怀瑾青锋出手之时，亲眼见棕罴目光仍停在眼角，并未来得及看向自己，可见少年这一冲、一刺，快若奔雷。怀瑾料定棕罴避无可避，却不知为何剑尖仍擦着对方身躯划过。
怀瑾闪身退回原地，无计可施。明明自己占据优势，却每每棋差一招、剑差一寸。依魑魅榜记述，棕罴生父乃是罴熊，难不成他遗传了山间野兽的灵性，因此对生命危险总能有所察觉。
少年平息静气，归真境下阴阳罡气慢慢展开，只见棕罴额头罡气充盈，想来便是元神所在。怀瑾使出疾法·趋迷，且快且慢靠向棕罴，每刺出一剑，便察觉他体内罡气从元神转向剑刃方向。刺得快，罡气聚得便快，刺得慢，罡气聚得也就慢些，好像对方罡气随自己攻势而动，全无一丝凝滞。剑尖所至，气息相抗，这才每每躲过剑中杀招。
怀瑾正揣摩棕罴阴阳变化，猛听到对方大吼一声，竟不似人声，更像是熊啸一般。棕罴吼声尚在林中飘荡，身形却已发生变化。只见他身躯膨胀，将一身白袍撕裂开来，露出浑身棕毛，就连鬼面也被甩落一旁。只是他鼻尖嘴突，口露獠牙，哪还有一丝人样，竟从头到脚活脱脱变成一只罴熊。
虽是熊身，却能人言。怀瑾听他开口说道：“竟逼得我在众人面前使出难知法，不将你分尸难消我心头怨气。”
怀瑾见棕罴这般变化，知他真气蓄力，元神苏醒，却不知他化身罴熊，又有怎样的威力。少年使出疾法·趋谜，向棕罴刺去，这一剑结结实实刺中熊人左胸。只是他鬃毛有如钢丝，胸口恰似铁板，青锋剑柄传来震动，反震得怀瑾右手发麻。棕罴单掌握住剑刃，另一只熊掌反从空中拍下，直击少年额头。怀瑾急忙侧身避开，熊掌拍在地上，印出巴掌大的凹痕。
少年使出全力想要抽出长剑，无奈对方力大如熊，青锋在他掌心纹丝不动。棕罴更是熊臂一挥，反将怀瑾甩出五六丈远。
怀瑾看对手招式，与四年前屠杀卑喃羌的那人并不相同，只是眼下二人既已交手，便是殊死缠斗的局面，早没有了退路。少年虽想抛开疑虑，战退棕罴再去打听“那人”下落，可是话虽如此，原先那股破釜沉舟的杀气早不见了踪影。
棕罴夺下怀瑾手中青锋，倒不仗剑而行，反将宝剑倾力贯入地面，只留半截剑身露在外面。
“你若再不攻来，我可要过去了。”
棕罴双手着地，竟真如野兽一般，四足前行，虽未必比得上趋谜的速度，倒也是气势逼人。怀瑾闪身避开棕罴攻击，指尖捻印，虽无青锋在手，依样使出掠法·炎舞，掌心催出白炎，一掌拍在棕罴身上。
棕罴刀剑不入，这火烧热灼竟也难伤分毫，只见他就势在地上翻滚一圈，便将白炎掩灭。怀瑾心知炎舞所生白炎，须在青锋剑刃上燃起，这掌心白炎终究势微，若炎火太旺，反会经由手掌灼伤到自己。
少年手中既无青锋，自然使不出真正的炎舞，更不用说新练就的万趋影了。怀瑾几次使出疾法，想要夺回青锋，一来棕罴随时提防，二来青锋插入地面太深，因此少年试了许久都未得手，更被棕罴招招克制，险些伤到要害。
旁边三位长老、五位魑魅见棕罴占尽优势，却并不想轻易了结怀瑾的性命，他几番交手只将少年困在原地，颇有些猫捉耗子，戏弄玩耍的样子。魅姬平日里虽对怀瑾百般示好，此刻却只是待在原地，丝毫没有想要插手的意思。
怀瑾自忖，除非擒住棕罴，否则势必难以取回青锋。可眼下手中没有其他兵器，又该如何压制棕罴的难知法。鸡生蛋，蛋生鸡，少年陷入这困局，真不知如何是好。
棕罴忽而急速奔来，忽而抡起熊掌，怀瑾只能一味闪躲。少年拜入师门不过四年，体内真气本就不比其他魑魅，这一宿又被棕罴逼得东奔西逃，时间久了，难免气力不济，已然有些油尽灯枯的样子。
好在此时有魑魅闯入这密林之中，棕罴罢手站在原地，其余鬼牙众人也都望向林子西南方向。怀瑾觉得来人气息颇为熟悉，像是楚家小姐，可自己从未与她提及阳岗村的事，难不成又被她梦到自己的秘密。
“鬼魅，你去瞧瞧。”
魅姬依长老吩咐，使出林字诀隐法，潜入夜色中，往西南方向奔去。
怀瑾见魅姬潜身离去，顿时心绪繁杂、气息不稳，柔荑误入这虎豹豺狼出没的地方，定是被自己所累。少年一时分神，棕罴瞅准时机，熊掌携风掠过少年额头。怀瑾顿时大骇，俯身避开熊掌，却正撞见棕罴抬起的右脚。少年擎双臂护住前胸，棕罴身躯本就结实魁梧，此刻化熊之后更显粗壮，怀瑾如何抵挡得住，这一击便已震得少年胸口发闷，喉中涌起一股腥气。饶是如此，棕罴仍不罢手，两只熊掌抡成半圆，左右夹击，一连四掌招招击中少年要害，最后一掌更是将他击飞撞到树上。林中榕树常年不见阳光，树干松脆，经怀瑾这一撞，散落一地树枝。
起初挨了一脚，怀瑾尚且能压住胸中血气。四掌过后，少年气息已然大乱，登时口吐鲜血，上身剧痛、下身发麻。
棕罴对这一套连环掌颇为得意，他眼见怀瑾半躺在榕树下，徐步缓行来到少年近前。此时怀瑾阴阳罡气尽散，若棕罴执意攻来，少年再没有招架的气力，只是棕罴执意托大，竟不下杀手，反伸腿将对手踩在脚下。
“我若杀了这少年，日后盟主不会怪罪我吧？”棕罴边说边望向身边众人。
三位长老闻言，面露难色。佟长老板着脸道，“你如此说，又是何意？”
棕罴调理气息，解开难知秘法，身上棕毛渐渐消散，露出原本面貌，“若盟内想找个魑魅入伙，何必如此麻烦。即便鬼牙立盟之初有六尖牙之说，这少年身手也算是不错，但若较起真来，却未必是我六人对手。今日这番兴师动众，想来是盟主另有打算吧。”
怀瑾即便此刻疼痛难耐，却仍强打精神，揣摩棕罴一番言语。自己起初冒充鬼牙，对方不仅并未深究，反命魅姬拉自己入伙，那女子又故意百般讨好，将矛头直指棕罴，难道真如鬼魔所说，一切都是鬼牙盟主刻意安排，而这盟主又是何人？
“拉少年入伙，确实是盟主安排。但盟主只命依约褫夺封号，并没有其他吩咐。你若不满，日后亲自去问盟主便是。只是这少年既已选定‘鬼魔’的称号，今日你二人便是有他没你，有你没他。”
棕罴俯首瞧了眼怀瑾，奸笑道：“既如此，便怪不得我了。”
怀瑾与他四目相对，棕罴鼻梁高耸细长，眼大眉浓，确如魅姬所言，容貌颇为俊美，可惜却不是屠杀卑喃羌的凶手。少年暗自嗟叹，没成想大仇未报，竟要命丧于此，也不知这鬼牙盟主与“那人”是何关系。
棕罴刚要痛下杀手，远处传来魅姬话音，“魔，你这身材倒是不错。”
棕罴方才化身罴熊，早将身上衣物撕裂成布块，此刻变回人身，自然****着身躯。众人见状不愿提及，魅姬从远处走来，见美男子一丝不挂踩着怀瑾，人虽未至，却不忘打趣一番。
“魅姑娘故意戏谑，难不成要阻我杀了这少年？”
“你可不要胡说，奴家自然舍不得小哥去死，可却更不敢忤逆了长老们的命令。”
魅姬边走边说，顷刻间来到众人面前。只见她肩上扛着一位粉衣少女，女孩双手耷拉在魅姬身前，腕上戴着玛瑙红琉串。
“魅姑娘何时对女娃娃生出兴趣，不如把她舍给我吧。”
“鬼魔果然生性风流，竟打起玉玖阁楚家小姐的主意，不知你脚下的小哥是否同意。”魅姬说罢，嘴角上翘，眯起一双笑眼瞧向屈怀瑾。
;