潇湘乡里最美的季节是春天。杜鹃花沿着剪草河两岸竞相开放，诱人的香气招来了成群的蜜蜂。大青树下长流水，一湾碧波清澈见底。水生植物遍布河道，随波逐流摇摆着柔嫩的枝叶。成群的鱼虾顺流而上，寻找理想的繁殖地。
张仁带领刘小才巡查过几处水利设施，确保它们在雨季里能担负起分洪的重任。他们来到剪草河边，踏上架设在河上的便桥。这里每年都是水毁最为严重的地段，桥梁屡建屡毁，直接影响着潇湘水库的安全。
张仁站在桥头，看着脚下被洪水掏空的堤岸，说:“你听说了吧，那眼龙潭的估价目前正在节节攀升。在你们农村盖两套大瓦房绰绰有余。”
刘小才看着流往山下的河水，说：“这是命中注定的事。我发不了那个横财。”他早有耳闻村民们正在为此事展开大辩论，赞成办工厂的人与坚持不卖龙潭的人形成两大阵营，各自支持他们的代表竞选村民小组长，双方几乎是势均力敌。还有三成的农民处于观望状态，已在刘秀兰的劝说下逐渐表明态度，要守住祖宗的基业。这份钱能否拿到手里还要打个问号。他走到河边，说：“已到晌午时分。我们还是快点回村吃饭吧。”
“过去的事就不讲了。”张仁用言语挑逗道：“现在要是有三千元钱摆在面前，足够你带着母亲上昆明去治好双眼。你敢不敢拿。”
刘小才只当他在讲笑话，说：“张大班长，你别糊弄我了。世上那有天上掉馅饼的美事。本人连想都不敢想。”
张仁晃动着新买的瑞士手表。表盘里的钻石在阳光下面变幻出七彩光芒，有点刺人眼目。他当着刘小才的面大夸富贵，说：“你真是个死脑筋，至今仍然不开窍。曹苇曾经错失一次机会，已经够他后悔终身了。你要是再不信我的话，只怕是一辈子受苦受穷的命。”
刘小才如同被注射了一针兴奋剂，说：“你是要教我去贩毒，还是干犯法的勾当。可惜我胆小如鼠，有那个贼心却没有当强盗的胆量。”
张仁卖弄小聪明，说：“这跟杀头坐牢没有丝毫关联，只是手段有点卑劣见不得人。讲白了就是生意场上的尔虞我诈，经济利益的使然。”他看到刘小才有些心动，说：“若是在这里发生了一起交通事故，大把的钞票就会从天而降。”
刘小才打量着眼前的地形，山道行经此处正好拐了个一百八十度的急弯，狭窄的路面仅够两车交会，稍有不慎翻下剪草河必有性命之忧。他离开小桥，说：“我还没讨媳妇，不做缺德事，害怕生个娃娃少屁眼。”
他们沿着水沟走向山脚下的村庄，抄近路返回河口村。曹苇准备了一桌好酒好饭欢迎张仁。刘百灵和一位年轻的姑娘坐在堂屋里拉家常。何雨秋见到客人时有些羞涩，起身去厨房里拿来碗筷，俨然是这个家里的一份子。张仁便知此女是刘小才未过门的媳妇，俩人肯定早有约定，选在今日小聚一次。
刘小才也不避嫌，吃过饭就和女友出去游玩。刘百灵推说身体不舒服，登上二楼自去歇息。曹苇泡上两杯新茶，说：“你是为那事来的吧。”
张仁高声称赞春茶真香，说：“你可要想好啦，金钱到手意味着什么。即使良心受到谴责也不能出卖同伙。”
“管他的，有钱不拿是傻瓜。只许他们卖龙潭，我为啥就不能捞点外快。贪污受贿也算是对我的一点补偿吧。最终是谁害了人还不一定呢。”曹苇已被物欲烧红了双眼，说：“不过还有解救之法。我在今后多花点钱收买人心，也能挽回些面子。”
张仁依照事先的约定，从怀里取出五千元钱，说：“你可不能再像上次那样虚伪，又来个临阵逃脱。”
曹苇面露乞讨之色，说：“这次就是祖宗跪下来求我也没有用。嘻嘻，有钱能使鬼推磨嘛。”
“这可是你讲的话哟。”张仁抬手把钱丢到他的肚皮上，说：“你够有种。附耳过来，听我仔细吩咐。”
曹苇正在数钱的双手微微颤抖，说：“这样干很危险。”他差点把人民币掉到地上，说：“她可是你媳妇，弄出人命来就不好玩了。”
张仁双目喷火，说：“我自有安排。”他恶狠狠地说道：“你尽管放宽心，不会让你下不了台。经过这场考验，你定能名利双收，早日登上宝座。”
曹苇怔在饭桌旁边，说：“这是作孽啊。有钱真好，只是拿得并不轻松。”
“人无横财不富嘛。”张仁自鸣得意，说：“恶人堆里有句口头禅：行凶逞强，寻欢作乐；行善好施，化缘讨饭。金钱社会原本就是弱肉强食。你到底干不干。”
曹苇尚未开口，忽听院里响起脚步声，急忙将钱放在屁股下面。刘小才满头大汗冲了进来，发觉俩人神色有异。他对父亲的失态感到困惑。曹苇低头去捡掉到地上的香烟，说：“瞧你跑得气喘吁吁，又忘了拿什么东西。”
刘小才双手抱拳，朝着张仁连连作揖，说：“张班长，你最近买了一台索尼照相机。能借我用用吗。”
曹苇轻舒了一口气，儿子肯定是为了讨好何雨秋，专门跑来找张仁帮忙。他表示支持，说：“这个主意好啊。游山玩水更能培养你们的感情。”
张仁有求于人，不敢让他扫兴，说：“我今天没带相机。你几时要用。我改天再给你送来。”
“何雨秋家在星期五要盖烤房。她请了表妹来挑沙灰。姑娘们嚷着要照相留念。”刘小才仗着有父亲撑腰，说：“你最好再准我半天事假。”
张仁闻言脸色大变。何雨秋家挑选的动工日子竟然和他所确定的日期重合。难道冥冥之中老天爷有什么安排。他差点打翻茶杯，说：“你能不能再等上几天。”
曹苇只想打发儿子早点离去，说：“农村里建房上柱是请先生看过日子，谁也不能更改分毫。你就在那天借给他吧。”张仁被逼到死角里，只能点头应允。曹苇扬起手来说道：“你还不快去追雨秋。别让她等久了。”
刘小才踏上通往村外的便道，恰巧在三岔路口遇到刘秀兰牵着小侄儿去地里送饭。数日不见，刘秀兰已经变得又黑又瘦，干枯的头发上落满灰尘，跟当地的村姑没有多大的区别。他尾随她们走到村头，说：“秀兰姐，你过得太苦了。不如早日回城去享清福，何苦要留在娘家受苦受气。”
刘秀兰看了一眼在梯田里劳作的农民，说：“眼前是春耕大忙季节。我回来帮父兄干点农活，减轻一点他们的负担。”
刘小才从大树上拆下一些柳条，说：“你是嫁出去的姑娘，没必要呆在村里自找苦吃，还要听别人乱嚼舌根。”他巧妙地绕过了她准备帮助刘长文竞选的敏感话题，说：“我看得出来，李济源肯定是伤了你的心。你才会离家出走。”
刘秀兰一贯秉持家丑不可外扬的老观念，说：“你别问了。这是我们夫妻之间的事，说了你也不会懂。”她拉着刘林爬上山坡，说：“这也不能全怪他。是我自己不争气，怨不得别人。”
刘小才用柳枝编了顶帽子，说：“你到了这个地步还在护着李济源。难道我们农村人好欺，妇女就应该有负罪感。这也太不合情理了。”
刘秀兰忍住眼中的泪水，说：“医院已有定论。再不合理的事情也有了依据。我磨破了嘴唇也是百口莫辩啊。”
刘小才把柳条帽戴在刘林的脑袋上，说：“我当初有言在先，李济源若是对你不好，我绝对饶不了他。”他在半坡上与她们招手作别，前去追赶何雨秋，消失在青山绿水之间。
水利局里的老槐树再生新枝，槐花散发出清淡的香气，引得蜜蜂蝴蝶绕树飞翔，忙于采摘花粉酿蜜。李济源在树下发动汽车，要送闻雅洁去潇湘水库采取水样，检验是否达到饮用标准。这已是例行公事，他每个月都要跑上三趟，定时定点监测水质变化。
闻雅洁今天刻意打扮了一番，俊脸扑满香粉，白里透出三分红润，琼鼻呼气如兰，嘴似樱桃泛红。她身着花枝招展的蚕丝衬衫，长裙飘飘露出藕色丝袜，足蹬高跟皮鞋行路有声。她举步登上吉普车，弯腰坐到副驾驶座上，胳膊肘紧挨着李济源的腰际。
蔡大川在二楼上看得眼红，依着栏杆叫道：“李济源，你艳福不浅嘛。”
闻雅洁冲着车窗外面应了一声，说：“真无聊。”她把墨镜架在鼻梁上，说：“别理他们。我们快走吧。”
李济源轻轻踩下油门，驾驶吉普车驰出水利局，穿过热闹的市区，很快来到城郊。此处地势较为开阔，远远地看到有人背着军用挎包站在桥头。当汽车临近时，那个人突然间冲上公路拦阻车辆。闻雅洁用手捂住嘴巴惊呼道：“是张仁来了。”
吉普车还未停稳。张仁抢上几步，用力拉开车门，说：“雅洁，张润芳病了，嚷着要找妈妈。你回去看看吧。”
李济源选个宽阔的地方停下汽车，扭头欣赏南门河两岸的秀丽风光。闻雅洁并不相信他的鬼话，说：“我早晨送她去上学还好好的，进了教室不吹风没淋雨反而生了怪病。”
张仁紧紧抓住她的手，说：“春天是感冒病多发的季节，孩子有个头疼脑热是常事。”他用尽全身之力要把她拽下车来，说：“那见过你这样当妈的，女儿生病还要挑日子。”
闻雅洁跳下吉普车，回头对李济源说道：“你稍等一会。我跟他讲几句话，马上就来。”
张仁将妻子拖到路边，说：“我父母已经带着张润芳上医院去看病。你别磨蹭了，快去和李济源讲明情况，请上两个小时的假。他一个人也能完成任务。不会扣你的工资。”他数次偷看车窗里的人影，密切注视着李济源的动静，说：“你真要丢下女儿，跟着他去受路途上的颠簸。”
“这是我的本职工作，推给别人不太合适吧。”闻雅洁理顺被风吹乱的刘海，说：“若要请假也得在局里讲嘛，好让其他同志代替我前往。你在半道上杀出个程咬金来多不好啊。”
张仁盯着妻子的穿戴感到十分恼火。她现在是越来越不像话了，趁着改革开放的大潮奢谈女性解放，甚至要求女士优先，妄图颠覆中国历史上男尊女卑的思想。这些年轻少妇只会追赶时髦，天天都要化妆不说，衣裳还薄得可以透视到里面的肌肤，碰到帅哥就会双眼发直，恨不得将人家送出三公里。照这样发展下去，她们到底还要走多远，只有鬼才知晓。他再次央求道：“你去跟他讲上一声吧。”
闻雅洁缓和下口气，说：“让李济源送我们去医院，看过女儿后再跟局里打电话，要求领导取消这次出差，或是改派其他人上水库。”
张仁心乱如麻，说：“你怎么还不明白我的意思。你可以让他一个人去，只不过是取点水样，闭着眼睛都能做好的事。谁不会干呀。”
“我没那么大的面子。”闻雅洁拉好裙子，说：“我从来都是以工作为重。有什么话你去找他谈吧。”
张仁唯恐话多有失，胸中纵有万分不舍，也只能忍痛作别。他看眼桥下的流水，说：“你既然不以孩子为念想，那就跟着他去吧。日后不要又生反悔。”
闻雅洁挥手要赶他走，说：“你难道不是张润芳的爹，就不能多负点责任，关心关心孩子。”
张仁从肩上取下挎包，说：“我和刘小才事先约好了，今天要借相机给他使用。麻烦你顺路给带下去吧。他会在河口村前面等你。”
闻雅洁夺过包，就手甩到肩膀上，大摇大摆地走向吉普车，丢下张仁站在路边发怔。李济源打开车门，说：“我们还是回去吧，先跟领导讲明情况。你再到医院看望女儿，等到明日去取水样，做到工作生活两不误。”
闻雅洁故意要气丈夫，说：“工作优先。”她熟练地坐进车内，说：“孩子有她爷爷奶奶陪在身边，一点小病小灾住不了医院。我们走吧。”
李济源从倒车镜里看过去，张仁已经消失的无影无踪。他只好依从闻雅洁的建议，启动汽车上路，直奔潇湘水库而去。他仔细计算着行程，这条路一来一去顶多十三公里。虽说是山道崎岖，目前是春季行车方便，只要加快点速度，不到一个小时就能跑个来回，耽误不了多少时间。说不定还能让闻雅洁及时赶到医院，陪着张润芳在输液室里呆上一小会，总不至于让小女孩失望。
闻雅洁看着车窗外面的风景，说：“你这次路过河口村，也应该上老岳父家去一趟，顺道瞧瞧刘秀兰。你要多劝劝她，遇事想开点。”
“你女儿生病了。我们还是快去快回，小孩子要紧嘛。”李济源轻打方向盘，慢慢转过一个小弯，已经能看见隐在绿树丛中的瓦房，说：“好在此地离城不远，我随时都可以再来。”
闻雅洁也不想跟他去刘家，万一捅破那层窗户纸必将引来无穷的埋怨。她可不愿意背负破坏别人家庭的罪名。大家还是相安无事为妙。她让李济源在村口停车，抓起挎包跳到路上。刘小才从大树后面走过来。在他身后不远处，还有几位姑娘站在屋檐下掩口嬉笑，指指点点似乎在谈论乡村趣闻。
温暖的春风从南面吹来，舞动着漫山遍野的麦浪，油菜的香味弥漫在空气中。山谷里深藏着一片桃林，花枝开得异常红艳。李济源扭过头去，居高临下观望大路下的村庄，青灰色的瓦片与绿树相映成趣。河口村依着山势而建，古老的民居散落在向阳的山坡上，省出大量的平地留作水田。
刘小才接过相机，左瞧右看不会摆弄洋玩艺，说：“闻姐，你能帮我拍几张照片吗。”
闻雅洁伸过头去，耐心地讲解起来，教他如何取景定光圈。她比划着说道：“你只要轻轻按下快门，就照好一张相了。”
刘小才听得似懂非懂，举起相机一会儿对着这里取个景，一会儿又朝着那边移动镜头，琢磨其中的窍门。闻雅洁急于赶路，返身登上吉普车。李济源发动汽车挂上三挡，加足马力朝着水库方向奔去。他们尚未驰出十米开外，突然见到对面开来一辆拖拉机，“突突突”冒着黑烟横冲直撞过来，车头逼向吉普车的保险杠，大有两车相撞之势。李济源在危急时分打了一把方向盘，右前轮早已悬空，恰好让过前方的危险。闻雅洁用双手紧紧抓住仪表板上的扶手，眼看巨大的黑影压将过来，吓得连声怪叫。谁料拖拉机未有刹车之意，仍旧加大油门一路狂奔，沉重的后轮往外一甩，把吉普车推下山坡。