尤其当文秀之听说“贼兵势大”这句话之后，吓的脸色煞白，哆哆嗦嗦的喊了几句“这可怎么办？”之后，就真的不知道应该怎么办了。
民练的下层军官大多曾经参与过惨烈凶险的东平大战，虽然同样感觉到了莫大的压力，终究还保持着最起码的镇定，马上就和李乙丑聚在一起商议对策。
“乙丑兄弟，刚才的斥候说贼人约有万余，我估摸着应该没有这么多。”
“就算没有一万，七八千总是应该有的。七八千呐……”
所谓的斥候，不过是民练当中那些会骑马的步兵而已，他们侦测回来的情报未必准确，但是在这么近的距离上，就算是不准确的情报也不会偏差太多。
万余贼兵突然出现在身后，这事怎么想都觉得有些诡异。若是贼兵有一万的话，加上挑夫、丁壮和辅兵等，最起码也有两万五千的规模。
两万五千贼兵，居然无声无息的在身后冒出来了，他们是怎么做到的？难道说贼兵全都长了翅膀？
现如今再去想这些细节问题已经来不及了，最要紧的赶紧做出迎战的准备。
随着李乙丑一声令下，淮扬民练急急忙忙的摆开队型。
毕竟是第一次实战，民兵们的战斗准备进行的有些乱。而且军官们又没有战斗经验，往往会发出一些前后矛盾的命令，所以效率很低。
贼兵已经很近了，近的可以听到对面传来的锣鼓声。
毕竟是第一次作战，李乙丑还是有些紧张，嘴巴里干的总是想喝水，下意识的看看四周，发现那些盐贩子兄弟们也是一副同样的表情。
当贼军出现在视野中以后，这种战前的紧迫气氛反而有所缓解。
侦查斥候说的没有错，贼兵确实“势大”，铺天盖地黑压压的一片，没有一万也差不多有七八千了。只是这些贼兵的军容很不整齐，乱糟糟的根本就谈不上队型。手里的武器也五花八门，除了数量稀少的刀枪之外，更多的则是铁叉、扁担、木棒之类的农具，其中还有很多老幼妇孺的身影……
所谓的贼兵不过是一伙流民罢了。
李闯和张献忠把大明朝折腾的天翻地覆，并不是因为他们拥有卓然的战斗力，之所以能够发展到如今的规模，最主要的原因只有一个：携裹流民。
当几万甚至几十万流民汇集到一起的时候，一旦形成统一的指挥，其本身就是一股毁灭性的力量。还会形成扩散效应，很快就可以携裹更多的流民进来。如同滚雪球一般，规模会越来越大……
“对面只是流民，一击即可破之。”李乙丑大喊着给手下的民兵鼓劲儿，并且很快就点明了战斗的要点：“只需击败夹杂其中的少量贼兵，流民定会一哄而散……”
对面的敌人虽然在数量上占据了压倒性的优势，但是李乙丑说的很对：这不过是一群乌合之众罢了，也许只要一次凶猛的冲锋，就可以击败他们。
若是能够击败这伙流民，也是一桩不小的军功，从来都没有打过仗的民兵们对于军功有着近乎于迷信般的渴望。尤其是在发现对面的敌人就是一群没有战斗力可言的流民之后，战斗意志顿时爆棚。
对面的贼兵也发现了李乙丑的民兵，一边乱糟糟的调整队型，一边敲锣打鼓的鼓噪着……
到了这个时候，监军大人文秀之也察觉到敌人并没有想象中那么可怕，顿时就变得兴奋起来，扯着喉咙高声叫喊：“诸军用命，必可斩将夺旗建不世奇功。此战之后，本官必上报朝廷，为我淮扬民练诸健儿请功。人人皆有封赏，个个都有功勋……”
淮扬民练的士卒大多来自底层，前不久还是颠沛流离衣食无着的流民，突然就有了建立功勋接受封赏的机会，顿时高声呐喊起来。大家想的是尽可能多的砍翻几个贼兵立功受赏就可以了，至于监军大人说的“斩将夺旗”建立不世战功，却只能当作耳旁风。因为对面这一大群贼兵根本就没有真正意义上旗号，更不知道他们的主将在哪儿！
对面的流民队伍人数众多，后面还不断有人陆陆续续的到达，扬州民练这边的兵力明显要单薄很多。还在对方只是人多而已，完全看不到盔甲、盾牌和制式武器。
“弩手准备。”李乙丑用力一挥手，身边的传令兵急急忙忙的发出旗令。
大部分民勇都能准确的理解这个简单到了极致的命令，并且能够迅速的张开弩臂，把钢弩后面的铁托拽出来抵在肩膀上……
以寡击众，利在速战，这是非常浅显的道理。
“上前二十步！”