原文
故知之始己，自知而后知人[1]也。其相知也，若比目之鱼[2]。其伺言也，若声与之响[3]；其见形也，若光之与影；其察言也，不失若磁石之取针，舌之取燔骨[4]。其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如阳与阴；如圆与方，如方与圆。未见形圆以道之，既见形方以事之。进退左右，以是司之。己不先定，牧人不正[5]，事用不巧，是谓“忘情失道”；己审先定以牧人，策而无形容[6]，莫见其门，是谓“天神”。
注释
[1]知之始己，自知而后知人：想要知道他人，就必须先从了解自已开始；了解自己以后才能知人。
[2]比目之鱼：只有一只眼睛的鱼，经常是两鱼协同并游。
[3]响：回声。
[4]燔（fán）骨：燔，烧，燔骨，烧烤骨头上所带的肉。
[5]牧人不正：牧，统驭。统驭人，但不能整齐。
[6]形容：形态、形象、容貌。
译文
要想掌握情况，要先从自己开始，只有了解了自己，然后才能了解别人。对别人的了解，就像比目鱼一样没有距离；掌握对方的言论，就像声音与回响一样相符；明了对方的情形，就像光和影子一样不走样；侦察对方的言辞，就像用磁石来吸取钢针，用舌头来获取焦骨上的肉一样万无一失。自己暴露给对方的微乎其微，而侦察对手的行动十分迅速，就像阴变阳，又像阳转阴；像圆变方，又像方转圆一样自如。在情况还未明朗之前就用圆略来诱惑对手，在情况明朗以后就要用方略来战胜对方。无论是向前，还是向后，无论是向左，还是向右，都可用这个方法来对待。如果自己不事先确定策略，统率别人也就无法步调一致。做事没有技巧，叫作“忘情失道”；自己首先确定斗争策略，再以此来统领众人，策略要不暴露意图，让旁人看不到其门道所在，这才可以称为“天神”。
鬼谷锦囊
人贵有自知之明。识人虽然重要，但识己更有甚之。知人先知己，才能果断出击。
了解别人，学习别人的优点是一种谦虚好学的好品质，但必须建立在了解自己的基础之上，按照自己的实际条件，学习适合自己、能为我所用的东西才能有所成就。
延伸阅读
要了解别人，首先必须了解自己，自己有了定见，才能正确而灵活地运用各种策略，进退自如。老子曰：“知人者智，自知者明。”能了解别人的长短善恶，固然算得上聪明；但若能知人更能自知，才真正算得上大智慧。
一位少年去拜访年长的智者。
少年问智者如何才能变成一个自己愉快，又能给别人带来快乐的人呢？