按照事先约定，天亮前大家要回到山口汇合。等石玉他们赶到的时候，牛老大、小五他们带着十多个已经到了。大家相互介绍之后，石玉简单了解了情况。牛老大和老五带来的这些大多是曾经相互帮持的亲戚朋友，都是冲着复仇乔家来的。又等了半柱香的功夫，牛老二和牛老四也领着一伙人来了。石玉清点一下，一共五十六个。
他带着众人从山口转到一处僻静地方，大家熟悉一下。从这些人脸上，石玉看出找老乔家报仇根本用不着深入动员，每个人都憋着一股劲呢。
但看着眼前不是学徒的、种田的，就是泥瓦木匠、码头搬运工，各行各业、年龄参差、大小不齐，石玉对原来想利用乔家毫无知觉，打其措手不及的计划开始动摇。打仗是要玩命的，这些没有经过训练的乌合之众见到鲜血后会是什么反应，见到官兵又会怎样？一着不慎满盘皆输，一旦拿不下乔家，人心一散，后果不堪设想。
牛老大见石玉低头不语，知道他在琢磨什么，悄悄凑过来说道：“石公子，是不是人太少了？”
“只半宿时间能找这么多人已经很不错了。”石玉说道，“人多少我不担心，多有多的用途，少有少的办法。就是这些人都没见过阵仗，时间太紧来又不及训练。应对乔家家丁还凑合，一旦遭遇巡防营，恐怕……”
“这……”牛老大被石玉一说，挠挠脑袋说不出话来。
正在发愁的时候，远处放哨的牛老五带着两个人走了过来，“公子，这两个家伙也找到这儿，说是老四的朋友叫过来的。”
石玉和牛家哥五个一眼认出这两人正是昨天放过的那两个巡防营兵士。
牛老大吼道：“老四，牛老四，这人是谁带来的？”
“牛老大，是我。”牛老大话音未落，人群里站出一个高高瘦瘦的汉子来。
“刘福来，你知道他俩是什么人吗？”牛老大瞪起牛眼。他认得此人，是刘记粮铺少掌柜。他父亲刘老掌柜为人耿直仗义，做生意诚信实在，刘记粮铺因此生意兴隆。时间一长，影响了乔家粮米生意，引起乔老黑嫉恨。在一次新米上市出售的时候，他家的大米中被人偷偷下了毒，闹出人命，结果生意一落千丈，刘老掌柜也被下了大狱。明眼人都看得出是谁在背地使坏，但苦无证据。刘老掌柜在大狱连生气带受刑，没几天就死了，刘家因此败落。
“知道。”刘福来走到石玉和牛老大面前，说道，“我知道他们是巡防营的人，可我更清楚他们也恨透了乔老黑父子。乔大少爷那个王八蛋，做个校尉威风大了。每逢过年过节的，哪个兵士送上孝敬钱他记不住，没送的定会记得清清楚楚。他表面和他老爹一样嘻嘻哈哈的，背地里肯定给你小鞋穿。不用他动手，身边那帮溜须拍马的就把人收拾了。脏活苦活的那都是小意思，冒险玩命的事儿肯定跑不了你。大家都知道，叶小石和叶小春他们家有什么，还不是和大家一样？他们哥俩还不像那帮兵痞子，坑蒙拐骗，黑白通吃。他们在巡防营受的欺辱和遭的罪就……”
“福来大哥，别说了，别说了。”叶氏兄弟过来跪在石玉面前，哭着说道，“我们哥俩谢公子活命之恩。听福来大哥说有人要打老乔家，我们哥俩二话没说就来了。没想到是公子领头，能跟着公子我们死而无怨。”
“快起来，家小安顿好了吗？”石玉忙搀扶他们。