西方灵河岸边三生石畔，原有绛珠仙草一株。一日，神瑛侍者偶经此地，见此草迎风招展，亭亭玉立，十分的有灵气，便向南海观世音菩萨求得甘露水一瓶，日夜灌溉。这绛珠草不但得以久延岁月，且脱去了草胎木质，修成一个女体。后由神瑛侍者奏明玉帝，就封她做了个绛珠仙子。绛珠仙子终日游于离恨天外，饿了就以天上的蜜青果为食，渴了则以天河的愁海水为汤。虽然形单影只，倒也怡然自得，逍遥自在，只因尚未报答神瑛侍者的灌溉之情，胸中便渐渐郁结着一段缠绵不尽之意。
忽有一日，打听得这神瑛侍者因凡心偶炽，倦恋红尘，被玉帝贬下凡来，已往下界投胎去了。绛珠仙子心想这不正是一个报恩的大好机会吗？立刻飞升入天，求见玉帝，把要报恩之事一一奏明。
玉帝道：“要报恩是可以，只是你如今打算如何报答他呢？”绛珠仙子思量了一下道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”玉帝欣然作准，绛珠仙子便追随神瑛侍者，也到下界为人去了。
两人在下界经历了无数的悲欢离合，爱恨情仇。绛珠为了神瑛，也不知哭过多少回，洒了多少的眼泪，最后终于泪尽而逝。恩情既报，奉了玉帝之命，回到灵河岸边，仍旧做她的绛珠仙子去了。
绛珠终日无事可做，便在灵河岸边，仿照记忆中大观园的式样，造了个一模一样的园子，连各处的名字也都一样。
这日午后，阳光明媚，春风拂面。绛珠穿着家常的一件月白底绣折枝红梅长裙，外罩淡紫兰花刺绣领子的粉红色对襟褙子，正坐在园中一间亭子里看书，忽然一阵风过，把亭子边上一株桃树吹得花枝乱颤。满树桃花纷纷扬扬，簌簌而落，像下了一场花雨。
绛珠望着迎风飞舞的花瓣，想起前世与神瑛一同坐在树下看书的情景，又连带地想起前世的种种，抚今思昔，恍如隔世，不由得悲从中来。
正嗟悼不已，又一阵大风呼啸而至，接着一个声音说道：“小生见过仙子！”
绛珠放下书籍，觑眼望去，只见阵阵桃花之中，站立一人，身穿金百蝶穿花的大红长衫，胸前挂着一块白玉，脸上罩着一副古铜色的面具，只露出一双眼睛来，不知是何模样。不过声音倒是熟悉的很，只是一时想不起来。
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