阳光高照，秋天的寒风夹杂着沙尘，打在人身上，把太阳带来的一丝丝暖意又带走了。</p>
一行十多人骑马疾驰在山间路上，个个都用厚实的披风从头到脚包得严严实实，只是大风吹过时，掀起袍角，才能隐约看到披风下穿着伊斯特风格的华服。</p>
时近正午，队伍中后方的两人互相凑近了小声说几句话，其中一人便快马加鞭赶到前头，对跑在最前方的一个披着深蓝色连帽披风的蒙面人道：“萧少爷，我们大人想问问，能不能找个地方吃饭休息？大家都饿了。”</p>
那蒙面人拉下头巾，露出一张少女的面庞，有些不好意思地说：“叫我名字就行了，前面有个树林，咱们到那里歇脚吧。”</p>
那人笑道：“还是叫萧少爷吧，反正咱们知道你是谁，叫名字的话，不知是叫您的本名，还是叫什么玛丽？如果不是丽亚女士亲口确认的话，我们都不敢相信呢，安全署真的很神奇，到底是用什么办法把男孩变成这个样子的？”</p>
蒙面人干笑几声，回过头去摆出一副专心赶路的表情。</p>
她本来就是女孩，只不过是把头发和眼珠子都改成最普通的亚麻色，又略微做点修饰而已。之前经过几个诺嘉城镇的废墟时，还能看到破旧的通缉令，可见做这番改装是很有必要的，她只是不太明白，为什么麦洛里要虚构出“萧敏特”这个人？</p>
一直以来，可以变换性别的魔药，在安全署是个机密，只有几位高级人员，以及部分精英或密谍才能接触到，其他人顶多就是听过些风声而已，倒是变换发色与眸色的药水应用得比较多。因此在安全署内部，知道明娜与敏特是同一个人的绝不超过二十人。有些不知内情的工作人员，在与明娜和“敏特”先后合作过后，还笑说他们长得那么象，是不是兄妹？</p>
大概是这种话引得麦洛里产生了某种想法，从去年开始，他就有意将明娜以“敏特”的名义所完成的任务都另外记载成册，并虚构出一位敏特少年的背景资料，其中包括父亲是萧伯爵不为人知的私生子、父母双亡、自小由安全署收养、长大后成为安全署精英执行任务无数等等，连在学校受教育的证明、保姆的身份和小时候生病时医师的诊断书，都有备份。如果不知道实情，谁看了那份文件，都会以为真有这么一个人存在。</p>
明娜直到前几天，才看到那份文件，当时就吓了一跳。她真的搞不懂，麦洛里这样做的用意到底是什么？</p>
一行人来到一个小树林里，下马休息了一会儿。明娜就着白水吃了些干粮，瞥见对面的中年男子有些艰难地咽着麦饼，微微一笑。</p>
这次国王派出的特使是他的第二秘书，奥多夫.曼特宁，四十多岁了，瘦小的身材，微卷的头发夹杂着银丝，小圆脸，小眼睛，戴着一块连细银链的单边眼镜，虽然整天笑得温和无害，但眼中偶尔泄露的精光还是暗示了他的城府。</p>
这位秘书在第二秘书的位置上已经坐了十来年，因为德高望重的第一秘书年老多病，他事实上兼任着两个人的职务，非常受国王宠信。</p>
原本明娜还有些担心，他姓曼特宁，会不会对自己有敌意？但相处过后，才发现这些担心都是不必要的。奥多夫曾经向她坦言，自己出身曼特宁家的旁支，对当年萧伯爵与曼特宁家的那场纠纷，有自己的看法。</p>
最初两家结怨，始于爱莲娜小姐因爱情失意而投身神殿。事实上贵族子女的婚姻，有几个是因爱结合的？政治联姻占了多数。几乎每个贵族千金年轻时都会有一两个心上人，但到了结婚的时候，该嫁给谁，还是会照嫁不误。当年的萧伯爵是千万少女的梦中情人，如果人人都要因为他结婚就终身不嫁，这个世界不是乱套了吗？爱莲娜无视自己对家族的责任，抛弃家人侍奉光明神，本就是错误的做法，而她的父兄没认清事实，反而将怨恨投注到萧家与卡多家人的身上，造成后来的种种纷争，还因此导致家族旁系子弟至今发展受限，可说是错上加错。他们这些旁系子弟无法反抗族长的命令，但在关系到国家命运的大事上，他是绝不会因为别人的话而辜负国王的信任的。</p>
明娜对他这番话并不是完全同意，但心里也为两人可以和睦相处而感到高兴。</p>
风吹得更猛烈了。明娜抬头看天，发现一朵乌云正慢慢接近他们，天色渐渐暗了下来，忙对奥多夫道：“看起来可能要下雨，我们快点赶路吧。”</p>
奥多夫捏了捏酸痛的大腿：“不能找个地方避雨吗？还是说……”他咽了口口水，“下雨时，即使是白天，魔兽也会出来？！”</p>
明娜笑道：“魔兽白天也有可能出现的，但能力会削弱一些，很容易对付。我让大家快点赶路，是怕下雨会阻碍我们的行程。我们必须在天黑前到达安全的地方，不然会很危险。”</p>
奥多夫闻言忙撑着树干站起身，问：“你所说的安全的地方，离这里还有多久的路程？”</p>
“大约四个多小时，如果动作快一点，也许四个小时都不用就到了。那里是山上，安全署设了一个临时驻点，非常安全。”</p>
奥多夫忙招呼随从们收拾东西，一行人很快就重新上路了。</p>
不到半个小时，天果然下起了大雨。豆大的雨滴打在他们头上、身上，几乎连眼睛都睁不开。明娜用魔法替各人撑起一个薄薄的防护罩，又拉紧了披风，才勉强撑了大半程路。众人好不容易冒雨到达了目的地，这时，天已经擦黑了。</p>
安全署的临时驻地只是在山上仓促建成的几间小木屋，但对于浑身湿透的明娜一行人来说，却无异于伊东的豪宅。打了热水洗过脸，又换了干衣服，奥多夫匆匆向前来欢迎的费斯打了声招呼，便进房间休息了。他早已累坏了，连晚饭都顾不上吃。</p>
明娜无奈地对费斯笑笑，环视周围一眼，问：“最近情况怎么样？怎么不见亚历？”</p>
费斯却有些意外地看她：“你认识亚历克斯？你也是我们安全署的吗？”</p>
明娜眨眨眼，立刻反应过来，她现在是女装，费斯没认出来也很正常，只好轻咳一声：“我是敏特，这个样子是假扮的，这样在诺嘉行动方便一点。”</p>
费斯的表情更意外了，上上下下、左左右右地打量了她半天，才道：“我早就听说你跟安隆家的小明娜是亲戚了，真象啊。你这个样子，难道是喝了传闻中的……好吧，不用嘘了，我知道那是机密，我不问。”</p>
明娜放下手，扯回原来的话题：“亚历呢？他应该已经轮休回来了吧？”</p>
“回来几天了，刚才还在呢，现在怎么不见了？”费斯叫来一个下属，才知道亚历克斯刚刚跟人换了班，随一个小队出去了。</p>
明娜只好先回房休息，第二天一早起来，正准备告别众人出发，又听说亚历刚刚回来，已经睡着了，她只好放弃这个念头，领着奥多夫等人重新上路。</p>
离开了东南地区，路上就安全多了。为了不引人注目，一行人装成赶路的商人，穿街过巷，终于在数日后到达诺蒙卡。</p>
这时候奥多夫明明白白地打出了使团的名号，守城门的士兵检查过关防文书，没怎么为难就放他们进去了，倒是用古怪的目光盯了明娜好久，还小声嘀咕着使团为什么会有侍女在。</p>
明娜知道他们心里想的一定不是什么好事，只得腹诽着带领众人来到使团在信中提到的地点。两方会合，先是一番寒暄，但在互相介绍时，古德温忽然盯紧了明娜，皱起了眉：“明娜？你怎么会在这里？”</p>
明娜期期艾艾地说不出话来，奥多夫便笑道：“这位是敏特，他也是萧伯爵的孙子，听说跟他堂妹长得挺象，楚洛夫先生见过那个女孩子吗？”</p>