五里之内未见异常，仍是只有一人。怀瑾兀自惊诧，反问道：“阮兄听到两人声响？”
“听田里窸窣之声，似是两人走动。”
“阮兄果真好耳力，日后若有缘，再与兄台相聚。”
怀瑾唯恐天黑被袭，不待阮芾答话，脚下蓄力，沿小径原路飞奔回去。
怀瑾原没把那娃娃放在眼里，只想使出疾法，逼另一人露出破绽。谁知他甫一动身，却发觉田里那团气息不断后撤，他行半里，那人便后撤半里，疾法之快，与自己相比丝毫不差。对手会使疾法，本在意料之内，奇怪的是只有娃娃气息变化，全不见另一人踪影，怀瑾心想莫不是那人藏在原地以逸待劳，若如此，不如趁他二人分开，各个击破。
疾法，如风似声，五里之遥，只在片刻。怀瑾在路边止住脚步，不敢贸然踏入农田，生怕中了埋伏，远远望去，田里种的玉米已经收割，只留下密密麻麻的秸秆遮住视线，却正是藏身的好去处。
怀瑾见秸秆干瘪瘪、叶黄杆枯，单手背在身后，中指、无名指、小指结三昧印，用罡气引着三昧真火，将眼前田地燃成一片白色火海，白炎所到之处只剩焦土。
不过眨眼工夫，面前数顷农田烧得精光，怀瑾随时提防，却始终未见魑魅杀出，内心狐疑。既然没有埋伏，为何只见娃娃气息远走，方才书生言之凿凿，不似信口胡诌，此事太过蹊跷，若一味苦追过去，难保不会中了圈套，不如去与司马南商议后，再做定夺。
怀瑾思虑已定，转身疾行，沿小径往西北而去。
九月底的朱阳城郊，黄昏特别地短，转眼工夫，日落西山，林间小径笼罩在黑夜之下。怀瑾抬头仰望夜空，乌云蔽月，似是一场暴雨即将袭来，他赶紧加快脚步，盼着早些出山。
深秋雨急，少年还未走出山涧，瓢泼大雨，顷刻已至，豆大的雨珠从天上砸落凡间，打得两侧林木飒飒作响。怀瑾也不催起道法，任雨水打在脸上，反倒觉得酣畅爽快。
怀瑾又行了数里地，出了峣山山麓，抬首望见不远处挂着个大红灯笼，灯笼上“栈”字分外醒目，想必便是司马南所说的民栈。
怀瑾走到近前，民栈乃是个四方小院，院门大开，四匹马拴在一侧马棚里，棚外停着书生的篷车。马棚边搭了个鸡圈，养着十来只鸡，冷风吹得竹篱乱晃，好像随时会倒。院内约有五六间房，居中大堂灯火通明，怀瑾推门而入，堂内五个木桌，司马南等人挤在右边的桌子上，阮芾独自坐在门旁。
众人扭头见是屈怀瑾，柔荑第一个站起，起身相迎，还未走至门前，反被阮芾抢先插话道，“没想到屈兄竟会落魄至此？这一场秋雨，妙哉。”
怀瑾闻他言语率性而为，颇觉二人意气相投，不怒且笑道，“屈某一时癫狂，让阮兄见笑了。”
“无妨，自古大智若愚、大慧若癫，岂能被些繁文缛节所扰，不如儿戏人生，方是我辈平生快事。”
怀瑾初见阮芾，不喜他不阴不阳的举止，如今看来反倒是自己以貌取人，此人不拘泥于外物，本我澄明，断不是凡夫俗子所能丈量。
“尝闻阮子放浪形骸，今日得见阮兄倜傥不羁，你难不成是阮籍后人？我又听说阮子好饮琼浆，不知你酒量如何？”
“屈兄难道忘了我的身世，学医先尝百草，后吞百毒，毒且不怕，酒有何惧？”
“甚妙。容我片刻，再与阮兄一醉方休。”怀瑾转身对柔荑道，“多谢小姐惦念。”
柔荑见怀瑾与书生视若知己，相谈甚欢，反把自己冷落一旁，扭头回座，不去理他。
怀瑾窘了一下，走到司马南身旁，附耳低声，将方才娃娃的怪事说给他听。
司马南闻言，低声回道：“少年安心，量他今夜兴不起风浪，老夫明日与你详说。”
“劳烦南爷费心。”怀瑾拱手致谢，转身回到书生桌旁，甫一坐下，就听阮芾问道，“屈兄可信得过我？”
“何出此言？”
“我这有坛自酿的药酒，虽说是药酒，却比寻常的百花酿、仙人醉更觉清洌，入口甘如饴，香如蕊，但毕竟你我初识，这酒屈兄可敢品上一品？”
怀瑾待人本是诸多防备，但阮芾越是不羁，怀瑾越觉他习性相投，朗声道：“阮兄之酒，纵是毒酒，我也要尝尝它味道，大不了兄台银针伺候便是。”
“痛快。”阮芾起身出屋，不多时捧个木箱回来，头发、衣裳尽湿，怀瑾白衫尚未干透，两人对视，哈哈大笑起来。
阮芾落座，打开木箱，箱里棉絮包裹着一个酒坛。书生小心翼翼将酒坛取出，坛口用黄泥封得严严实实，依稀还能瞧出章印模样。阮芾磕开泥封，顿时酒香四溢，如入仙境。
怀瑾将酒碗伸到阮芾面前，斟上满满一碗，酒色清白，不似往日所喝黄酒。少年一饮而尽，入口有如寒潭清泉，凉至舌根，甫一下肚，又觉灼似热浆，妙不可言。
“我贪杯先饮，刘兄莫怪。”
阮芾复又为他斟满一碗，边斟边说道，“如此饮法，甚慰我心，屈兄请。”
二人共同举杯，琼浆入肚，阮芾问道：“如何？”
“入口如梦，不足为外人道。”
阮芾拍腿大笑，“屈兄乃是除我之外饮此酒的第一人，‘入口如梦，不足为外人道’，既如此，此酒名为‘入梦觞’如何？”
“归梦如春水，悠悠绕故乡。”怀瑾心头泛起思乡之情、念亲之切，他取酒坛举过头顶，连灌几大口，大喊一声：“舒坦。”
柔荑一直盯着怀瑾，见他已是醉了，放心不下，故作嬉笑道：“这么好喝么？我也要尝尝。”
柔荑起身走到怀瑾身旁，夺下酒坛，抿嘴喝了一口，只觉得腑脏里如若火烧，品不出什么味道。阮芾看她表情，哪懂得欢伯之乐，一把抢过酒坛抱在怀里，心疼道：“别糟蹋了我的宝贝。”
怀瑾耷拉眼皮，眯眼指着阮芾笑道：“阮兄太小气了。”说完，少年身子摇摇晃晃，哐当一声趴桌子睡了过去。
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