贾珂听到“有一个姓纪的少年”这八字，不由一怔, 心想：“难道月神将之春从她妈妈手中偷走, 是因为她想要报复纪家？”
星儿不禁担忧道：“当年江菱还那么小, 她的乳母被人砸晕了，那她呢？有没有受伤？”
那中年人道：“当时江菱的右手被乳母牵着，本来也会被那少年砸中，也不知是该说幸运，还是该说不幸，这位乳母被那从天而降的少年砸中的那一瞬间, 拼尽全身的力气, 将江菱推到一边, 她才没被那少年砸中。”
星儿松了口气，又不解地问道：“既是如此，爹爹你为什么说，也不知是该说幸运, 还是该说不幸啊？难道被人砸中，还成为一件好事了吗？”
那中年人道：“被人砸中，当然不是一件好事了。但是你不要忘了，当年江菱只有三岁, 人又生得玉雪可爱, 粉雕玉琢，她那位乳母将她推到一边，自己昏过去后，江菱身边再没有人看护, 一个不小心，就被拐子抱走了。”
星儿“啊”的一声惊呼，随即沉吟道：“这倒奇了，当时江菱先是被乳母推到一边，又看见乳母被人砸晕，难道她没有半点反应吗？那姓纪的少年看见有人被他砸晕过去，也不过来看一看吗？要是有人过来，就没发现江菱和那拐子一点儿也不亲吗？”
那中年人笑道：“灯会上发生了这么大的事情，当然会有人过来看热闹了，并且过来的人还不少。也就是因为过来看热闹的人太多了，所以江菱才没有看见自己的乳母去了哪里。”
星儿“咦”了一声，好奇道：“这是为什么呢？”
忽听得一人道：“因为小孩个子矮啊，三岁的小孩，个子尤其的矮，只要有两三个成人站在她面前，就能把她的视线挡的严严实实了。”
那中年人笑道：“夫人贵姓？”
那人道：“妾身夫家姓尹。”
那中年人笑道：“尹夫人说的是，其实除了这个原因以外，还有一个原因，便是那少年落到那位乳母的身上以后，不仅将她砸倒在地，还将她整个人都遮的严严实实的。江菱先前一直在看灯笼，连那少年向乳母飞过来的一幕，她都没有看见，就被乳
母推开了。
当时她什么都没看见，又被大伙挡住了视线，就这样怔怔地站在一旁，那拐子也是过来看热闹的，他看见这样一个模样绝佳的小孩子，独自站在人群之中，就从人群中钻了出来，将她抱走了。”
星儿叹了口气，问道：“那江家是什么时候发现江菱被人抱走的？”
那中年人笑道：“那位姓纪的少年，是汉阳金鞭纪家的二公子，为人虽然莽撞，但还算有担当，当时他见那位乳母被他扔的人砸中了，心下十分懊悔，连忙推开人群，抱着乳母去了离着最近的一家医馆。
过得一个多时辰，江夫人见江菱和乳母仍然没有回来，只道江菱贪玩任性，不肯回家，于是打发了几个仆役去灯会寻找，又过了半个时辰，那几个仆役回到江家，说他们既没有看见小姐，也没有看见乳母，江夫人这才知道女儿出事了。
她心下自是十分的着急，又是派人去找江老爷，将这件事告诉他，又是打发了江家几乎所有的下人，在扬州城四处寻找，还拿了江老爷的帖子，去找扬州知府。可惜他们找了一夜，都没找到两人，到得第二天，乳母回到江家，江老爷和江夫人才知道昨天晚上，究竟发生了什么事，但是那拐子早就带着江菱离开扬州了。”
星儿又叹了口气，问道：“那拐子带着江菱离开扬州以后，是直接把她卖去了那见不得人的地方吗？”
那中年人道：“那拐子本是想要这么做，毕竟卖给妓院这样的腌臜之地，可比卖给别的地方来钱多。幸好江家发现江菱失踪以后，就发动所有伙计，四处寻找她的下落，还画了无数张画像，贴在自己家的铺子门口。
妓院这种地方，毕竟人多口杂，很容易就让人发现江菱的身份，说不定还能顺藤摸瓜，找出他这个卖主来。因此那拐子离开扬州以后，便一路北上，先找了一个僻静之处，让江菱在这地方住下。那之后过了三年，他见江菱已经记不清从前的事了，才将她卖进京城的一户员外家中。”
星儿奇道：“既然那拐子已经把江菱卖给员外了，那她又怎么会沦落风尘呢？难道没过多久，那拐子就觉得自己拿到的钱太少了，便去员外家，将她又
抢了回来，然后把她卖到那腌臜的地方了吗？”
那中年人笑道：“说到这里，我来考一考你，你知不知道扬州城的乱葬岗中，最出名的一个故事是什么？”
星儿略一沉吟，说道：“是不是无头鬼向人借头发的故事？”
那中年人摇头笑道：“这个故事虽然非常出名，但却不是最出名的。”
星儿想了一想，又道：“是不是红鞋子、黄鞋子和绿鞋子的故事？”
那中年人摇头笑道：“也不是这一个。”
忽听得一人道：“老兄，你说的莫非是那位挖心鬼的故事？”
贾珂心想：“挖心鬼？这不是王云梦杀马家太太时化用的故事吗？”
那中年人笑道；“正是这挖心鬼的故事！这挖心鬼也就是那位郭小姐的经历，和江菱前半生的经历，可谓是大同小异，两人同样在员外家中做事，同样生得花容月貌，员外同样的荒淫好色，员外夫人也同样的好妒残酷。只不过江菱不仅遇见了一个荒淫好色的员外，还遇见了一个荒淫好色的员外公子。
那时江菱年纪还小，不过十二三岁年纪，虽未长开，却已出落得明艳不可方物，她什么事情都不必做，便已将员外和员外的公子迷得神魂颠倒。他二人既已被江菱迷得神魂颠倒，又哪里肯放过她？这便是：落花虽无情，流水却有意，水流动落花，惜别泥土去。
之后员外夫人发现了这件丑事，险些便要气出病来，但是她既不恨丈夫，也不怨儿子，只和江菱算账。她先是指着江菱骂道：‘好个下作的娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了！’然后命人捆住江菱，扒光衣服，拿细藤条蘸上辣椒水，狠狠地抽了她一顿。
待江菱只剩最后一口气时，那员外夫人才收了手，冷笑道：“既然你自甘下贱，不把自己当个好人看，那我也不必把你当个好人看，这就送去你天下间最下贱的地方，叫你称心如意去！’就把她卖进了勾栏之中。”
忽然有人啜泣一声，道：“她的命好苦啊！”
那姓许的喃喃地道：“月神，唉，月神，她……平日里总是一副目下无尘的模样，虽然出身勾栏，却没有半点勾栏中的女子，常见的庸俗之气，不想……她从前的生
活，居然这般坎坷！”
众人七嘴八舌，议论纷纷，也有人冷冷地道：“到头来，她还不是当了人家的外室，偷偷摸摸地生下了一双儿女，却一直得不到人家的承认，非得等她在人家家门前自尽了，她那一双儿女，才得以认祖归宗吗？可见这员外夫人的话，倒也没有说错！她可不就是一个专门教坏爷们的下贱娼妇么！”
贾珂听了此言，不禁心中有气，冷冷地“嘿”了一声，朗声道：“一个男人，不靠读书来明事理，不靠自省来辩是非，区区一个姑娘，就能把他教坏了，这样无能的男人，活在世上，还有什么意义？依我看啊，还是尽快割下自己那几两肉，跪在大明宫前，求宫里收他当太监！”
众人听到这话，都不禁大笑起来，只有一人涨红了脸，四处张望，想要找到说话的人是谁。但是每个雅座之间，都有竹帘相隔，贾珂和王怜花适才吃饭之时，不愿被人打扰，便将竹帘放了下来，因此那人找了半天，都也没有找到说话之人究竟是谁。
星儿一直微笑不语，待听到贾珂开口，她眼波一转，便向贾珂和王怜花所在的雅座看去，只见绿幽幽的细竹帘垂了下来，竹帘缝中隐约透出天光，还有两个影影绰绰，交叠在一起的人影。
等到大家哄笑完了，星儿笑道：“那勾栏的日子虽不好过，但是照我看啊，这员外家的日子更不好过，如此说来，这员外夫人也算是无心插柳柳成荫地做了一件好事！”
那中年人道：“倘若员外夫人把江菱卖到了揽月阁，也许还算是一件好事，毕竟揽月阁是京城最有名，最气派的妓院，这种妓院的老鸨，对手下的姑娘很有分寸，不会虐待她们。但是那员外夫人既已将教坏爷们，有辱家风的罪名，都扣在了江菱的头上，心中自然恨极了她，如何肯将她送去揽月阁这样的地方？即使是比揽月阁次一等的妓院，她也觉得太便宜了江菱，最后她挑挑拣拣，将江菱送去了一家日子最为艰苦的妓院。”
那姓许的听到这里，忍不住问道：“老兄，那月神是怎么去的揽月阁呢？”
那中年人笑道：“也许是因为老天心存愧疚，想要对她稍加补偿，也许是因为
她虽然命运坎坷，仍不愿放弃一丝希望。她被卖进那家妓院以后，那家妓院的老鸨见她浑身是伤，不好立刻逼她接客，过得十几天，见她身上的伤好了，便逼她开始接客。
没过几天，她就遇到了人生中的第一个贵人。这位贵人姓袁，家中微有薄产，虽然对江菱情根深种，但是拿不出赎身的银子来。江菱也没指望这位袁公子能给自己赎身，只求他帮自己想一个主意，她不求离开这烟花之地，只求换一家妓院。
那位袁公子隔日便去了揽月阁，找来揽月阁的老鸨，向她大吹特吹了一番江菱的美貌。当时揽月阁的花魁年纪已大，老鸨正发愁该找谁这位花魁，听了袁公子这一番话后，不由生出好奇，便带人去了那家妓院，将江菱叫了出来，当天就给她赎了身，带她回了揽月阁。”
那姓许的轻轻叹了口气，声音之中满是惆怅，忍不住问道：“老兄，不知这位袁公子，现在身在何处？”
那中年人道：“他已经过世二十多年了。”
忽然一人“啊”了一声，惊讶道：“这位袁公子死了？他怎么死的？”
那中年人道：“这得从江菱进入揽月阁说起。要知道揽月阁中的妓|女，皆以‘月’来取名，而那老鸨给江菱取名为月神，便是要她艳冠揽月阁。因此那老鸨将江菱买入揽月阁以后，并没有急着逼她接客，而是请来最好的老师，培养她的仪态谈吐，音乐妓艺。在她十六岁那年的中秋节，老鸨终于让她当众露面，那天晚上，她以一曲瑶台月下舞，惊艳了所有人，不过几天便名动京城。
无论哪个城市，妓院、赌坊、酒馆这类地方，本就是鱼龙混杂之所，有些云彩可能看上去白白净净的，其实稍微一动，就会下起刀子雨来。江菱本就因为‘月神’这个名字，得罪了不少揽月阁的红妓。
这些红妓大多都有长期的恩客，她们纷纷向恩客们大吹枕头风，有些恩客看在她们的面子上，便出手小小的惩戒了江菱一番。江菱空有美貌，却没有自保之力，无可奈何之下，只得遵照老鸨的提点，也寻了一个长期的恩客。这位恩客，便是江菱人生中的第二个贵人，咱们暂且叫他霞公子好了。
那揽月
阁的老鸨给江菱开了五万两的赎金，这五万两虽然听起来不可思议，但是一来江菱艳动京城，连皇上都听说了她的美名，二来她和这位霞公子来往以后，就再没有人敢出手为难她，更别提抢她的生意，扣她的钱了。因此不到两年，江菱便攒够了赎身钱。
那时江菱已经在揽月阁待了将近五年，但她一直没和那位袁公子断掉来往，这时攒够了钱，江菱便叫来那位袁公子，将所有的积蓄都交给了他，请他用这些钱给自己赎身。”
王怜花听到这里，目光一闪，低声道：“要么这人说的是假话，要么月神生财有道，除了接客以外，还有其他发财的门路。这世上没有任何一个老鸨，会允许手下的头牌姑娘在两年之内给自己赎身的。纵使月神天赋异禀，赚钱的能力，远远胜过其他妓|女，揽月阁的老鸨也会根据她的价格，抬高她的赎金才是。”
贾珂点了点头，忽听得一人叫道：“她怎的这般糊涂？五万两啊！便是柳下惠，看见这五万两，也没法坐怀不乱了啊！”
众人听到这话，都不禁大笑起来，还有些人笑过以后，在心中寻思：“倘若月神把这五万两银子给我，我究竟是拿着这五万两逃跑呢，还是用这五万两给她赎身，然后把这样一个千娇百媚的大美人娶回家？”
那中年人微笑道：“这大概是因为江菱遇见的人中，为她的美色倾倒的人数不胜数，但是愿以真心待她的人却少之又少，而这位袁公子正是其中一人，甚至可能是唯一一人，所以江菱愿意相信他。何况江菱宁可冒着倾家荡产的危险，也要离开揽月阁，不只因为她对自己这娼妓之身厌恶极深，她这么做，其实还有另一个原因。”
星儿奇道：“呀，那是为什么呢？”
那中年人道：“便是因为那位霞公子了！”
星儿奇道：“霞公子？他对江菱做过什么不好的事情吗？为什么江菱宁可冒着倾家荡产的危险，也要逃离他的身边啊？”
那中年人道：“我先前说过，自从月神和这位霞公子来往以后，就再没有人敢对她下手。换句话说，既然这位霞公子如此的神通广大，那么在月神出来接客之前，为什么揽月阁的其他红妓
，都没有像月神一样，和他来往，以求他的庇护呢？”
星儿道：“是啊，为什么呢？”
那中年人却不再说话。
贾珂和王怜花对视一眼，只听得星儿急道：“您老人家怎么不说了呀！”
只听一人道：“是啊！老哥，快别抽你的烟杆了，继续往下说啊，可急死人了！”
贾珂和王怜花对视一眼，均想起人骨花中的眼球。贾珂寻思：“倘若这人说的都是真话，并且这位霞公子还没有过世，他在大庭广众之下，说出霞公子的秘密，就不怕霞公子听说以后，派人来扬州杀人灭口吗？他停在这里，不继续说下去，究竟是不敢说呢，还是要我叫他过来？”
只听星儿拍手笑道：“我明白了，你老人家原来是想喝酒啦！”
忽听得一人高声道：“这望春馆中有什么好酒？先生若是感兴趣，不如去我家里，与我痛饮三百杯，如何？”话音刚落，就见两个少年自竹帘后面走了出来，却是贾珂和王怜花，只不过他们脸上戴了面具，除了几个刚刚瞧见他们走进雅座的人以外，再没有人知道他们是谁。
星儿笑道：“这位公子，你好大方啊！”
贾珂循声看去，就见一个十六七岁的少女，坐在椅子上，笑吟吟地看着他，这少女穿着一件葱绿薄衫，梳着两条大辫子，一双眼睛又黑又亮，仿佛会说话似的。在她的对面，坐着一个中年人，约莫四五十岁，穿着件蓝布长衫，头发花白，嘴里叼着一支旱烟袋，白色的烟雾袅袅升了起来。这中年人也向他们看了过来，他的脸庞虽然很老，眼睛却十分的年轻。
便在此时，人群之中，有一个人涨红了脸，尖声道：“是你！”却是刚刚说教坏了爷们，被贾珂讽刺的那人。
王怜花瞥了她一眼，脸上似笑非笑，贾珂却睬也不睬她，只是看着那大辫子姑娘和她的父亲，笑道：“这故事这样好听，别说三百杯佳酿，便是六百杯佳酿，也是值得的！”
星儿格格笑道：“六百杯美酒啊，虽然听起来很好，但是我爹爹的肚子，可未必能盛得下这么多酒啊！”
忽听得一人道：“这位公子，天下间哪有你这么做事的！咱们这么多人，都坐在这里听故事呢，
正听到要紧的地方，你却把讲故事的人带走了，这叫什么事啊！不就是一点酒么，咱们这么多人，谁会请不起啊！老哥，你别走了，我这就派人去买酒！”话一说完，便有十几人在一旁附和。
那中年人笑了笑，说道：“公子若是有心，不妨在这里等上片刻，待我给大家讲完此节，再跟公子喝酒去。”
贾珂和王怜花对视一眼，点了点头，笑道：“请便。”