“我说不上来谁对谁错，只觉得乱哄哄的，像两辆马车在路上横冲直撞地争道，教人心惊胆战的。”
“那你什么都不要多想，就像过去那样，做你的无忧小姐。”
傅荣早就有线人安插在巡抚衙门，他坐立不安地等了很久，线人终于传来消息：齐云山暂时被收监在巡抚衙门监狱，已经动过一次大刑。私下审问时叶际洲不断诱导他供出幕后黑手，然而他坚称刺杀是因为私怨，并无其他人指使。
听了线人的汇报，傅荣一颗悬着的心悠悠落地，他长舒一口气，整个沉重的肉体结结实实地靠上椅背，半天，眉开眼笑地说：“你们这位云山大哥还算是条汉子。”
旋即他又惋惜起来：“真是可惜他没得手，要是得手了该有多好。”
顾灵毓沉默着不说话，傅兰君小心翼翼地问：“那，云山大哥他还有救吗？”
傅荣冷哼一声：“刺杀朝廷二品大员封疆大吏，没得救，准备给他收尸吧。这已经是这件事情最好的结果了。”
他又数落起顾灵毓：“你也真是，这么大个人，好歹也是个管带，竟然纵容下人做出这等无法无天的勾当。”
突然间书房门被推开，一个人扑了进来，“扑通”一声跪在地上，吓了众人一大跳。傅荣问傅兰君：“这是谁？”
跪在地上的人是顾家的丫鬟焦姣，她磕头如捣蒜：“知府大人、少爷、少奶奶，求你们救救云山大哥！”
傅荣蹙眉，片刻，冷哼一声转过头去。
傅兰君忙起身扶焦姣起来：“阿姣姐，你别这样……”
焦姣对齐云山有情，这件事情傅兰君早就已经知道。当初傅兰君为焦姣和程璧君争风吃醋，却恰恰推波助澜了自己和顾灵毓的好事。事后顾灵毓对她解释，说焦姣并非对他有意，那香囊要送的也不是他，他不过是个中间人，焦姣中意的另有其人，而这个人，就是齐云山。
焦姣如同双膝钉在地上，死活不肯起身，她直勾勾地盯住顾灵毓：“少爷若不答应我，我就长跪不起。”
一直沉默着的顾灵毓终于开口，他声音冷淡而艰涩：“对不起，我无能为力。”
焦姣激动不已：“您怎么可能无能为力？齐云山的事情有内情您也是知道的，他刺杀姓叶的不过是为报仇，父母之仇不共戴天，他为父母报仇有什么错？”
傅荣冷冷一笑：“这些道理你大可拿到公堂上去讲，看大清律法里有哪一条会向着你！”
焦姣充耳不闻，她只看着顾灵毓：“少爷，齐云山跟了您快十年，十年时间，就算是一条狗多少也有些感情吧，何况您还喊他一声大哥，您真的忍心眼睁睁看他去死？”
顾灵毓沉默不语，他像是已经神游天外。
傅荣霍地起身，声音冰冷带有怒意：“他自己送死怪不得别人，你那情郎若是念着主仆之情兄弟之谊，就不该硬生生往死路上闯，送了自家性命不说，还连带着主子兄弟都有嫌疑。他要是真周全，就该学聂政，毁了自己一张脸教人认不出他！”
顾灵毓开口，他的声音缥缥缈缈的：“焦姣，回去吧，这件事情，我真的无能为力。”
第二天衙门的邸抄上已经通报了有刺客暗杀巡抚未遂的事情，然而蹊跷的是，却没有通报刺客的姓名，傅荣不禁有些皱眉。
又过了两日，巡抚衙门突然派人来通报傅荣和顾灵毓，说是刺客案将在两日后由巡抚叶大人和臬台周大人公开审理，届时请傅荣和顾灵毓到场观看，但竟然也只字未提刺客姓名。傅荣和顾灵毓面面相觑，傅荣忍不住疑惑：“这老匹夫葫芦里到底卖的什么药？”
到了会审那日，见到嫌犯上场，他们终于明白了其中缘由。
跪在大堂上的嫌犯，一张脸疤痕纵横，哪里还认得出本来面目？
看到嫌犯脸的瞬间，扮作侍从跟在一旁的傅兰君按捺住呕吐的冲动，一手死死抓住身边焦姣的手腕，低声劝慰：“阿姣姐，不要冲动。”
想起那日在书房里傅荣说的“他要是真周全，就该学聂政，毁了自己一张脸教人认不出他”，傅兰君鼻子一酸，几乎掉下泪来。
齐云山曾经是多么英俊的一个青年，然而他现在自毁面容，为的不过是情义两不负。杀父之仇不得不顾，知遇之情不得不念，于是唯有自毁面容，想必他是打算无论得手与否都效仿聂政自戕以求死无对证的。傅兰君细细看去，果然在他颈上发现了利器痕迹。
焦姣死死捏住傅兰君的手，低着头无声地哭泣。
叶际洲坐在大堂上，猛地一拍惊堂木：“堂下所跪何人？”
在牢里受过大刑，齐云山浑身重创，勉强支撑着跪在地上，他冷笑：“是取你狗命的义士！”
堂上一片哗然，叶际洲显然经历过大风浪，脸皮早已如树皮，他不以为忤：“阶下囚还敢口出狂言。我劝你趁早坦白身份，免得吃刑受苦。”
齐云山讽刺道：“怎么，叶大人作恶太多，已经记不清和哪些人有深仇大恨了吗？”
傅荣与顾灵毓对视一眼，原来齐云山至今都没有坦白自己的身份，难怪邸抄上只说是刺客而不道明姓名！
傅荣气得七窍生烟，叶际洲这老匹夫，事发第二天他特地让师爷跑来知府衙门同自己讲这件事，原来是诈自己！
片刻，他又疑惑起来，既然齐云山面容已毁又并未承认自己身份，那叶际洲又是如何判定刺客是齐云山的？
很快他的疑惑被解开，叶际洲胜券在握地一笑：“别以为你抵赖就能把这事混过，若要人不知，除非己莫为，传证人。”
那证人畏畏缩缩地走进来，傅兰君险些惊叫出声，是陈皮，那个曾经因为抢劫被顾灵毓教训过，后来在顾家后厨帮工的下人陈皮！
陈皮唯唯诺诺地向在场的大人们问过好，叶际洲捻着胡子问：“证人陈皮，堂下跪着的嫌犯你可认识？”
陈皮瞟一眼齐云山，斩钉截铁地回答：“认识，这人的身体化成灰我也认识，可不就是我主家顾家的下人，也就是在座的顾灵毓顾管带家的副官齐云山嘛！”
一句话掀起惊天波澜，在场所有人立刻交头接耳起来，叶际洲拍惊堂木：“肃静！你可有证据证明嫌犯就是你口中的齐云山？”
陈皮口气笃定：“小人在顾家帮工已有大半年，对顾家全家老小都非常熟悉，只是花个脸而已，有什么认不出的？小人敢确定，这人就是齐云山。不信大人看他的手，看他手上的茧子是不是握枪的人才会有的？何况，若他不是齐云山，大人把真的齐云山找来就是，大人不如问问我家少爷，齐云山现在人在何处。”
叶际洲眯着眼睛望向顾灵毓：“顾管带，齐云山是你家的下人也是你的副官，他现在人在何处？”
顾灵毓端坐着，沉静地回答：“半个多月前他向我告假，说是有事要去外省，从那之后我就再没有见过他。”
叶际洲“哦”一声：“顾管带对齐云山想必是相当熟悉的了，不如顾管带来验看一下，看堂下这人到底是不是他。”
顾灵毓缓缓起身走向齐云山，他在齐云山面前停下脚步，看向那张模糊的面目，那人也抬起头看着他，两个人谁都没有说话，时间像是就此停住。
半天，那人“哧”地一笑，笑声轻轻的，像是炮仗受潮后哑了的引线，他开口：“是，我承认，我就是齐云山。”
顾灵毓走回到座位上的时候，傅兰君轻轻捏了一下他的手，他的指尖冰冷，毫无温度。
案子继续审理，叶际洲质问齐云山：“你罔顾国法大胆行刺本官，是受谁的指使？”
齐云山嗤笑：“杀你还需受谁的指使？难道叶大人已经忘了自己十年前在山东做知县时欠下的血债了吗？”
叶际洲一怔，显然，他是已经忘了。
齐云山的眼睛里几乎要喷射出怒火：“叶大人真是贵人多忘事啊，这些年作恶太多，连仇家都记不得了。你可还记得自己当年在山东，是怎样为了洋人而逼死齐家拳馆一家五口人的吗？”
他环视一周，将冤情娓娓道来：“我本是山东人氏，十年前我家在山东开拳馆，家里在乡下薄有产业，不想有英国传教士强占我家田地修建教堂，争执中传教士与我父亲大打出手，我父亲不过用拳脚功夫将对方打伤，对方却用枪射伤我父亲。当时的知县正是堂上这位叶大人，他竟判决过错全在我家，让我家把田地拱手让给洋人不说，还派人三番五次挤对拳馆，我父亲伤重不愈而亡。事后不久，我家更是毁于一场突如其来的大火，除我之外，我母亲、弟弟与两个小妹都丧生火海。这样的灭门大仇我怎能不报？”
他这一席话满是悲愤，却并未引起太大轰动。这年月这样的事情太多，国弱则民贱，如今大清的土地上，一等洋二等皇三等贵四等民，类似的事情听得太多，大家都已视之为常态，连爱新觉罗的龙兴之地眼见着都要变成洋人的，四五个升斗小民的死活，又能打动谁？
叶际洲满身是业障，对这种指控也早已麻木，冷笑道：“别以为编个故事出来就能混淆视听。我问你，你若是真的为报父仇，为什么要自毁面目？受雇于严仲子的聂政才会自毁面目，你自毁面目难道不正是像聂政那样怕连累幕后主谋？”
傅兰君的心提到嗓子眼，果然如父亲猜测的那样，叶际洲想借题发挥铲除异己！
叶际洲放下惊堂木，鼓动道：“齐云山，你这种人我见得多了，做出这等大逆不道之事，其实不过是被什么江湖义气之类的狗屁东西蛊惑，实际上你们知道什么呀，无非是被人利用罢了。你若肯坦白交代，供出幕后主谋，念在尚未造成严重后果的份儿上，我自当为你请命，留你一条性命，你可别冥顽不灵，自己非往死路上走。”
齐云山“哧”地一笑：“常听人说叶大人升官发财两条路，一是舔洋人脓疮，二是喝老婆洗脚水。这话果然不错，叶大人何必将自己的草包肚子晾在大堂上，世人皆知，聂政自毁面目为的不是怕暴露严仲子而是怕连累姐姐。我与聂政一样，知道仇人无德，势必迁怒无辜，因此才自毁面目。山东往事到底是不是我的杜撰，当年的事官府都有档案记录，等到查明档案一切自然大白于天下。如果叶大人想要靠我来达成什么其他龌龊目的，恐怕您只能失望了。”
他闭上眼睛不再说话。
他如此刚硬，叶际洲无奈地望向臬台周大人，周大人点点头：“今天也只好审到这里了，这人刺杀朝廷大员证据确凿，死罪难免。至于有没有什么内情，恐怕要先派人去山东调查一下陈年卷宗，看看此人所说是否属实了。”
齐云山被带下堂。
他一次也没有回头望。
一个月后案件再审，从山东查阅的卷宗信息看，齐云山所说陈年旧案确有其事，就发生在叶际洲做知县的任期内。齐云山依旧咬定自己刺杀叶际洲只为报仇并非受谁指使，案子只好结案。
齐云山依旧被关押在巡抚衙门大牢，只等秋后问斩。
对于这个结果，最满意的当然莫过于傅荣，他高兴的不只是保全了自身，更是叶际洲计未得逞。而顾灵毓呢……傅兰君猜不透顾灵毓的情绪。
他应该是很悲伤的，但他表面上平静如水，每天在家和军营之间来回，与平常并无两样。他甚至从没有去大牢里看过齐云山，这让傅兰君觉得费解。
去牢里看齐云山的，只有一个焦姣。
大雨天，她从省城探监回来，整个人淋得落汤鸡般，嘴唇青紫脸色惨白。她径自推开顾灵毓和傅兰君卧室的门走进来，雨水立刻从她身上淌下来浸湿了地毯。
傅兰君一眼就看见她原本套在手上的玉镯子不见了，从她进顾家以来就戴着那镯子，想必是从她娘那里继承来的，如今不见了，毫无疑问，肯定是为了托关系进去探监。牢里的狱卒们都是年久生了锈的钥匙，不给够油水是不肯开门的。
焦姣朝顾灵毓走过来，她开口，眼睛直愣愣地看着顾灵毓却也不像是在看他：“少爷，齐云山说，您不去见他最后一面，他不怨您。他说，叶巡抚拼了命地想让他翻供，承认刺杀是受你们翁婿指使，大刑伺候，威逼利诱都用尽了，但他咬着牙没答应。他还说，姓叶的人非善类，以后免不了再兴风浪，他保护不了您了，让您和亲家老爷小心提防。”
说完这句话，她转身就走，走到门口，她突然又转过身来，一脸的恍惚：“对了，我要走了，多谢少爷少奶奶这一年的收留，无以为报，我给你们叩头。”
她僵直地跪下来磕了个头，傅兰君蓦地想起最后一次见齐云山时，齐云山也对自己磕了头。
顾灵毓喊住了焦姣：“你要去哪儿？”
焦姣轻轻一笑：“去北京，去告御状。齐云山他判的是秋后斩，离行刑还有大半年的时间。大清以孝治天下，齐云山他为父报仇，就算犯了国法也情有可原，我要去北京，去找皇上，去找老佛爷……”
她看上去已经有些神经错乱，傅兰君扭过头去不忍再看。
顾灵毓打断她的话：“焦姣，你把告御状看得太过简单……”
焦姣声嘶力竭地叫喊：“杨乃武都能翻案为什么齐云山不行？顾灵毓你自己能狠下心来看着兄弟死，我没有你心狠，我做不到！”
顾灵毓脸色一灰，半晌，他说：“且不说杨乃武案确有内情而云山大哥刺杀叶际洲证据确凿，杨乃武案背后牵扯的势力纠葛朝堂斗争又岂是这个案子能比的？”
焦姣惨淡一笑：“我不管，要我眼巴巴地等着看心上人死，我做不到。”
她转身走进雨幕里，顾灵毓冲着焦姣的背影喊：“他并不爱你，你心知肚明，何苦为他枉送性命？”
焦姣回过头，她凝视着顾灵毓，表情教人猜不透，过了很久很久，她轻轻一笑：“人间情事，逃不过‘何苦’二字，我何苦，他又何苦？”
她义无反顾地走进了倾盆大雨里。
那日雨天焦姣离开后，再也没有出现在顾家。傅兰君叫来与焦姣平日交好的丫鬟问，得知焦姣已经跟婆婆辞了在顾家的工，带着不多的行李离开了顾家。
她真的去了北京。
傅兰君把这事同顾灵毓说起，顾灵毓只是轻轻“嗯”了一声，没有多作表示。
他依旧没有去巡抚衙门大牢里看齐云山。过去他的生活是早晨去军营当班黄昏去学校接人晚上回家里安寝，傅兰君怀孕后暂时停了在学校的教务工作回家休养，于是顾灵毓的生活变成了军营和家中两点一线。
看上去似乎没什么变化，除了他的副官由齐云山变成了当初在杭州救下的杨书生——杨书生不久前结束了在陆军小学堂的学习，回到了宁安。
但傅兰君知道，多少还是有些不同的，比如自从齐云山被判秋后处斩以来，她常常半夜醒来发现身边是空的冷的。
这天晚上醒过来，身边又没有人，傅兰君摸索着起床，披上外套走出房间，台阶上也没有人。
她找了半天，找到书房前发现灯还是亮着的，一个人影投射在纸窗上，书房里的人应当是捉着笔在写些什么，她静静地看了一会儿，悄悄撤回了卧房。
齐云山事件后，傅荣和顾灵毓之间的来往倒是变得更加频繁起来。傅荣常常出入顾家，或差人请顾灵毓去傅家，这老头子或许是被叶际洲激起了好胜心，满心地要和女婿结成翁婿联盟，对抗这位老对头的攻势。
这天快黄昏的时候，他又来了顾家，手里捏着张报纸，一脸严肃：“阿秀，《针石日报》的主编翼轸是你的朋友吧？”
顾灵毓点点头：“是我在南洋公学的同学，我们的关系还算过得去。”
傅荣将报纸递给他：“这是明日要出刊的《针石日报》，你自己看看。”
顾灵毓接过报纸粗略一翻，眉头微蹙：“爹您觉得有什么不妥？”
傅荣恨铁不成钢地看着他：“不妥大了！这报纸文章里又是鼓吹立宪变法又是同情马笃山的乱党，处处戳中朝廷。年初朝廷颁布《大清报律》，为的就是控制舆论，我听说这个翼轸几年前是经历过《苏报》那件事的，怎的这么不记教训？幸亏我发现得早，否则《针石日报》就是下一个《苏报》。你最好劝告你那朋友谨言慎行莫谈国事，若他实在不听，你也就离他远些吧。时局这么乱，你有通天的仕途，也经不起齐云山翼轸他们几个瞎折腾！”
顾灵毓只得说是。
傅荣走后，傅兰君拿起那张报纸看了一眼，被圈出的地方是她不太懂也不太感兴趣的政治，往常她只觉得看了脑袋疼，今天却突然好奇起来，她问顾灵毓：“你对翼轸说的这些怎么看？”
顾灵毓淡淡一笑：“能怎么看？总归是在大清统治下不能明文刊载的东西。”
他问傅兰君：“你呢？你怎么看？”
傅兰君想了想，她老老实实地回答：“朝廷，革命党，我说不上来谁对谁错，只觉得乱哄哄的，像两辆马车在路上横冲直撞地争道，教人心惊胆战的。”
他伸手揽住傅兰君，把她抱坐在膝上，手轻轻摩挲着她的肚腹，才五个多月，刚刚显怀，他说：“那你什么都不要多想，就像过去那样，做你的无忧小姐。”
傅兰君想了想，左右也想不出个头绪，她的头脑被父亲从小给惯坏了，最后，她搂着顾灵毓的肩膀，乖顺地点点头。
但是事情由不得她想或不想，顾家的大门不可能永远地将大世界和小世界割裂，外面大世界里的动乱总有只言片语飘进顾家的小世界来。
傅兰君知道，今年不太平，起义一波接一波，河口那边还没压下去，钦州廉州又乱了。虽然都在云贵两广那边，离宁安相距甚远，但影响不小，尤其是河口那边的起义，因有新军被策反参与其中，使得上头对新军的管控更加严格。
这对顾家和傅兰君的影响很明显：顾灵毓每天在军营里待的时间更长了，有时天都黑了还没回来，有时是直接夜不归宿，有时甚至接连几天待在军营里。
顾灵毓对她说，上头很担心宁安新军里也有人被乱党策反，要加强管理和排查，自己作为管带，较平时自然更为忙碌，让傅兰君不要担心。
傅兰君嘴上答应着，内心却总觉得忐忑，偶尔阿蓓来陪她说话，她跟阿蓓提起自己的这种忧虑。
“也不知道这感觉从哪儿来的，我也说不清楚。按说从小到大活了这二十年，没有哪一年是真太平的，义和团、八国联军也都听过，但从来没有一次像这样心惊胆战的。”
阿蓓依旧是文文静静的，她的儿子月儿已经一岁多，在母亲怀里咿咿呀呀地啃着手。
她想了想，说：“这大概就是阿轸说的，草已成木，当负兴亡吧。”
“草已成木，当负兴亡”，傅兰君咀嚼着这句话。十年前，她这一代人不过还是小孩子，天塌下来也有大人们顶着，而如今草已成木，无论愿或不愿，塌下来的天都将砸在他们肩上。
顾灵毓跟她说“你什么都不要多想，就像过去那样，做你的无忧小姐”。
可是，若有朝一日真的天塌地陷，她还能继续无忧吗？
她没把这些担忧同顾灵毓说，顾灵毓已经很辛苦，她不愿他再为自己这些胡思乱想分神。
这一天顾灵毓破天荒回来得早，吃过晚饭他进了书房，傅兰君没有管他，自从那一夜发现他半夜在书房里，她就不再不问他去书房干什么了。
她自己躺在床上看书，昏昏欲睡的，桃枝进来送水伺候她洗脸，突然说：“军营里的程管带来了，和姑爷在书房里，神神秘秘的不知道在谈些什么。”
傅兰君也疑惑起来，早前顾灵毓说过自己和程东渐的关系只是淡淡的，除了婆婆寿诞这样的大事，程东渐也从未主动登过顾家的门，他这次来是为了什么？
她披上外套鬼使神差地走到了书房外面。
里面有压得低低的交谈声传出来，傅兰君竖起耳朵仔细听，听着听着，不禁脸色大变。
程东渐是来找顾灵毓说今天他走后军中发生的一件事的。
他凑近了顾灵毓，从袖子里摸出一张奇奇怪怪的纸片：“灵毓兄看这个。”
顾灵毓瞟一眼，脸色立刻变得严肃起来：“这是……”
程东渐点点头：“没错。你走后，军营里有两个人不知道怎的打了起来，扭打过程中掉落了这个，恰好被我看见，现在这人已经被秘密关了起来，他招认了一切，承认宁安新军中有不少人已经加入同盟会，策划下个月起义。他还供出了几个头目人物，令人不敢相信的是，灵毓兄的好友南嘉木，竟然也在其中！”
顾灵毓眉毛一挑，片刻，他问：“东渐兄来找我，是为了？”
程东渐回答说：“这件事情已经上报佟协统，协统震怒不已，下令秘密逮捕几个头目。是协统让我来找灵毓兄的，要我和灵毓兄负责这次的抓捕行动。”
顾灵毓面无波澜地点点头：“那就走吧。”
他拔腿就走，程东渐喊住他：“灵毓兄，南嘉木与你是多年挚友，你若觉得为难……”
顾灵毓回头，冷冷一笑：“程兄这话说得太不晓事了，家国面前无兄弟，朋友一旦做了乱臣贼子，那还算得上是朋友吗？”
因是秘密逮捕行动，参与的人不多，除了顾灵毓和程东渐，就只剩下几个军中好手。
一行人沉默地向南嘉木家前进。
他们不知道，有个人先于他们去了南嘉木家。
在书房窗外听到顾灵毓和程东渐的对话，傅兰君如受雷击，早在那次戏园子里南嘉木拿她做幌子说谎，她就觉得南嘉木一定在做些不同寻常的事儿，但是她无论如何没想到，他做的竟然是这种掉脑袋的事情！
她得救他！
她蹑手蹑脚，回到房里，好半天才稳下心神。为今之计，只有给南嘉木报信。合家上下只有桃枝是她的人，她叫了半天桃枝却没有人进来，不知道那死丫头去了哪里。
时间不等人，傅兰君又蹑手蹑脚地出了房，趁黑溜出家门，直奔南嘉木家而去。