第八章校园恋情
在水利局的化验室里，刘小才正像所有的工作人员一样清洗着烧杯。他伤愈归来后一直闷闷不乐，如同干了亏心事感到无颜再见蔡大川。这时已是上午九点多钟，张仁的身影在窗前一晃而过，似乎在召唤他到外边相聚。刘小才觉得在个人感情受挫的情况下跟他见面是滑稽可笑的事。从前的时光一去不复还，张仁再也不会对他客客气气地讲话。当他在为龙潭奔忙的时候，他的烦恼曾经牵动着副局长的神经。现在他已经落败下来，朋友们都像躲瘟神似的跑得越远越好。
张仁没容他多想，直接进到化验室来把他叫走了。他担任班组长快十年了，官职虽说不大却是刘小才的顶头上司，有权调配属于他管辖的所有职工。刘小才跟随他来到大门外面，站在避风的角落里等着受训。龙潭被刘百泉收入囊中并非他的过错，谁让张班长食言当了缩头乌龟，不敢来河口村助威，致使他们父子俩人一败涂地。如果翻出旧账来，他还好意思对别人的行为横加指责吗。
张仁尽量避开敏感的话题，说：“你们村开大会的那天下午，有人上河口村去助阵了吗。”他的话语暗含隐晦之词，说：“我是指水利局的头。”
刘小才听得不甚明白，说：“别提了，十一月十二号那天我们连你的鬼影子都没有见到半个，那来的头绪去跟刘百泉一较高下。”他开始替父亲申辩道：“白乡长又带着一群干部来村子里坐阵，监督分田分地的工作。我爹在那种高压下好不惶恐，只能将龙潭拱手让给刘百泉。”
张仁差点叫出声来，蔡大川也不知道是出于何种考虑竟然爽约了，其中的原由着实令人费解。他至今尚有后怕，原来那天下午白月英正在河口村张网以待，只等贪婪的鱼儿游进围网。他暗自庆幸岳父及时赶到，也算是歪打正着，自己才没有撞到枪口上。他倍感失意，说：“你也不必灰心，只要按照我讲的办法去做，那眼龙潭迟早会掌握在你父亲手里。”他把刘小才拉到树下，说：“李济源最近有了新欢，是我女儿的小姨妈。他们两个人已经在宿舍里见过面，彼此之间有了好感。我估计他这次难过美人关了。”
刘小才的心里又燃起一线希望。他不用仔细分析也能猜到张仁的意图，说：“是你从中撮合两人认识，要成全他们的一桩美事，来达到不可告人的目的。”
“你别讲的这么难听嘛。”张仁夸夸其谈地说道：“闻锦蕊比她堂姐还要漂亮三分，面似嫦娥美得无法形容，凡是见到她的人没有几个不动心的。她如今是师专的在校高材生，论学识绝对不会输给李济源。比起你那个秀兰姐姐简直是一个在天上一个在地下。她只配给闻锦蕊提鞋。”
刘小才极力反驳道：“我不许你这样讲她的坏话。刘秀兰在河口村也是数一数二的好姑娘。她上山能砍柴，下田会栽种，整天风里来雨里去，被太阳晒红的小脸蛋焕发着青春的光彩。劳动造就了农村姑娘健美的身材。城市里的病态美在我眼中一钱不值。”
“好啦。情人眼里出西施。”张仁用讥笑的口吻挑逗道：“你既然这么喜欢刘秀兰就应该使出全力把她追到手。别让李济源那个老小子占尽女人的便宜。失恋的滋味并不好受吧。我今日特地批给你半天假，敢不敢去碰碰运气。”
刘小才赌上一口气，撒腿跑出南城门。他已经疯狂地迷恋上了刘秀兰，听不得一丁点儿对她不利的消息。李济源怎么能对她的取舍就像脱掉件衣服那样随便呢。刘秀兰只是天分差点，没有能力到高等学府里深造。这些不足之处并不能影响人们的审美观，更不能成为移情别恋的借口。他将要回到河口村去，向心爱的姑娘晓以利害。
河口村里响起明快的唢呐声，迎亲的队伍抬着花轿准备启程了。刘秀丰穿好新衣戴着新帽骑在马上，勒紧缰绳尽量控制住胯下的坐骑。喜庆的氛围显而易见，他今日迎娶董红艳，明年就能加入到做父亲的行列中。站在路边的刘长文放响一串鞭炮，炸得火烟顺着人缝四处乱窜。
农村的风俗奇特而又实用，每逢大事必有家族的人前来帮忙。刘百坚带着几个堂兄堂弟在路边砌起大灶，架上柴草把铁锅里的水烧得滚烫，忙着宰猪杀鸡预备晚宴的肉食。厨师全是何花的妯娌，配料出自村子周围的园地，新鲜的大葱和蒜苗还带着清晨的露珠。刘秀兰领着一群小姐妹充当酒席上的招待员，把屋里屋外布置一新，到处洋溢着节日的气氛。曹苇应邀参加了婚礼，作为男方的长辈要跟随刘秀丰一起去东村接新娘。分配给他的任务简单而又枯燥，帮着鼓手抬架子。
曹苇随着队伍走到村口，恰逢太阳从云层里冒出来。他抬起头刚好看到刘小才跑得满头大汗，顺着大道一溜烟地钻进河口村。刘秀丰扬起马鞭和堂弟打了声招呼，叫他晚上过来喝喜酒。曹苇见到儿子归家，急忙和刘长武耳语了几句，转过身子消失在厕所后面。他从刘小才的眼神中看出儿子有要事相告。到东村迎亲只是走个过场，多个亲戚少个长辈无关紧要。儿子才是他的心头肉。
刘小才躲在大树后面，给他讲了心中的盘算，说：“张仁正在使美人计，要将他的小姨妹介绍给李济源做女朋友。他让我回来干点正经事。最好能搅乱了刘秀兰的心思。”
曹苇闭上眼睛待了一会儿，仔细分析着张仁的计谋能有几分胜算。他早就领教过此人的能耐，别看他嘴上叫得欢，实际上没有半分真本事。他用脚碾碎地上的纸屑，说：“你别看到人家娶媳妇心里发痒，又跟着张仁瞎忙活。你要等到多少岁才能明白事理。感情不是凭意想天开就能解决的事。刘百泉已经把这条路给堵死了。你即使想破脑壳也不起作用。除非刘秀兰没人要了才会轮到你。”
“刘秀兰她爹出尔反尔，先叫儿子娶董红艳为妻。这在某种程度上扫了李济源的兴，让黄仪下不了台。换做我也难咽这口气。只要时机成熟早晚都会像火山喷发一次。”刘小才花了不少时间来推测黄仪母子的反应，极力劝说父亲站在自己的立场上考虑问题，道：“闻锦蕊现在是乘虚而入，两个人一来二去就会擦出火花。他们都受过高等教育，无论是在精神层面还是生活上都有共同言语，难保俩人不会日久生情。我认为张仁说的没错，鸡蛋出现了裂缝就别怪苍蝇来鼓捣。我为何就不能为了幸福再努力一把呢。有事干总比闲着强过百倍，即便失败了也能做到问心无愧。”
“李济源在上大学期间，每个月只是和刘秀兰有些书信往来，维系着最低限度的恋情。”曹苇不断地向儿子泼冷水，说：“你在那个时候每天跟在刘秀兰身后满村子乱跑，都没有本领把她追到手。等到他们定了亲，你还想改变现状，恐怕是头脑发昏了吧。”
“我在出发前还得到另外一个信息。李平的家风十分严谨，他不许儿子出席先塑爷后盖庙的婚礼。唯恐李济源沾染了坏习气。”刘小才和他打赌道：“李济源没来参加婚礼，我将依计而行。如果他的身影在河口村出现，我立马撒手不干。”
曹苇无法再跟他过意不去，说：“你既然做了决定，就放心大胆去干吧。我只有一句话相告，小心使得万年船。正如你知道的破坏别人姻缘存在着很大的风险。你得静下心来窥测风向，等到局势明朗了再追求刘秀兰。”他将刘小才送到家门口，说：“你和刘秀兰拜堂成亲的时候，我自有办法让刘百泉兑现当初的承诺，把龙潭纳入我的名下。”
婚宴从院子里一直摆到大门外面，姑娘们端上来的酒菜全是地道的杀猪饭。在这个偏僻的小山村里，猪八碗是典型的主菜系列，旁边再摆上几盘凉菜，满桌的香气扑鼻而来。随着最后一道菜黄焖鸡送上桌，客人们依次入席，宴会上响起一片开酒瓶盖的声音。
刘小才的目光扫遍晚宴的每一个角落，始终没有发现李济源的身影。张仁的情报果然准确无误，他的智商如果像手腕一样高明的话，肯定是一个任何人都不敢轻视的对手。但愿他这次能够把准李济源的脉，给自己带来好运。他才不管张仁这回出的主意是阳谋也好阴谋也罢，只要管用就是好韬略。
晚宴进行到一半时，刘秀兰端着排骨炖山药来给酒桌上的宾客加菜。保证客人们吃饱喝足是她们应尽的责任。有几位年事已高的老人由家中的晚辈搀扶着离席而去，空出的地盘几乎成了年轻人的天下。刘长文带领一帮小青年占据了两张桌子，正在商议今晚闹洞房的节目。刘小才也加入到其中，向他们传授一些城市里流行的笑料。刘秀兰在经过他们身边时加快了脚步，以防被醉汉绊倒在地。
刘小才伸手拦住她的去路，说：“秀兰姐，你的心上人怎么没来参加刘哥的婚礼。他是嫌你家穷还是根本不把大舅子结婚当回事。”
刘秀兰挥起大勺，往他面前的碗里添菜，说：“他刚接到上级的通知，赶到东山水库去处理大坝上出现的险情。估计今天晚上是来不了啦。”
刘小才摆出一副泼皮相，说：“他是在和闻锦蕊约会吧。”此言一出即刻惊动了四座。刘长文注意到堂妹的情绪变化。刘秀兰似乎流露出些许的不快，脸上的怒容一闪而过，瞬间转化为冰冷的笑意。这种冷漠太伤人了。刘小才的声音因为痛苦在发出轻微的颤抖，说：“他家还有其他人来嘛。李济源的父母不打算出席刘秀丰的婚宴，归根结底是瞧不起农村人。你在他们心里的地位如此低下，嫁进李家也得不到弟弟妹妹的尊重。”
刘秀兰的脸上毫无表情，说：“李家并没有失礼。”她指着对面的桌子说道：“他妹妹李济远送来了丰厚的贺礼。六十元的礼金不是一个小数目，差不多够买半头猪了。比你们几个人送的钱相加在一起还要多出个零头。”
“金钱并不能衡量一个人的诚意。”刘小才的自尊心受到了前所未有的伤害，说：“我是掏心窝子跟你讲这些话的。我承认父亲只出了十块钱带着我来吃酒。这是内外有别啊。你怎么就不能理解我的良苦用心，而要千方百计地维护李济源的声誉呢。”
李济远举着酒杯走过来，说：“是谁在背后讲我大哥的坏话。”她伸出左手指着刘小才的鼻子说道：“你凭什么在这儿讲内外有别。她嫁给我哥哥就成了李家的媳妇，你们一个个全是外人。”
刘长文赶紧端起杯子向她敬酒，说：“我的堂弟喝醉了，满嘴讲的都是胡言乱语。不值得跟他这种酒鬼浪费口舌。”他把刘小才推到墙边站好，暗恨他到处惹是生非，摆明了要挑逗李济远的神经引起不必要的口角。他们两个人都有了醉意，如果各自逞强很容易造成争执不下的场面，因为一言不合导致大闹宴席，惊扰了新人的好事那还了得。他用屁股抵住刘小才的身体，说：“你是有学问的人，莫跟村子里的莽夫一般见识。”刘小才被挤到墙角里无法动弹，要想分辩几句也张不开口，干瞪着双眼受尽屈辱。刘长文把手一挥叫来几名小兄弟，众人拿出看家本领齐声讨好道：“李姐好雅量。小弟们陪你干了这一杯。”
李济远被他们的豪爽所感动，不知不觉喝得酩酊大醉，伏在桌子上呼呼睡去。刘秀兰叫来两个小姐妹，把她扶到小楼上睡觉。何花始终放心不下她的安危一连来了五六趟，给她送来醒酒汤和散寒的药丸，忙到半夜方才入睡。
李济远在天亮的时候慢慢清醒过来，仰靠在床头上重温昨晚的旧梦。她梦见耿昌又背着自己去找闻锦蕊，在湖畔的花前月下共叙衷肠。耿昌现在对她仅存怜悯之心，昔日的温情连装都装不出来了。她十分厌恶男朋友的薄情无义。他怎么能背叛曾经的山盟海誓，又去巴结别的女人。耿昌的无耻行为对她而言是一个沉重的打击。奇怪的是她尽管在心里大骂这对狗男女，却割舍不掉对耿昌的依恋。她开始着急起来，生活中再也没有安全感了。
李济远又回想起刘小才讲过的醉话。闻锦蕊在和大哥谈恋爱吗。这倒是一个值得关注的新动向。闻锦蕊真的跟心目中的男神走得很近，说明她对学长只是虚与委蛇。耿昌的单相思只能无果而终。这使李济远觉得好笑。小丫头和所有的人开了个天大的玩笑。耿昌永远也不可能得到她的心。
只要有这些信息就够了。李济远整天都在思考着如何把握住这次机会。星期一早上她踏进校园，便在暗中偷偷地观察闻锦蕊的一言一行。闻锦蕊虽然比她低二个年级，幸好她们都在数学系里读一个专业，碰面的时候远比她想象的还要多。李济远甚至能感受到她坐在隔壁教室里面的气息。
操场旁边的腊梅今年开得格外鲜艳，好似一团红云绽放在料峭的北风里。足球场上刚刚结束了一场比赛，观看球赛的人群相继散去。教练吹响哨子，催促球队收拾好行装离场了。看台上仅剩一抹红，映衬在蓝天白云下面显得格外夺目。那是一名女大学生坐在向阳的主席台下方专心致志读书的身影。
闻锦蕊是个充满幻想的女孩，这对探讨数学问题具有无可比拟的优势。活泼可爱的性格赋予她广交朋友的便利。闻锦蕊和闻雅洁一样出身高贵，从小生活在大城市的氛围里，过着无忧无虑的日子。她因为贪玩没能考起大学，只好退而求其次来师专镀金，随时准备着重返省城。她起先并没有在中小城市找对象的打算，只是遇上了李济源这样优秀的人才，才触动了女孩胸中最为隐秘的那根心弦。目前正是落实知识份子政策的大好时代，只要具备真才学实，她完全可以说服父亲动用关系把李济源提拔到重要岗位上工作。物竞天择已是现代经济体系的准则。全世界的猎头公司都在乐此不疲地扩大着搜寻版图。
闻锦蕊初次来到这座陌生的小城，活动范围仅限于校园内外，偶尔也会进城看望堂姐。她在闲暇时最喜欢做的事便是博揽群书，每当读到精彩之处就会达到物我两忘的境界。任何人都能找到各种借口在这种时候接近单纯的姑娘。
耿昌利用了她的弱点，从足球场左边绕到看台上，缓慢地靠近了闻锦蕊身旁。李济远藏在球场后面的树丛里，密切地注视着即将上演的好戏。如果刘小才讲的是真话，耿昌肯定会碰一鼻子灰。刚进校的新生还处在懵懂期，为了扩大交友的领域几乎是来者不拒。等到她们安定下来后就会有选择性地形成各类社团，把异己排除在小圈子之外。李济远也有过类似的经历，过上几个月才慢慢地适应了学校里的环境。耿昌出身低微，无法跟上大小姐的消费水平，总有一天要被闻锦蕊踢出局。他可以持之以恒地追求高傲的女孩，直到承认自己失败后，才会夹紧尾巴滚回老家去。
远处响起急促的铃声，召唤莘莘学子快进教室读书。闻锦蕊选学的专业正好错开了这节课时，还能坐在操场边上再晒四十分钟的太阳。她听到渐行渐近的脚步声，把手中的书籍横放在膝盖上，说：“学长今早不去上课，又跑到绿茵场来练球。”
耿昌大献殷勤，说：“你呆在风地里体能消耗很大，这会儿应该感到饥肠辘辘了吧。”他递上新鲜的面点和暖壶，说：“我特意为你准备了早餐，刚出炉的巧克力面包又松又软，再配上鹊巢咖啡应该是每个女生的最爱。”
闻锦蕊谢绝了他的好意，说：“我最近正在减肥，不想吃这些高脂肪的食物。”她的声音宛如莺啼，即使是拒绝也让人听起来格外舒心，说：“你留着慢慢享用吧。同学们都说你瘦多了，早晨起来还出现低血糖的症状。你不用勒紧裤腰带来讨好任何人。谁糟蹋了这些东西都会于心不忍的。”
耿昌激动得差点流下泪来，他在与女朋友的交往中从来只有付出没有回报。闻锦蕊真是个善解人意的好姑娘，她连这么微小的细节都能注意到，说明自己在她心目中还是有份量的。他忽略了至关重要的情感，说：“这些全是我心甘情愿做的事。能看到你生活得幸福愉快，那怕是脱上几层皮我也在所不惜。你需要我在什么方面效力的话尽管开口。”
“我们都知道你是位生活节俭的同学，用自己的方式关怀着身边的每个人。”闻锦蕊不便和一个好心人撕破脸皮，说：“你没有必要处处谦让他人，特别是像我这样的高干子女。我是柔情似水的姑娘，同时也有着很强的独立性，没打算要谁来充当保护神。说来不怕你见笑，在上高中的时候我已经是学校里的散打冠军，几乎是打遍全校无敌手的女中豪杰。我因为迷恋那些花拳秀腿没有好好学习，才被父亲贬到中小城市来锻炼。老人家的立意是正确的，他要女儿先吃点苦中苦，日后成为国家的栋梁。他是从艰苦的战争岁月里走出来的将军，一直以自己的女儿为骄傲。我也不敢辜负了他的期待，沉沦在儿女私情里尽情享乐。”
耿昌领会错了她的本意，说：“我也是个身体强健的武术爱好者，曾经获得过马拉松长跑的第七名。足球运动是我的强项，在赛场上的表现从未输给任何人。你应该见识过我用脑袋顶球的绝技，只有独占鳌头的人才能一招破门。”