春末夏初，正是万物蓬勃生长，绿意盎然时节，东梁城似是借了这朝气，显得比往年这个时候热闹了许多。城中主道不时有各色各样的人匆匆而过，有些是乘着马，有些是徒步而行——不过大多脚力极快，决不逊于马儿。可无论这些人从何而来，他们的目的地都很一致，那便是位于城正中的易亲王府。
这其中原由却决不会有人寻问，即使是从外乡来的，哪怕再偏僻，也不会不知，天殒如今一等一的大事，易亲王就要为其未满十七的掌上明珠——易雨竹，天殒第一美人，于本月十五，设台比武招亲。
易亲王虽为一方之主，可不讲身份排场，深居简出，待人亦算和善。亲王妃为人直爽，颇有些侠女豪气，相貌却并不甚出众，勉强称得上端庄。易王爷身材高大，年近半百却不减威武之态。这二人倒是般配的很，长子易雪松也长得人高马大，好习武骑马，有乃父之风。
偏这易郡主与父母兄长无半点相像之处，体态婀娜娇小，艳若桃李，不爱家传武艺，反喜诗词歌赋，刺绣作画。不仅如此，据说她才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。两年前，亲王妃过寿，因其素来为人不拘小节，邀了城内各类熟人过府相聚，席上郡主为母祝寿，倾城一舞，名动天下，从此得了‘天殒第一美人’的称号，可以说这位易郡主非但是易王府之珍宝，亦是整个东梁城的骄傲。
此时易王府中张灯结彩，百花齐放，争相斗艳，浓浓花香和着洋洋喜气弥漫在整个府邸。
平日里一直担忧王爷拒绝多门好亲事，唯恐郡主蹉跎芳华的‘有心人’，终于可以安心了。招亲榜上明文昭告天下，只要年过十八未满三十，尚未娶妻定亲的男子皆可参加，且‘只比武艺高低，不论贫富贵贱’，胜出者，择吉日迎娶郡主。所以郡主是不愁，花开无人赏，空自凋零了，只不知那‘有心人’心中是否真得如愿，还是愈发失望。
平时一直抱怨着自家王爷出门访客太少，堂堂亲王府却门庭冷落的下人们，也可得尝所愿了，只是当客似云来，使他们应接不暇，忙得焦头烂额时，怕该后悔过去身在福中不知福了。
庭院里微阁回廊下，端着茶点，捧着厚礼，或为客引路的仆人、丫环，来来回回穿梭着，忙得不亦乐乎，恨不得生出三头六臂来，好快些做完手头的事，即使如此，他们对府中客人亦不敢怠慢分毫。
要知道比武招亲确实是不论贵贱的，但会至王府门口呈贴，有幸为客入住的却都是极有身份的，纵然不是王公显贵，也是名门世家，或是江湖中声名赫赫之辈。当然按理若只是江湖中人，任你名气多高在这儿也就相形见绌，可这回是比武招亲，人家武功高很可能日后就是自家郡马爷了，万万不能得罪的。
若遇上一些脾气大，为人跋扈，爱无事生非的主，要能忍就忍，可作下人的能忍，谁让自个儿命不好呢？别的客人一样是金枝玉叶，就未必肯退一步海阔天空了。幸得王爷体恤下人早有吩咐，客人之间要是发生什么冲突矛盾，只要不闹出人命，休去理会，能避就避，全当比武提前了，砸坏点东西亦无妨，王府还不缺这些个。
对于自家主子的话，忠仆们一向是惟命是从的，是故这会儿尽管西苑那头不时传来咆哮声、叫嚷声，可无一人去瞅瞅发生何事，全都有志一同面不改色的绕道走，心中暗暗庆幸自己有个好主子。
离源心中也暗暗庆幸自己的二弟离木，因尚未复原而被留在城外别院，否则势必又要与眼前之人叫上阵。当他一知晓和自己、殿下同住西苑的是何家的少主——何挚冀，便暗自轻叹这几日怕是不会清静了。
“我说离少主，平日一副正人君子的模样，怎的也对天下第一美人有兴趣，还是想要这郡马爷的位子？你那宝贝弟弟这次怎么没和你一道？”毫不客气，粗鲁不堪的话出自于阔脸暴腮，虎背熊腰的约二十五岁左右的壮汉。
“何少主许久不见，还是丝毫未变，快人快语。”离源平心静气，礼数周全，上前道，“在下一粗鄙莽夫，怎敢妄想高攀易郡主这般绝代佳人？不过这次招亲乃难得盛事，故而来凑个热闹，增长些见识罢了。”直接表明无意参加比武，实无需以己为敌，其实确是功力未复不能动武。离木平素与其不对盘，两人势同水火，见面必有争执，少提为妙，直接忽略。
“哦？果真如此？”何挚冀怀疑的眯眼瞪视。
这般无礼，便是离源这等心胸开阔，平和稳重之人也要气怒难平了。可思及二皇子以自己友人名义微服到此，真起事端必会有所牵连，强压下满腔不忿，面无表情，淡淡道：“在下何时有过诳语，何少主不信便罢了。”
何挚冀再看离源一眼，并无不实之态，何况他虽与离家兄弟不和，心中还是明白离源一贯为人的，于是抛下句，“哼，这样最好。”不再寻事，跨着大步离开。
“离源，那究竟是何人？”待何挚冀离去后，祁洛暄才从房中出来，倒不是他胆小怕事，只是虽则易王爷已有十多年不曾见过自己，其他人能认得当今二皇子的也屈指可数，但还是谨慎些，别引人注目的好。况且些微小事他信得过离源必能处理妥当。
“殿…宣公子，那位就是武林世家何家的少主——何挚冀，其武艺颇高，有‘赤掌破石’的名号。”
“何家？就是与你们离家地位相同，可一直不太和睦的何家？”祁洛暄点头，“那何挚冀与你比武功孰强孰弱？”
“我与他倒未尝真正比过，离木和他倒是比试了不止一回，尚输他两成。”离源实话实说道。
“这么说来他与你该在伯仲之间，看他为人毫无大家风范，武功却着实不低啊。”祁洛暄颇有感慨。
“嗯，以武服人终不能长，以德服人，方能使人心服口服。”稍作思索，离源真诚恭谨道。
“呵呵，你说得不错，所以这些年何家已不若先前，这何少主此番前来，不仅想抱得美人归，亦有意依仗易亲王府重振门庭吧。”祁洛暄含讽笑谈，仿若看戏者在评论台上的戏子。
离源点头称是，却见主子忽而变了神情，似期盼，似疑惑，竟还有一丝迷茫，口中喃喃自语道：“他也该到了才对。”他？指谁？突地心中一亮，该不会是指……
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离源并未猜错祁洛暄等的自是燕昔，而此刻燕昔神医正作为王府中最尊贵的贵客，由易王府管家亲自引路，前往内院易郡主闺阁——听雨阁。
别误会，虽则燕神医一进王府大门就温婉雅笑，引得无数婢女丫环，面红耳赤，频频侧目，可邀其前往绝非因郡主为他动了芳心，而是此次招亲的主角，‘天殒第一美人’易亲王掌上明珠——郡主易雨竹，在几日前突发疾症，病倒在床了。
郡主这一病，急坏了王爷王妃，暗里派人请了多位名医，皆一筹莫展。招亲榜早已发了出去天下皆知，这会儿宾客云集，比武即将开始，才说郡主病了，怕是万万不能。可若不说，比武那几日，或还可遮掩一番，待等胜负揭晓，却又如何交待？所以今日一接到燕神医拜帖，王爷、王妃不由喜上眉梢，赶忙命管家将其恭请至郡主处为她医治，盼能使其早日康复。
燕昔一路行来只见水榭凉亭、假山盘石皆显得精巧错落有致，翠竹夹路，曲径通幽，使人置身其中，但觉悠闲恬静，心旷神怡，不由赞道：“布景者好灵巧的心思，量也定是高雅之人。”
老管家呵呵笑道：“燕神医有所不知，这里一切均是郡主巧思构建。”
“哦？”燕昔奇道，“久闻易郡主艳冠群芳，多才多艺，竟不知还有如此玲珑的心思。”
“神医说的是，我家郡主确实才貌双全，兰心慧智，可是王爷，王妃的心头肉阿。这会儿偏生了这等怪病，唉……还望妙手回春，阖府上下，感激不尽！”老管家鞠手作礼道。
燕昔温和浅笑道：“易管家无需多礼，郡主这等佳人，何人能忍心见其芳华早凋，且为医者治病救人乃是天职，燕昔自当尽己所能。”
若是铭烟佳人在此听到这样的话，竟出自燕神医之口，多半会疑心自己幻听，可惜老管家不是铭烟佳人，见如此飘逸出尘恍如谪仙的少年神医对自己温婉而笑，先看的一呆，而后立即深信不疑起来，多日忧虑似也消散了去，只更为谦恭有礼地为其引路。
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“燕神医王妃请您进去。”俊俏的绿衣婢女微微一伏，见燕昔微笑颔首致意，不由娇羞的低了脸去。
燕昔入得堂内，只见一头戴金簪配双蝶镶玉步瑶，面容丰腴的贵妇料想她定然就是易亲王妃了。
乍一看清燕昔相貌，王妃竟是一惊，眼神闪烁，微露疑惑，可很快又敛了去，未等他见礼，就抢先笑容可掬的开口道：“燕公子一路辛苦了，若非小女病重令我等心急如焚，必先替神医设宴洗尘，如今这般实是失礼。”
王妃的失态，燕昔自是瞧在了眼里，心中虽奇，但无迹可循，便不再多思。听得王妃一番客套，暗想，若非令千金病重，这王府中能有我一席之地便不错了，面上却谦和道：“王妃客气了，治病之事，本就不应耽误，及早诊治为宜。”
王妃笑道：“神医仁心仁德，如此小女就拜托了。”
燕昔道：“在下当尽力助郡主早离病痛之苦。”
正待与王妃共往楼台，突走进一面若鹅卵，秀气可人的侍女，朝二人躬身行礼，口齿伶俐道：“王妃，郡主说今日觉得异常烦闷，不喜人声，且诊脉亦是愈静愈好，故请神医一人上楼就好。”
“这……”燕昔状似为难，暗道，不喜人声？呵，此中必有缘故，楼上莫不是有什么妖魔鬼怪？
“如此就有劳燕神医，独自上去了，神医品性高洁，我岂有不放心之理，再则……”冷冷扫了下四周，丫环仆役节将头低了下去，转过脸再对着燕昔，笑容不变，“我府中绝无爱嚼舌之人，神医无需多虑。”
燕昔温和道：“是在下多虑，王爷和善，王妃可亲，下人无不衷心爱戴，王府中怎会有流言蜚语，燕昔便随这位姑娘上楼，替郡主诊脉。”
上得楼来，一首挂于垂地湘帘旁以镌体书写字体秀气的诗词先入眼帘，
诗曰：
不论台阁与山林，爱尔岂惟千亩阴。
未出土时先有节，便凌云去也无心。
谁人能制翠长笛。自当为尔吐龙吟
月朗风清良夜永，可怜只子独知音。
燕昔读罢，心中略有几分明了，悠然一笑赞道：“郡主果然好才情，此首‘咏竹’写得别具一格，另含义味。”
湘帘后传来乳燕归巢般悦耳娇声：“燕公子过奖，此诗乃我闲来无事之作难登大雅之堂，倒是神医盛名远播，便是我久居闺中亦早知晓了。”
“郡主缪赞，听郡主说话气息通畅，应无大碍才是，但不知郡主何处不适？且容在下为郡主把脉。”燕昔温文尔雅，柔声道。虽心中对这‘天殒第一美人’究竟如何美法颇为好奇，却在就坐后，目不斜视，更无朝帘后偏首眺望，似乎对他而言，在帘后的不过是最寻常病人一般。
“如此有劳神医。”易郡主娇柔答道，同时示意侍女将竹帘略卷高，伸出白嫩无暇的玉腕来。