出扬州过高邮，很快就进入凤阳府地界，一路往西，朝着预定的地点行进。
因为带着数量庞大的民夫队伍，李乙丑不可能走的太快，同时也不想过早的和贼兵相遇，所以在进入凤阳府之后一直保持着日行三十里的正常速度。忧心国事的监军大人文秀之虽然很想催促李乙丑走的太快一点，却也不好再催了。
日行三十里，按照大明官军的惯例，这已经算是急行军了。被天下人视为皇帝亲军的京营官军甚至创造过十天走九十里的“急行军”速度，和他们相比，李乙丑走的已经算是很快了。
随着队伍渐渐深入凤阳府腹地，再也看不到淮扬的繁华鼎盛，到处都是逃难的流民和溃败下来的散兵游勇，在这种情况之下，确实不能走的太快，以免犯下“孤军深入”的兵家大忌。
连年的灾荒和战乱，让很多市镇都成为一片废墟。几座小城被官军和贼兵轮番占领之后，城墙被扒了一遍又一遍，早已失去了最基本的防御功能，居住在里边的百姓死了一部分，又逃了一部分，几乎成为无人之地。
和这里比起来，扬州简直可以算是天堂了。
都指挥司的命令是让李乙丑带队前往寿县，支援那边的官军——作为民练，不大可能被派往正面战场，做的也就是支援策应这种不太重要的事情。
就在李乙丑带着队伍朝寿县进发之事，突然出现了敌情。
敌情不是出现在前边的寿县，而是出现在身后的定远县。
据身后那支刚刚从定远县逃过来的官军所言，定远县已经被贼军占领，李乙丑最好尽快回头，免得落入前后夹击的危险境地。
贼人占领了定远县？这好像不大可能吧！
几天之前，淮扬民练就是在定远县城过的夜，一切都风平浪静，怎么就被贼军给占领了呢？贼人又没有长出翅膀，他们是怎么过去的？
敌情不明本就是一大忌讳，现如今又在敌情不明的情况下陷入进退不能的尴尬境地，一时间竟然不知道应该怎么做了。
虽说支援前边的寿县是正经的任务，但若是被人兜了后路可就危险了。
平时总是把“朝廷忠义”“慷慨赴死”之类言辞挂在嘴边的监军大人文秀之也傻了眼，什么主意都拿不出来，只是一个劲的问李乙丑怎么办。
第一次带兵出征的李乙丑终究欠缺经验，竟然做出了一个看似精明其实非常愚蠢的决定：停止前进，原地驻守，派出小股骑兵前去侦查，等到有了详细的情报之后再决定进退事宜。
在敌情不明的情况下派遣小股机动力量去侦查，这本身是没有错的，错就错在不该让主力原地驻守。这个时候就应该果断做出决定，无论是前进还是后退都要尽快定夺，然后马上付诸行动，象他这样停留在原地根本就是在浪费时间，而且非常危险。
从来都没有带过兵的文秀之居然认为这是一个非常稳妥的办法。
于是乎，第一次带兵的指挥使李乙丑和从来没有上过战场的监军大人文秀之就在原地驻足了。
战场上瞬息万变，机会稍纵即逝。若是遇到经验丰富的敌人，仅仅是耽误的这点时间，就足以把这支小小的民兵队伍给剿杀干净了。奇怪的是，四周并没有什么风吹草动。
虽然不时有小股的流民和败兵经过，却没有见到任何强敌的影子。
时间就在这种诡异和不耐中给耽搁了，却什么事情都没有发生。
直到侦查的骑兵带回来准确的情报，证明定远县已确实被贼兵占领之后，李乙丑才终于果断了一回：不去寿县了，立刻回头。
既然后路都已经被截断了，寿县那边的情形肯定万分危急，就凭这点微不足道的民兵去了也是送死。还不如折回头去，能直接回老家最好，若是遇到贼兵堵截实在回不去，还可以和敌人纠缠一下，免得被前后夹击。
这个时候的文秀之是真的慌了，早已经六神无主，只能象个应声虫一样听从李乙丑的安排。
前进的队伍急急忙忙的走上了回头路，原本想是绕路行走，和定远县南边的英武卫去和大明官军回合，结果却和贼军遭遇了。
贼军距此仅有不到二十里的路程，接到这个消息的时候，文秀之几乎要崩溃了。
在混乱的战场上，二十里的距离已经相当于脸对脸了，彼此之间已经完全进入了对方的视野范围之内，不存在隐藏或者是避开的可能。