梁二临时搬了两块破板子，放在炕上，他就走出了屋子，向俞秀莲说：“进去睡吧！别瞧房子破，可不漏，板子上也没有臭虫，你们要到西边镇上花银子去住店，也没有这么好的房子。”说话是一点儿也不和气。
杨丽芳望着屋里就皱眉，向俞秀莲说：“住这房子还不如在露天地呢！”俞秀莲却向她使了个眼色，即由马上解刀，并把杨丽芳的枪也拿着，她就先进到屋里，杨丽芳只得随之进去。梁二又在屋外说：“要水不要？
水可倒是现成，想喝热的，我给拿草烧一烧。”俞秀莲却说：“不用了！”
史胖子又站在屋外往里说：“姑娘跟少奶奶自管放心睡！反正有我在院里，我一夜不睡觉。”俞秀莲使了个眼色，叫他注意外面的人；史胖子却撇嘴笑了笑，表示并不要紧，当下把屋门推得闭上。
杨丽芳看见屋门里连个插关都没有，她就要用一条手绢把门系上，俞秀莲却摆手说：“何必！你的一条手绢，就能拴得住门吗？你且看看这边。”说时一指后墙那条透风的大裂缝。杨丽芳恨不得也找个什么东西来，把这缝子堵上才好，俞秀莲就扒在她的耳边说：“你还没看出来吗？
这地方那两个人，连那小孩子都靠不住！咱们住在这儿，就为的是……你明白？此地山这么多，地这么旷，上哪儿才能够找着何剑娥跟费伯绅？今夜，要叫他们自投罗网。你自管睡你的，到时有事我再招呼你，只要你睡得惊醒一点就是了。”杨丽芳一听，心头不禁一阵凛然，顿觉皮肤上生了许多寒栗子。就听外面那乡约和那梁二正在跟史胖子说话，史胖子对着他们哈哈大笑，仿佛和他们是一见如故了。
杨丽芳坐在炕板子上，脱去了鞋，她的两只眼睛却不住瞪着那墙上的裂缝，枪就放在她的身旁。俞秀莲解开了鞋，抖一抖又穿上系紧，并且把头上的手帕紧了紧，腰间的绸带也勒了一勒。杨丽芳也赶紧又穿上鞋，俞秀莲却望着她笑了笑。
这时屋外没人说话了，可还有马吃草的声音。史胖子高声唱着山西梆子腔，声音越来越远，仿佛已走出这院去了；并且唱了几句就不唱了，更声也听不见了。野外的风吹进墙缝子，一连把门吹开了两三次，俞秀莲就站起来，关了几次门。杨丽芳是不住打哈欠，俞秀莲叫她睡下。她躺在板子上却觉得很不舒服，眼睛闭一会儿睁一会儿，总是不敢安心去睡。俞秀莲却把双刀的铁鞘当作枕头，才一躺下，便闭上了眼，紧接着就发出细微的鼾声。她这样一睡，杨丽芳就更不敢睡了。
虽然这时正当夏夜，可是风吹来却很寒冷。室中的蚊虫极多，在人的脸上飞绕着。地下放着一只黑砂碗，碗里有一点油，油里浸着个纸捻，突突地发着黯淡的光焰。有无数的绿色飞虫，都围着那点光焰乱绕，有多一半是堕在灯里烧死了。
忽听见窗外咚的一声，杨丽芳一惊，赶紧立起身来，手摸着枪杆。
却听窗外又是咚咚的一连几下，原来是马用蹄子敲地，接着又听见马嘶起来，远处的狗也乱叫。杨丽芳越发不能睡了，只得坐了起来。想起北京的家庭，想起丈夫文雄，她心中很难受，急盼着快些把费伯绅杀死，把仇报了好回家去；此后自己一定永远是欢喜、高兴的，做个本分的贤良的媳妇，做个温柔的妻子。
她坐着想了一会儿，外面便一点声音也没有了，也不知史胖子回来了没有？那梁二……难道这家里就是他一个人吗？更鼓也听不见敲了，这也很可疑。后墙缝子外风还不住地吹，星光也不住地向屋里眨眼，地下灯碗里的油已垂干，光小如豆。忽然见俞秀莲坐起身来，倒把她吓了一大跳。俞秀莲却还像是很疲倦，慢慢站起身来，说：“把那盏灯吹灭了吧！
干吗叫它招蚊子呢？你看蚊子有多少？叮得我都睡不着觉！”她睡眼蒙眬的，说话都像是没有力气。
杨丽芳答应了一声，下了炕，走过去蹲下身，才要将灯吹灭；蓦然见俞秀莲只用一只手就抄起了自己的那杆花枪，向后墙缝子扎去。扎得真是准确，枪如恶蟒一般钻过墙缝到了外面，就听外面有人号叫：“哎哟！哎哟！痛死我了！”杨丽芳疾忙站起身，精神紧张，俞秀莲却急急地吩咐说：“快吹灭了灯！”杨丽芳赶紧用脚将灯碗踢翻，将火焰踏灭。俞秀莲就将枪自外抽回，外面咕咚的一声，像是一个人倒下了。
俞秀莲将枪递给了杨丽芳，她自己锵然抽出了双刀，两个人都在屋中静静地站着。这时就听史胖子在窗外急急地向屋里说：“来的人很不少，几十个，都是山上来的，已把村子围上了。快出来骑上马走吧！是那小子给送的信。高大个儿的乡约也是贼党，快快快！”他说话时都有些气喘。
俞秀莲在前出屋，杨丽芳提枪跟了出来。史胖子很着急地就要开门，要一同骑马杀出村去，俞秀莲却说：“不行！现在骑马闯出去，一定要中他们的计，他们必然埋伏着绊马索！”
史胖子说：“那他们扔进火种，把这草垛子烧着了可怎么好？”
俞秀莲说：“不要紧！”她令史胖子、杨丽芳仔细防备，独自隐身在柴扉之后。
过了一会儿，就听外面有嚓嚓的脚步声和私语声。俞秀莲等到外面的人快到了临近，蓦然将柴扉一推，跳到门外，双刀左右一分，立时就有两人惨叫着倒地；其余四五个人一齐抡刀向她进逼，她的双刀如凤翅疾展，三四下就又伤倒了两人。此时有两个贼人已跳进了短墙里，一个被史胖子一脚踢翻，一个被杨丽芳一枪扎死。杨丽芳这时也精神奋发，她想着费伯绅一定就是在这些贼人之中，她忿不由己，就一手牵马，一手提枪，闯出了柴扉。
此时贼人进村来的愈多，俞秀莲一人敌住了十几个，那些贼人被她的双刀杀得东歪西倒，狼哭鬼叫。贼人并有举着火把的，都向后退去；火光之中的俞秀莲直似个勇武的女神，而前赴后继的一些贼人，只像是一群小鬼，有人高喊，有人吹哨。杨丽芳也挺枪刺倒了两个贼人，忽觉身后一阵风响，她疾忙回身横枪架住了一口刀；握刀的人却是一个女贼，骑在一匹马上，恶狠狠地向她说：“你不是要找费伯绅吗？随我走！”说着点手拨马往村外跑去。杨丽芳说：“谁怕你！”也赶紧上马，一边挥枪扎人开路，一边往村外去赶。俞秀莲跟史胖子每人都敌住了十几个贼人，正在那里酣斗，也顾不得来拦她，杨丽芳就冲马出了村。
不料道旁早藏着贼人，早埋伏着绊马的绳索；她的马一来，绳索忽然抖起，马高跳起来，她的身子便摔了下来，马却向前跑去了。但她的身躯伶便，疾忙挺身站起。两边藏着的三个贼人，一齐扑了过来，她一回枪就刺倒了一个人。她疾忙去追马，那两个贼人在她的身后紧追；她跑了十几步又转身抖枪而战，五六个回合，又扎伤了一个贼人。
两个贼人是一个负伤一个丧胆，就齐都转身而逃。杨丽芳也不去追赶，只管跑着去追她的马。又跑了几十步，听得前面远远之处，顺着风声，又有妇人的尖锐喊声，道：“德家的小娘儿们！你有胆子跟我来！费伯绅诸葛高就在这里了！”接着是骂了一大篇极难听的话，杨丽芳气得又往前去追赶。
又走了不远路，才见刚才惊走了的那匹马，由对面跑回来了，几乎将她撞着，她赶紧一横枪。这匹马平日原是杨健堂骑的，极为矫健驯良，见枪一拦，它当时就站住了；杨丽芳遂认镫上马，控制住了辔头，拨转过来。
这时又听前面传来那妇人的呼喊之声，仿佛她又回到临近了，依旧是叫着：“德家的小娘儿们！有胆子追我来呀？费伯绅在前面等着你呢！”杨丽芳本来是有些犹豫，但是又想：不入虎穴，焉得虎子？这还是平时居闺房灯畔，她丈夫文雄为她讲的班超的故事里面的两句话。她就振起了勇气，又催马紧追。
这匹马逢桥过桥，逢水过水，似乎毫不费她的力；但是前面的那妇人，却永远离她有一箭之远，永远叫她追赶不上。此时已离开那个村子很远了，杨丽芳成了孤身一人，地下的路又极为迂回；前面的女魔王何剑娥若不喊出声儿来激她、骂她，她简直不能晓得何剑娥是在哪里，因此不免生了一些戒心，便一手提枪，一手勒缰，缓缓地向前去走。
不觉着天色就渐渐发明了，从浅灰的天色中已看到了两旁的田禾，对面是烟云叆叇的高山，女魔王已然不见了；地下被露水浸湿的泥土上，留有一行蹄迹，也不知这里是什么地方。山风迎面吹来，十分寒冷，更看不见有一家村舍。越走路越窄，地势越高，田禾越稀，飞鸟可极多，杨丽芳就驻了马，掠掠鬓发，喘了口气。此时就听耳边又有人喊叫说：“德家的小娘儿们！有胆子的来呀！姓费的就在这儿啦！你不是要报仇吗？”声音极为尖锐，发自于高处，并有山谷的回音。
杨丽芳顺着声音，向左边的山上抬头定睛去看，只见那一条窄小的山路上站着一个人，模样虽看不清，可是能猜出就是那妇人，大概就是女魔王何剑娥；她手里摇着一条白手巾，正向她招逗。杨丽芳大怒，一催马，蹄声如急雨，少时就来到了山脚之下。她挺枪向上叫道：“你滚下来！”
上面的人往下跑了几步，却又止住，傲笑着说：“你来！上山来吧！我不杀你！我给你找一个女婿，准保比德家的那儿子好得多。”杨丽芳啐了一口，催马顺山路走上去，那女魔王却横刀站住不动。杨丽芳来到距她二十步之远，就偏身下马，挺枪上前，女魔王却摇摆着白手巾说：“先别动手！”又笑了笑，说：“干吗那么凶呀？我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很爱你的！我知道你是单刀杨小太岁的妹妹，说来你也是江湖人，为什么你愿意在德家当那受气包儿的儿媳妇呢？我看着你太冤！不如咱们俩拜干姐妹，你跟着我走，到处准保有吃有穿有戴的，还有男人……”
才说到这里，突然杨丽芳一枪刺来。她疾忙用刀拨开，说：“哎哟！难道这么好的便宜事你还不要吗？”她还一半玩笑地以刀虚为招架了二三下；但杨丽芳的枪却势如毒蛇，直向她来扎。她狠狠地回迎了几下，自觉吃亏兵器太短，几乎被杨丽芳一枪刺中了肋窝。她急了，挥刀骂道：“骚丫头，小贱娘儿们！”
杨丽芳虽然生气，但并不还口骂，只沉稳镇定地手腕拧劲儿，使枪杆弹动，枪头点动；这叫作“凤点头”，专取对方的手腕。何剑娥立时眼睛就花了，虚迎一刀，回身向山上就跑。杨丽芳紧追上去，枪往上挑；何剑娥吓得哎呀一声，疾忙低头翻臂，一镖打来；杨丽芳赶忙缩身，镖从身边飞过去，触落在山石上，她不得不退后一步，暂时停止向前。
何剑娥就趁势惊慌着跑上了山，到了山顶上，她却一镖接连着一镖打来。杨丽芳伏踞在一边，枪抖成“梨花摆头”之式，护住了身；上面飞来的五支镖，两镖被枪拨落，三支是全都打空。何剑娥忽然又跑走了，杨丽芳已然看不见她了，就又停了些时。看见山上已没有动静，嫣红的太阳已然冉冉升了起来，杨丽芳又略歇了一会儿，就往下走，牵住了马再往上走，同时仰着头，时时提防上面的暗器，但幸而没有，她就牵马上了山。
走上去一看，上面是一道很平广的山岭，树木也很稀。向下看去，下面是一片田禾，被太阳照成金色，如滚动着万顷金波的大海。她迎着阳光骑上马，顺着山岭去走。才走过了一重山岭，迎头又看见了何剑娥，何剑娥见了她回身就跑。杨丽芳赶紧又追，但是她很惊疑，特别的小心；同时见这道山岭又往上去了，路也没有刚才那么宽那么平了。登上了这第二重的山顶，转过去却是一片平谷，忽然有一群山鸟全都惊飞起来，杨丽芳就一惊，马骑得更缓了。来到平谷上，见四面无人，何剑娥也不知往哪里去了。
正在惊疑，突然听得一声呼哨，杨丽芳疾忙退马，却见何剑娥又在前面高处出现，举臂高摇着白手巾。就见从她脚下一股山夹道里，跑出来十几个人，都是短打扮，有的还光着膀子，多一半使刀，少一半拿枪，气势汹汹，一齐奔了过来，齐声威吓道：“快下马来！乖乖的，听话吧！”上面的何剑娥在山石上欢跃，说：“小媳妇儿！你还不扔下你的枪吗？”
杨丽芳大怒，疾忙下马挺枪向前。迎面就有三个人一齐使枪向她来刺，但他们全都是胡扎乱戳，哪里懂得枪法？杨丽芳虽然力弱，但是步骤不乱，运用她的巧妙的枪法，封扎沉绞，一着紧似一着，不到十合就刺伤了两个人。于是其余的人都慌了，何剑娥便从高处跑了下来，大声叫嚷着，说：“别怕！别怕！你们还他妈的是占山为王的好汉吗？还怕一个娘儿们？”她指挥着，众人又一齐拥上。
但杨丽芳的枪法更加精熟，枪尖乱点，白缨飘舞，映着阳光十分好看。虽然左右全是刀枪乱上，势极危迫，但她的枪抖起来紧护住了身，谁也不能够近前。枪本来是“兵器中之贼”，尤其杨丽芳所使的是真正杨家的正宗梨花枪法，所以钩、拦、绷、绞，抖动如飞。女魔王何剑娥也舞刀上前，但十余个人也都敌不过杨丽芳。
又战了二十余合之后，杨丽芳的力气也就有些接不上了，但仍然紧咬牙关，奋勇挥枪。不料这时那山夹道中又有许多贼人跑来，一个跟着一个，手中全都提着锋利的兵器。何剑娥就又大喊道：“快来吧！快来些帮手，快把这个小泼妇捉住！”杨丽芳未免吃惊，因为对方的人多，兵器又多，她的枪眼看着就要护不住自身了，急得她几乎要哭了出来。
可是跑来的这二十多个喽啰，齐都彼此用黑话招呼；他们说的话杨丽芳虽然听不懂，但是却可以看见他们都是满身流汗，气喘吁吁的，有的头上流着血，像是被人逼迫得跑来的样子，只听明白他们说了一句“俞秀莲”。
何剑娥紫涨了脸，脸上的红痣也突起来，跟被枪扎伤了一个血窟窿似的，嗓子也劈了，扯开了大嚷大骂道：“你们这一群胆怯无能的小子，白占了恶牛山多少年！焦大虎那忘八东西也跑了吗？快来帮忙！连个小娘儿们都捉不住，你们还……”她骂的话极为难听。
杨丽芳一听俞秀莲已到山上来了，她就又振起了勇气，力量也仿佛增加了十倍，枪抖得更疾更快；并且除了紧紧护身，还抽空就刺，一杆枪在许多兵刃之中，如银龙与一群小鱼、大鱼争斗，就又扎伤了三个。其余的人都似为俞秀莲之名所震，只管往西边的岭下拼命地去逃，哪里还有心来围战杨丽芳！
一霎时，贼人就逃了十分之九，这里只剩下三个人与杨丽芳对敌，其中就有何剑娥。何剑娥这时却拼起命来，一刀紧似一刀；杨丽芳挽动了枪花，身子向后退了两步。在这时，山夹道中就来了一个手持朴刀的赤背大汉，杨丽芳一看是孙正礼，就大声嚷嚷说：“孙大叔！快来帮助我！”见五爪鹰孙正礼舞刀过来，何剑娥就曳刀跑了。孙正礼两三刀就将两个贼人全都砍倒在地，何剑娥却已往山上爬去，杨丽芳就喊说：“孙大叔！别放她逃走了！”孙正礼提刀向上又追。
这时只见俞秀莲手提双刀已自山头出现。何剑娥已无路可去，急得她大叫一声，将身向下一跳，跌倒了，身子顺着山坡滚了下去。俞秀莲持双刀向下去追，只见何剑娥已将刀撒了手，双手抱住头，往下滚得更快。此时山下就有五六匹马，马上都是想要逃命的贼人，就见一匹马迎上了山坡，截住了何剑娥，把她抱上马去，拨马下山，又往西飞驰而去。
俞秀莲看见那六个骑马的人之中，有本山的寨主焦大虎，还有一个花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首招点，喊道：“快来！看！那就是费伯绅！”口中喊出来，她人已然追了下去。前面的六匹马七个人却不顾背后，只管向西飞跑。此时孙正礼已跑下山坡来了，提刀帮助俞秀莲去追；但他们虽跑得快，却都在步下，如何能追得上前面的马？
山上的杨丽芳已将她那匹马牵来，可是这山坡本来没有人工凿成的道路，显得十分陡，杨丽芳手中又有一杆枪，此时倒成了她的累赘物了。
她牵着马往下来，看那样子十分危险，若是一个不谨慎，失了足，连人带马就得滚下山来；纵然不死，也得成个残废。俞秀莲大惊，叫孙正礼先往西去追，她回身跑来救杨丽芳，并高声喊道：“牵马站住吧！别往下来啦！
等我上去接你！”她遂就将双刀放在一块大青石的后面，往上去爬。很快地来到了杨丽芳临近，将马接了过去，嘱咐说：“你慢慢的，小心一些！拿枪杆拄着地慢慢往下走！”
杨丽芳说：“俞姑姑放心！我很谨慎，我不能够跌下去。”俞秀莲说：“那么我先骑着马下去了？”杨丽芳说：“俞姑姑骑着马先追费伯绅去吧！
不用管我啦！”俞秀莲说：“不管你也行，你可下去就在这儿等着，不要往远去。我们追上费伯绅，替你将仇报了，我们就回来找你，你可千万不要离开这儿！”杨丽芳点头答应。
俞秀莲在这山坡上她就跨上了马，挽住了丝缰；马本来很好，她的骑术又精，所以三跳两跳地就下了山坡。她下马拾起刀来，又骑上去，举着一只手又向正往下走的杨丽芳高声嘱咐了一声，见杨丽芳在上面点头，俞秀莲就催马向西追去了。
杨丽芳很艰难地走了下来。她本来不甘心，即使用步走着也要持枪追去，可是气力已然不胜了。她就找了一块石头坐下，手拄着枪，看面前无边的田禾，天空阳光云影之下，只有几只老鸦在那里飞翔，四边却看不见人，此地荒凉之极；回首往山上去看，山并不高，但上面却无一人，贼人大概都已逃尽了。
她歇了一会儿，又要走，却听山上有人喊叫说：“下面是杨小姑娘吗？”杨丽芳惊了一下，疾忙站起身来，回头向上边一看，见是史胖子骑着一匹马，还拉着两匹马。她就急急地点手说：“史大叔，快下来！快下来！快给我一匹马！费伯绅往西跑下去了，俞姑姑、孙大叔都已追下去了！
快给我马，我也去追！”
史胖子就将一匹马撒了手，冲着马屁股上一拳击去，这匹马就连蹿带跳地下了山坡。杨丽芳疾忙向旁一闪，马已到了平地上，被她拦下，揪住；同时山上又拋下一根皮鞭，她也拾起来。她喜欢极了，就赶紧上马，向西飞驰而去。这匹马又是俞秀莲骑的那匹，跑起来也非常之快，霎时间就跑出了很远。
史胖子骑着一匹，拉着一匹，从身后追了来，一边跟着走，一边说：“昨夜我们在狗儿堡跟贼人打仗，后来就找不着你了，我们真是着急，还以为你是被贼人抢了去了！孙正礼可又找到我们了，他听了气得扔了马，脱了衣裳拿着刀，就爬上山来了。俞姑娘也把马交给我，叫我看着，她也上山找你去啦。让我在那村子里给他们看马，我哪能受得了？
“昨天咱们住的那个地方，原来那梁二就是个贼！那村子里好人很少。那乡约叫傻大个，其实他才不傻，他那个儿子更是个小坏包儿；昨晚上他把咱们带到那梁二的家里去，就叫那小坏包儿到山上勾人，幸亏咱们有防备，不然都得完啦！山上的贼人倒不多，连村里的一共才五十多个。
为首的叫焦大虎，那家伙跟女魔王许有点交情，所以女魔王才把费伯绅跟贺颂带到这儿来。
“等来到了，大概是费伯绅那小子突然又生了歹心，觉得贺颂是他们的累赘，再说贺颂的身边又有财可图，所以他就翻了几十年的老交情跟面子，唆使女魔王、焦大虎那帮人，把老贺给伤了、劫了。这也是狼吃狼，冷不防！老贺完了，老费可乐啦！幸亏咱们及时就赶来了，不然，要迟半个月再来，这山上真许就扯起‘替天行道’的杏黄旗来了，焦大虎还不是大王爷？费伯绅还不是军师？女魔王到那时还能了得？”
杨丽芳一边催马急急地走，一边气喘着说：“女魔王真狡猾！她把我诓到山上来，叫来许多贼人把我围困住；幸亏我这杆枪还敌得过他们，孙大叔、俞姑娘又赶了去帮我，不然……”
史胖子说：“这全是那费伯绅定下的诡计！咱们这里都有谁，谁的本事怎么样，他早已打听得清清楚楚的了。那家伙，好难斗！可是又不作脸，山上的这些小毛贼太软蛋包，没有一个强悍有胆量的。所以，刚才我在狗儿堡里待不住，要上山来帮帮忙，可是我上山一看，一个也没有啦！
“我牵着马走了六七个山头，才在一个山窟窿里找着两个小毛贼。我也没伤他们，就听他们说，俞秀莲上山来了，还有个光脊背的大汉，把人连杀带砍带逃命的都赶光了；那个诸葛高跟女魔王，连寨主焦大虎都一齐跑了。我先是笑这伙人太泄气，我早先占山为王时也没这样泄气过；可是我又想，也许是那诸葛高自知此山难守，故意把咱们诱往别处入他的陷阱？我看咱们追是一定要追了，可是也得小心一点！”
史胖子一边骑马跑着，一边说话，手里还牵着一匹，不觉间他就落在后边了；报仇心急的杨丽芳早驰马奔往前面去了，而且越离越远。史胖子索性话也不说了，也跟不上了，他只在后大声喊说：“可小心点！”
杨丽芳不顾一切地驰马向前，马顺着山边的弯曲道路，似飞一般的跑。少时赶上了孙正礼，孙正礼正持刀站在道旁发怔，头上脊背上全是汗水，他就气哼哼地说：“没有马，他娘的追不上！”
杨丽芳赶紧说：“史大叔牵着马在后边了，孙大叔快去要来马，再帮我去追！”说时，她的马并不停，就从孙正礼的身旁掠过，依旧往西去走。
忽然来到了一个所在，只见这里是一个叉子形的路口，往东南的一条路稍宽，稍为平坦，但禾黍萧萧，路上无人；往北却是一条很窄的路，远处有青山，近处且有树木跟庐舍。杨丽芳来此驻了马，就不禁徘徊，心里想：我往哪边走才对呢？只好先到庐舍去打听打听了。于是她催马进了北边的路，走不多时就来到庐舍之前。
这里有十几株高低不齐的槐柳树，里面是小庐五椽，都被绿荫遮覆着。土垣里还有竹篱，竹篱之内种着蔬菜；土垣之外却有自山上泻下来的一股流水，在石头上缓缓地流着，其宽不到二尺，马一跳便跳过去了。水聚到南首林里成了一个池子，芦苇生在池边，柳丝垂到水里；有几只雪白的鸭子在那边游着，呷呷地叫着，树上也是蝉声鸟语。
杨丽芳想不到这里竟有如此清静的地方，这竟像是个隐士栖住之所。她下了马，仔细低头去看，见地下有几行蹄迹，是一直往北边的山里去了。走到柴扉前一推，没有推开，她又叫了两声：“有人没有？快来开门，我要打听一点事！”里边只有细碎的鸟语，却没有人应声。杨丽芳就登着马镫攀上了短墙头，才要跳进去，就见那三间较大的草庐里竹帘一动，走出来一个妇人，喊着说：“别上墙呀！墙可禁不住，你是做什么的啊？”
杨丽芳一看，这妇人年纪不过三十岁，黑黑的脸上擦着许多脂粉，重眉毛，梳着光亮的云髻。她穿着绿绸子上身，大红布的裤子，脚极小，手上还有金箍子，看着不像久在这山野荒村中住的人。杨丽芳就说：“我跟你打听一件事，刚才你看见有几匹马从这门前走过去了没有？”
妇人说：“我这半天都没出屋子，哪看见有什么马了？我倒是听见一阵马蹄响，好像是往北去了。”
杨丽芳问说：“往北是什么地方？”
妇人说：“往北是山。”
杨丽芳又问：“那边有住人家的吗？”
妇人摇头，笑了笑说：“那我可不知道！你别瞧我在这儿住了十多年了，可是山上我一回也没有去过。”
杨丽芳又问说：“那边山上有强盗吗？”
妇人说：“你想啊！山上要是有强盗，我们还能在这儿住？我们也不是俗等人家，这儿是满城县里高老爷的下处。”
杨丽芳说：“谢谢你啦！”
她遂就势上了马，拨马依然往北去走。只觉得越走路越狭，地下又坎坷不平，真是一个人也看不见。因为树木不多，所以山鸟也很少，太阳晒得也很热，杨丽芳骑马提枪吃力地走上了山岭。只见峰岭绵延，青石叠积，烟云飘荡，十分空寂；若在此寻找一个人，实如海底寻针。杨丽芳不禁灰了心，叹了口气，心说：这可怎么办？费伯绅他们逃往哪里去了？别是他们逃往另一条路上去了，俞秀莲也往那边追下去了？刚才，是那妇人听错了蹄声的方向吧？我还得回去，找那妇人问问才行。也许因为她在这里住，不敢得罪山上的强盗，所以她不敢告诉我费伯绅他们的去处？
于是杨丽芳只得又退马下山，顺着来时的路往回走；她走得很慢，精神十分不济，力气也像没有了。仔细一想，并不是因为这两夜缺乏睡眠，困倦得如此，最主要的原因还是自昨天到现在就没有吃什么东西。她现在才知道饿的滋味，真是难受。
她缓缓地骑着马走，一阵阵的急愤、伤悲，又惹得她不禁流泪。不觉着又走回那庐舍之前了，这里的杨柳、小溪、鸭群、茅舍，处处显出主人的风雅；同时一阵阵的饭香，自短垣之内散出，真是香极了，惹得杨丽芳不禁流涎。她就下了马，上前推着柴扉，又向里叫着：“大妈！大妈！”叫得她都觉着没有了气力，腹中也咕噜噜的直响。
半天，里面才有那妇人答应，声音却不像刚才那样和气了，说：“是怎么回事呀？又来叫门！”拉开柴扉，一看是杨丽芳，她就问说：“你找着前面的马没有？你是个干什么的呀？哎呀！拿着这杆枪你要干吗呀？你是谁家的小媳妇呀？”
杨丽芳叹了口气，说：“大妈你不必问了！我……不瞒你说，从昨天起我就没吃饭，也没睡觉，我是个……唉！我是个有急事在身的人。我要找一个人，此人是很老了，姓费，他又名诸葛高。”
妇人的脸色顿变，说：“哎哟！你找诸葛高干吗呀？你怎么认识的他呀？”
杨丽芳蓦然又一阵振奋，问说：“你怎么知道诸葛高？他到你们这里来过吗？”
妇人笑着说：“他要到我们这儿来过，我们可就不得了啦！恶牛山的焦大虎是他的干儿子，那老家伙常到他的山上去住，听说都有六七十岁了，是一位老秀才；可是那些精壮的小伙子没有一个不敬重他的，都把他看作老神仙。我们这儿也不敢得罪他们，有时他们山上要来了人啦，说是要两只鸭子，拿去孝顺他们的老爷子，我们也不敢不依。”
杨丽芳就说：“我看你们这儿正做着饭，我想在你们这儿吃点。我可不像他们强盗，吃完饭我一定给你们钱的。”
妇人笑着说：“唉！钱不钱倒是不在乎，只是你来的还早了一点；你要是下午来有多好，我刚宰了一只鸭子，还没下水煮呢！因为我男人赶着驴接他的丈母娘去了，下午来我们家里吃饭。”
杨丽芳说：“我倒用不着吃什么好的，只要有粗米饭就行，好歹吃完了，我还要到别处办事去呢！”
妇人遂请杨丽芳牵马进了柴扉。短垣里，地下有两根木头桩子，遗着一堆马的粪尿，杨丽芳看了便不禁有些生疑。妇人却说是她家里养着两头草驴，一头是她丈夫牵了去接她娘家的妈，另一头是她的儿子骑着到城里粜谷子去了，她说：“这是城内做过开封府的高老爷的房子。高老爷喜爱这地方清雅，又因高家祖茔在这山后，所以每逢清明或中元节前后，高老爷时常带着太太来，在这里一住总得半个多月。”
杨丽芳听妇人这样说，心中的疑念便已释然，将马系在桩子上。妇人就把她让到那三间大屋子里，屋子虽也是泥草搭盖的，可是一掀竹帘，里面竟是十分的敞亮；榆木的桌椅，壁间挂着名人字画和拓的碑帖，桌子上且摆有胆瓶镜架、书卷笔砚，确实称得起是一位官人家的别墅。妇人随着进屋来，就自称她是这里高老爷的亲戚，所以托她们来这里居住，看守着房屋。她请杨丽芳在椅子上落座，就出去，到厨房盛饭盛菜去了。
杨丽芳枪立在屋中的墙角，站起身来，将这屋子周围看了一看，见是一明两暗：北边的里间有一张木榻，榻上有一份很干净的被褥；南里间却只有一只大木头箱子和一只装米的大缸，还有些锄头、镰刀等等杂乱的什物拋在地下。两个暗间可都悬有门帘，门帘是布的，白色的，但因为不常洗，已然很脏很旧了。看这样子，这个人家在此地是相当有钱，附近的风景又清静、雅致，实在值得羡慕。
那妇人已端着菜饭的盘子送来了，饭是白米中杂着黄米，冒着腾腾的热气，扑到鼻里觉得很香；菜是一碗熬白菜、一碟子拌黄瓜，不过都只放了点儿盐，此地是没有酱油和猪油的。放在桌上，妇人就笑着说：“吃吧！
可没有什么好的。”
杨丽芳也笑着说：“这就很不错了，我在家里还吃不着这么好的呢！”
妇人就问她家在哪儿，当家的是个做什么的，杨丽芳只说：“家住在北京城外，开设花厂子，丈夫卖花儿，如今……”说到这里，她却想不出来应当怎样编谎才好了；自己骑着马，拿着枪，除了说是保镖的，人家才能相信，但天下统共有几个女保镖的呀？再说，刚才说的是家里开花厂子，如今自己怎么又保起镖来了？当下她不由得脸红了一红，就不再答话，拿起筷子来，夹着菜吃着饭；想快些吃完了饭就走，再去追费伯绅，找俞秀莲去。
此时她是坐在一张八仙桌旁，妇人坐在她的对面，两个暗间的门帘就在两人的背后，被风吹得微微的飘荡着。杨丽芳的椅子后边就是那南里间，里间刚才她是查看过了，知道屋里确实没有人，她就安心地吃着。
妇人在她对面向她絮絮地问话，她只是一边嚼着饭，一边点首。
忽然，面前的妇人突然脸色一变；杨丽芳正有些惊疑，却不料两只胳臂已然被人自后面揪住了，她惊喊一声：“哎呀！”筷子和饭碗全都撒手摔在桌上，只觉得两只胳臂被人揪得很紧。她急得身子一挺，扭头向左右去看；却见身后是两个强壮大汉，都光着脊背，每人用双手握住自己的一只胳臂。面前的妇人也站起身来，说：“你可别怨我！谁叫你自投罗网呢？
拿着大枪怔进人家的宅里吃饭，给你点罪受也应该！”
杨丽芳急急地说：“你们这是为什么？咱们往日无冤，近日无仇，你们为什么暗算我？”她大声呼叫，揪她左臂的人就把一只大手按住了她的嘴，右边的人就啪的打了她一个嘴巴。杨丽芳瞪大了眼，极力地挣扎，但挣扎不开，也喊不出来，两个大汉就用粗绳将她的双臂倒剪上。
杨丽芳抬起脚来踹，一下就将椅子踹倒了，那妇人就说：“呵！好大的力量呀！看不出这小娘儿们倒还很泼，把她的两条腿也绑上吧！”两个大汉都说：“没有绳子啦！”妇人说：“我给你们找一根。”她往屋里去找，也没有找着。杨丽芳就趁此时啐了一口，因为她的牙已被打破了，就吐出许多血星子来。
两个大汉又威吓着说：“你要敢喊叫，我们可当时就要了你的命！不喊叫，我们倒许能够饶你。”杨丽芳就哭着说：“你们快放开我吧！要不然，我的朋友可就来啦！他们可都是好汉，能够杀死你们！”两个大汉又齐声催着那妇人，说：“快找绳子！”那妇人也惊慌失措的，后来就把她系的一条红布腰带解了下来，拋给大汉，说：“就先用这个把她的两条腿捆上吧！”又低头向杨丽芳狞笑着说：“看你的模样倒还俊，可是两只脚直跟上边不称，瞧你这样儿也绝找不出好婆家！”这妇人揪着裤子还向杨丽芳直撇嘴瞪眼。
杨丽芳此时是脸色惨白，双眼溢泪，气得全身颤抖，她全力挣扎，但挣扎不开。两个大汉的力太大，用裤腰带把她的两条腿也捆得紧紧的，然后就连抬带抱，进了南里间。那妇人就把那只大木箱的盖子打开，原来这只大木箱里什么东西也没有，两个大汉抬起杨丽芳往箱子里一拋，哗啦的一声，杨丽芳倒不禁惊异；原来这箱子的底儿是活的，箱底儿被她压翻了，她的身子随之堕入了深坑。她不由得哎哟了一声，便有一个人上前来，厉声说：“不准嚷！”把刀贴在她的脸上，又用膝盖一磕顶，杨丽芳的身子就滚进了一个地方。
这里光线很黑，原来是一座地下室，壁上可挂着油灯。在这神秘、恐怖、黯淡的灯光之下，就看见地下有一块木板，上面坐着一个人；此人须发很长，都作苍白色，身子十分削瘦，年龄已很老，穿着绸子的衣裳，手摇着一柄折扇。这人就冷笑着，说：“哼！哼！我还以为你有多大的能为呢？”
杨丽芳昂起头来，瞪眼怒问：“你是谁？”这老人就说：“你找的是谁，我就是谁！”杨丽芳一看，原来这人就是费伯绅！她气得胸中的肝肺都欲炸裂，眼睛都要瞪出血来。她啐了一口，骂着说：“老贼！我的父母都被你害死了，我非得替他们报仇，杀死你！”她全身用力，死命地挣扎，但手脚都被绑得太紧了，连动转都不能。
旁边还有个人，正是女魔王何剑娥，她手持明晃晃的钢刀，厉声呵斥说：“你真是想死吗？我们要在这里把你杀死了，凭她俞秀莲的武艺再高，可也不能来这里救你！”何剑娥说话的声音很大，杨丽芳拼出命去，也尖声叫道：“你们杀死我吧！”
这时就听咕咚咕咚几声响，只见刚才捆绑杨丽芳的那两个大汉，又一齐来到这间地窖里。一个过来用双手捂住杨丽芳的嘴，另一个急急地向何剑娥摆手，说：“不要嚷嚷！”更悄声说：“那五爪鹰孙正礼可来了！
他看见那匹马跟那杆枪了，就说这妇人是被咱们害死了。郭大娘向他分辩，说是杨家女子是把枪和马存在这里，上山去找什么人去了。孙正礼却还不信，正在外边吵闹呢！”
这时何剑娥正按着杨丽芳的身子，杨丽芳心中十分兴奋，就觉得出这女魔王的手有些发抖，只听她说：“他只是一个人不是？咱们出去把他拿住怎么样？只要你焦大虎有那胆子，我虽然腿上有伤，可是我不怕！”
原来这两个大汉其中之一，那脸上有些黑麻子的人，就是恶牛山的大王焦大虎。这个人身躯很高，地窖又低，他只能蹲着、坐着，却不能直起腰来。他的脸色十分阴沉，摇头说：“不行！五爪鹰也不是好惹的，我怕敌不过他！再说我虽只听他一个人在外面喊嚷，可是，怎知俞秀莲没在门外？”
此时那费伯绅依然盘着腿坐着，神态十分的从容，摇晃着折扇说：“不要紧！由他们在外面威吓，我相信郭大嫂绝不能将咱们这地方告诉他，你们就放心，他们不能够闯进来。二熊，你去守门！”
捂着杨丽芳口的这个汉子听了吩咐，就把双手放开，守门去了；可是何剑娥的钢刀仍挨在杨丽芳的胸前，杨丽芳就仍不敢喊叫，只得低声说：“你们若能把我放开，我就出去拦住他们，不能伤害你们的性命！”
费伯绅却微微一笑，拋过来一条手巾，叫何剑娥把杨丽芳的嘴给堵上。他摇着折扇，花白的长髯飘动着，微扬着脸，闭着眼睛，就用傲慢的声音低声说：“你弄错了！你的父亲杨笑斋原是我的好朋友，我早先到你家里去，你的母亲也不回避。我跟你父亲真是莫逆之交，他是服错了药死的，你母亲是殉了节；他们出殡之时我还去送丧，我还为你母亲请了贞节的旌表。现在这些事都是因为那杨公久，他本来是个盗贼，把你们兄妹自幼抢去，就传授给你们一点武艺，唆使你们寻我跟贺知府报仇。其实复的是什么仇？不过是早先他在汝南衙门被押过，他衔恨我们罢了。这虽是二十年前的旧事，但是非真假，还可以寻得出来见证。
“你一个女子，嫁到德家里又很好，不该听信奸人的挑唆，勾结罗小虎、俞秀莲、刘泰保那些大盗、女贼，来同我作对。须知我虽年老，虽不会武艺，但我的干儿义女尚很多，他们全是一时的豪杰，绝不能让你们逞强。现在我把你绑到这里，不过是叫你暂时受一点委屈，绝无恶意。因为我见你长得很像你故去的母亲，看见了你，我就不禁想起她来。
“她真是个绝世的美人！当年贺知府为她得了相思病倒是真的，却没想要占她。唉！二十年前她节烈而死，如今她的儿女反与我为仇，我想她九泉有知，也是不能瞑目。现在，你好好在这里待着吧！等我捉获了女盗俞秀莲，我必能把你安置到一个好地方，你且不要急，且不要难过！”说完话，又微微笑着。杨丽芳周身使力，但是仍然挣不断手脚上被捆的绳索，不能扑杀眼前这狡猾的老贼，只气得她流泪。
此时大概是那前去守门的二熊把那大木箱的底儿托开了，所以外面嚷嚷的声音，全都能够传入这密室里。只听是孙正礼的大嗓音喊着说：“快说！那个妇人往哪儿去了？是被你们害死了不是？你快说出来！不然我可不管你是男人、妇人了，一刀就能要你的命！”又听是那姓郭的妇人说：“哎哟！你是强盗你也得讲讲理呀！刚才不错，是有个小娘儿们，在我这儿还吃了一碗饭。后来她说要上山找人去，骑着马太不方便，她就把马跟枪全都存在我这儿啦……”
费伯绅在这里听着，不禁暗自微笑，很赞赏那妇人会说话。可是不料孙正礼还只管嚷嚷，妇人就急喊着说：“你不信你到山上去找她呀？在这儿你吵什么？你一个大汉子来到我这单身妇人家里胡闹，算怎么回事？哎哟！你没有王法了呀？你揪我的头发，你是什么东西？哎哟！救人来呀！我可要一头撞死啦！”接着是呜呜的一阵痛哭。
这里费伯绅就面色渐变。杨丽芳的胸头愈是紧张，全身更极力挣扎，但也没有一点效果。外面的孙正礼又大声喊骂说：“我看你就不像是个好人！快说出那人的下落来便饶你！”妇人又说：“哎哟！你杀了我，我也说不出来呀！你上山去找找去吧！”孙正礼说：“我才从山上来！你别骗我，你快说！”就听钢刀劈在桌子上之声和脚步急响之声，十分杂乱。费伯绅不由得把脸一沉，女魔王愤愤地要挺刀外出，却被焦大虎给拦住。
此时却又听到外边马蹄声乱响，费伯绅仿佛打了一个冷战。外面的声音更加杂乱，那妇人又喊叫，并听有男子的山西口音，还有个女子的声音说：“搜一搜！各处都搜搜！你就不必狡赖了，马跟枪都在你这里，人可不见，这多可疑！”杨丽芳又用力翻了一个身，却被何剑娥给按住，并以刀比着她的脖颈。
杨丽芳的心中就如燃着一把急火，口被布堵着，她用牙紧咬，用力向外喷气。她想要喊：“俞秀莲已然来了，你们能惹她吗？你们快将我放开！”但这话她却无法呼喊得出。何剑娥又使她仰面躺着，用一只手紧紧按着她的胸，她的呼吸都已十分困难，只瞪着两只大眼睛喘着，何剑娥也用两只凶眼瞪着她。
突然，费伯绅自己起来，爬了过去，将壁上的那一盏灯吹灭。那二熊又跑回来，急急地说：“俞秀莲跟那爬山蛇史胖子也都来了！”费伯绅悄声吁了一声，拦住二熊说话，神情也显得万分紧张起来。室中昏黑，只有三口刀的光芒还一闪一闪的，后墙上仿佛有个地方能透进一线之光，可是不知通到哪里。全室中更一点声音也没有了，每人都能听见自己的心跳。
杨丽芳还急骤地喘息着，但发出来的声音可也很小。
外面，因为地窖的门板，即那个大木箱的底儿已关得很严，所以外面一切的足音、叫嚷声及威吓、狡辩声，种种声音全都灌不进来了。可是又听有几下木板撞击的声音，似是俞秀莲等人把那大木箱子打开了。这里的人就更紧急，何剑娥的刀刃已挨着杨丽芳脖颈间的肉皮。杨丽芳闭着眼睛流着泪来，只是在等死。她心中既愤恨，复悲伤，但知道费伯绅这些贼必不能逃脱，又有一些安慰。
在这时，忽然木箱又不响了，外面的声音似一切皆停。这里的几个人又都长出一口气，何剑娥的刀也离开杨丽芳的脖颈了，费伯绅却哼哼冷笑一声。这一场紧张暂时过去了，原来是因为外面的史胖子跟孙正礼，打开木箱看了看，见是空的，他们又给盖上了。谁也不会想到这么简陋的草房，地下会有密室。
俞秀莲却仍在向那妇人究问。俞秀莲是因为刚才骑着杨丽芳的马追赶费伯绅，追到这个岔路口，人就不见了。她也曾来此向这妇人问过，可是这妇人告诉她说，她就没听见墙外有马蹄响，所以俞秀莲就拨马往东南的那股路上追去了。那股路既宽广，复平坦，而且二里之内若有马走，在后面绝不至于望不见，可是竟没瞧见前面有一点马影，地下连新走过去的蹄迹也没有。
她去问了田中种地的农人，据说：“这条路虽然宽阔，可不是个大道，往南走到尽头，那就是山了，那边连山路也没有。北边，过了五回岭，那倒是往紫荆关的道儿。”又说：“我们从太阳一出来就在地里做活，就没有瞧见一匹马从这里走过去！”俞秀莲又自己观察地理形势，知道他们的话并非是假，倒是刚才那清雅的庐舍、未说话先眼珠乱转的妇人，有些可疑，所以俞秀莲又疾忙拨马转回来，又来到这里。
这时孙正礼和史胖子却全都先后来了，他们正在这里向那妇人大闹。
俞秀莲也看见了桩上系着的马和屋中立着的杨丽芳的枪，并且地上有揪下的几条麻，可见是有人曾在此捆过什么；厨房里也有许多碗筷，且有一只已经宰了还没下锅的鸭子，壁间还挂着一口单刀，因此更为可疑。
孙正礼和史胖子又向那妇人严词逼问，俞秀莲用温语劝说一阵之后，也以双刀威吓，但妇人还是说杨丽芳往山上去了，别的她不知道。俞秀莲又叫史胖子到山上去找，史胖子去了半天，回来也说是：“空山一座，一个人也没有。”于是孙正礼又暴跳如雷，说：“把这娘儿们绑在马桩上，拿鞭子抽她一顿，她也就说了！”
那妇人却坐在地上，呜呜大哭，说：“你们就是剥了我的皮，我也不知道呀！我是个妇道人家，刚才我不过是管了闲事，叫她把枪跟马存在这儿，我想得到她是一去不回头吗？我可怎能知道你们的姑奶奶是跑到哪儿去啦？哎哟！屈死我啦！我哪认得什么姓费的呀？屋里东西你们随便要吧！反正我不知道！”这妇人在地上一哭滚，她那系裤子的一条破布也挣断了；史胖子倒觉得丧气，就走出屋去了。
孙正礼也有些灰了心，便向俞秀莲悄声说：“师妹，咱们走吧！”俞秀莲却摇头，走出屋去，嘱咐史胖子再沿山访查。同时她又叫孙正礼不要只管嚷嚷，也不要打这妇人，她说：“咱们只要在这里看守一晚，必定可以看出一点破绽，找出杨丽芳的下落，并问出费伯绅众贼的藏匿之所。如果在此住一夜，这里没有一点事情，那么明天咱们就向这妇人赔罪，给她银钱赔偿她，然后再走！”史胖子跟孙正礼齐都认为这办法很好，他们就很不客气地到厨房里把饭吃了，随后二人就出去到山上去访查。
这里俞秀莲双刀时刻不离身畔，时时监守着那妇人。妇人却坐在地下索性不起来，哭了一阵可也没有多少眼泪，又抓自己的脸骂自己，说：“我没有了脸啦！我叫那么大的男人抓住头发拿刀吓着我，我的裤带也被你们扯断了，我真没脸啦！我当家的若回来，我非得吊死不可！我哪认得什么姓费的呀？我哪认识什么强盗呀？我是好人家的妇女，受不起你们的冤枉！”
俞秀莲只是由她哭闹，并不理她。在外屋椅子上坐了一会儿，就站起身来往北里间查查，又到南里间看看。在南里间内，就蓦然听得呱嗒的一声，仿佛是板子响；俞秀莲就不由得心中一动，手提双刀，呆然站立。忽又听咯吱咯吱的，仿佛是耗子在咬木头，就是自那大箱子中发出来的声音。
俞秀莲顿然精神紧张，又微微冷笑，可是心中反倒为了难；因为想到这里如若有地窖，杨丽芳一定是被藏在地窖里了，投鼠忌器，自己实在不敢贸然下手，更不敢向孙正礼去说。她遂就将杨丽芳的那杆枪也拿到这屋里，侧耳静听，只听那箱子底儿时时作出微微响声。
她忽然一扭头，见那妇人正扒着帘子往里屋看，面露惊慌之色。俞秀莲就大怒，一个箭步蹿去，把妇人按倒。妇人刚要喊叫，俞秀莲用手指向她的肋间一点，妇人的脸立时变成金黄色，眼睛一翻，嘴一咧，就疼得昏晕了过去。俞秀莲疾忙将北里间的门帘揪下，哧哧地撕成了许多条，连结在一块，就将妇人的手脚都捆上，并把嘴也堵上，挟着送到了厨房里；然后仍旧回到了这屋里来，蹲在木箱的旁边，侧耳向里边静听。
由里面的细微微的声音，她就已然判明了，这箱子底下实在连着暗室。她心中倒好笑，就想早先小的时候，听自己的父亲常说，江湖之间有一种黑店，就多半是床下通着地道；到客人睡熟了的时候，贼店主人就由地道中钻出来害人劫财。如今不料费伯绅竟也弄此伎俩，这伎俩弄得可也太不新鲜啦！不过话虽如此，自己虽明知道箱子底下就有贼人和被难的丽芳，然而竟不敢动一动。她心中就不免十分焦急，又竭心尽思地想闯进那地窖救出丽芳、捉住贼人之计。
直到傍晚之时，孙正礼回来了，一进屋来他就大声喊说：“师妹！我们捉住了一个小贼！”俞秀莲赶紧摆手，令他小声说话。孙正礼反倒一怔，见师妹手握着双刀，神色紧张，蹲在木箱的旁边，他也不知道是怎么一回事，话反倒说不出来了。
俞秀莲站起身来，走到孙正礼的近前，就摆了摆手，又指指那只箱子。孙正礼便瞪起眼来，过去就要掀启箱盖。俞秀莲赶紧把他拦住，悄声说：“杨丽芳现在里面，咱们要闯进去，岂不是逼着他们将她杀死吗？”孙正礼还不住地发怔，就指着箱子问：“到底是怎么回事？这箱子里头有什么东西？”
俞秀莲却把他拉到外屋，悄声问道：“你们捉住了什么人？”
孙正礼说：“在山上捉住了一个小贼，我们打了一顿，他自己招认是山上的喽啰。我们问他诸葛高跑到哪里去了？他说他们并没有跑远，多半就在这姓郭的妇人家里藏着了；因为他们的几匹马刚才都叫人牵过了山，送到什么黄家庄去了，那黄家庄是那焦大虎的外婆家。这郭家妇人，早先就在山上跟一些强盗混；后来归了费伯绅，盖了这房子，费伯绅那小子就常在这儿住。”
俞秀莲说：“像这样的房子恐怕他不只盖了这一处，费伯绅实在称得起老奸巨猾。现在我已查出来了，那只大箱子的底下，一定是有个地窖，杨丽芳必被他们捉住藏在这里。”
孙正礼着急说：“这可怎么办？”俞秀莲说：“我已将那妇人捆起来了。我已想好了一个主意，师哥你先去把那小贼或是放了，或是暂藏在一个地方，不要伤他；然后同史胖子来，我们再设计诱那些贼出来。”孙正礼点点头，提着刀又走了。
俞秀莲到屋外，把那南里间的窗纸戳了一个窟窿，扒着往里去看，并侧耳静听。待了多半天，并不见那箱盖启开，只听得箱底嗒嗒直响。此时孙正礼和史胖子已然来了，脚步全都轻轻的。俞秀莲看了看，日已平西，她就悄声对孙、史二人说：“我想他们不能永远在地窖里边藏着，到天黑时他们一定要出来，那时我们再下手捉拿。可是现在，我们先得假作已然走了的样子才行，不然他们是绝不敢出来。”孙正礼说：“这容易！”
史胖子却说：“他们既有地窖，就不能没有透气的地方，不然全都得闷死了，说不定还有后门儿。孙大哥你先在这儿看着，别急躁，容我跟俞姑娘把他们的后门找着。俗语说：狡兔有三窟，得免其死。费伯绅他那样奸、猾、坏，他还能不想到这儿？我想他绝不能在一个死地窖里藏着，他必有退路。”
俞秀莲也觉着这话有理，遂就跟随史胖子出了柴扉，按照着庐舍的形势往后面去寻找。夕阳之下，就见小溪潺潺的流泄着，汇聚在墙后边的池子里；池水中有几只鸭子呷呷地叫着，逐水相嬉。水面上漂着很厚的一层浮萍，柳丝蘸着池水，槐叶闪烁着夕阳。池边的芦苇也很茂盛，史胖子与俞秀莲就用刀轻轻拨分着芦苇，走进了里面。
忽然史胖子发现地下埋着一根竹筒子，露出地面不到半尺，外圆中空，倾斜着栽在地里，好像是只烟囱。这竹筒的附近一尺见方之内没长着苇子，地下的泥土也很松，但用旁边的苇叶遮盖着；若不是细心看，是绝对看不出来的，安设得可称十分精巧。俞秀莲蹲下身，将耳朵贴在竹筒的旁边往里去听；只听里面似乎有人在说话，但声音太低，无法听得清楚。她此时心中愤恨极了，若不是知道有杨丽芳被困在内，她真想放一把火投在这竹筒里。她站起身来，就见史胖子微笑了笑，俞秀莲就悄声说：“史大哥，你在这里看守一会儿好了，不要动这竹筒！”史胖子点点头，咧着嘴微笑说：“我知道！”俞秀莲遂就又往那房子去了。
重进那屋里时，就见孙正礼抡着大刀比着箱盖。箱子里有时微微地响，有时又不响了，里边就好像闹耗子；而孙正礼像就是一只猫似的，并且是一只大黑猫。
俞秀莲突然大声说：“孙师哥！咱们走吧！那费伯绅老贼一定不在这里，咱们回恶牛山再找他们去吧！丽芳也许顺着山岭又折回那里去了。”
她一边嚷着一边使眼色。
孙正礼起先还发着怔，后来他忽然明白了，他也大声嚷嚷起来，说：“他娘的，费伯绅还敢回恶牛山吗？这屋子一定是他的老巢，咱不如放火烧了这屋子！”
俞秀莲大声说：“你别混闹！快走吧！这与人家有什么相干？那妇人也不知往哪里去了，待会她要是把她丈夫找来，咱们有什么话可答？咱们又不是强盗，咱们侠义之人不能够不讲理，走吧！在此白耽误了时候。快走，先往狗儿堡，再到恶牛山，那山上一定有他们秘密的窠穴。此时天还不太晚，咱们赶到那里还能搜得着！”
孙正礼也扯开喉咙大喊：“老史！咱们走吧！”一边嚷着，一边还大声骂着，同俞秀莲一起故意放重了脚步，足音杂乱的出了屋。
孙正礼去解马，并故意将马用鞭杆抽了两下，马就嘶叫起来；一匹马叫，四匹马也全都叫。孙正礼腰挂着大刀，一手拿着杨丽芳的枪，一手牵着四匹马，出了柴扉；他在前面跑，四匹马跟着他跑，一阵蹄声嘚嘚，杂乱异常，真像是许多个人，许多匹马全都走了。其实，孙正礼却是将马牵到了离房子不远的山坡上，系在树上。俞秀莲也把那被捆的妇人抱出去，藏在了山坡上。
这时那短墙里十分地岑寂，俞秀莲就在屋外墙根下蹲伏了半天。眼看群鸦噪过一阵之后，天际的霞光渐渐消散，黄昏暮色渐渐垂了下来；银星也在天空中迸出，山风吹得庐舍后面的槐柳树呼呼地响。俞秀莲又走到那窗前窃听了一会儿，就听得那个大木箱里仿佛声音更加大了起来。她立时飞上房去，在房上趴伏着，双刀藏在自己的身下，向下静伺着。
又待了多时，才见那屋的帘子呱嗒一声响，走出了一个人来。这人是弯着腰，轻轻慢慢地走；手中提着个家伙，映着星光闪烁发亮，一定是刀了。这人在院中东瞧西望，自己吓着自己，就仿佛是个才出洞的耗子似的。
然后，他将刀向前护住身，就进了那厨房。进去了一些时，就见厨房里亮起火光，这人拿着一盏油灯又走出来。在各处都照着查看了一下，他就大声喊说：“出来吧！那几个忘八蛋全都走啦！连那个女的也走啦！”
他这声音一喊出来，屋中那木箱的盖子就不住地的响动，又出来了一个人，这却是何剑娥。她因为今早从山上滚下，身上受了一点伤，所以左腿还有点跛，但是慓悍依然，抡着刀说：“二熊你嚷什么？他们要没走远可怎么好？”
二熊说：“早走远了！那群饿鬼，把厨房里的菜饭吃了个精光，他们才走的，他妈的，跑到这儿开斋来啦！郭大娘可是真没有影儿了！别是叫那孙正礼给背走了，上什么地方成亲去了吧？”
何剑娥骂着说：“妈的！你这时候还说混话？郭大娘叫他们抢走了干咱们什么事？咱们快些走吧！”
二熊说：“老猴子怎么办？还招呼他一声吗？”
何剑娥说：“招呼他一声！他若不走，叫大虎也走，就把德家那小媳妇给他，叫他们在地洞里过日子去吧！妈的，我不能再在那地洞里憋气了，又渴又饿，我真受不了！快招呼他们，他们不走咱们走！”又自言自语地说：“我为个干老头子也够了！妈的！我为我亲老子也没这样过！”
此时俞秀莲隐藏在房上，极难为房下的人所察觉。何剑娥就把那二熊手中的灯接过来，进了厨房，二熊又进到那屋里去了。就听他们大声地说话，把箱子盖摔得很响。又待了一会儿，可是二熊又独自走出屋来，去到厨房找着何剑娥，他们灭了灯，一同出厨房走了。
俞秀莲在房上又等了一会儿，不见再有动静，就觉得很是可疑。刚要下房去看，却听有人发出一声惨叫，声音就似来自院墙之外那小溪的附近，接着刀声锵锵，似有人交战起来。俞秀莲一惊，疾忙顺着房跳到外面，就见孙正礼正与人厮杀。俞秀莲一上前，两三刀就将何剑娥砍倒，剩下的二熊跪在地下乞命。那边槐柳林中却又传出史胖子的呼叫声：“快来呀！快来救救杨小姑娘！”
孙正礼又向那二熊戮了一刀，便与俞秀莲一齐寻声奔往，就见史胖子正与一个贼人厮杀得很紧。贼人的武艺虽不太佳，可是史胖子也难以立即获胜，孙正礼就说：“老史躲开！你不行，我来！”他挥动大刀直奔这人。
这人正是恶牛山的大王焦大虎，他要跑已然来不及了，只好拼出命去与孙正礼厮杀。史胖子却退了战，向俞秀莲嚷着说：“咱们先追老贼！老贼也是从这地窖里钻出来的，我们只顾了斗那家伙，老贼却趁势跑了！”
俞秀莲急问说：“老贼倒不要紧！丽芳呢？她还在洞里了吗？”
史胖子说：“哎呀！我可看见了那贼是先抱着一个人出的这地洞！”
俞秀莲急说：“快去找火来！”史胖子说：“我身边有！”他就掏出来火折，燃着了，迎风一抖，立时亮起了火光。俞秀莲接过来，把一只刀挟在臂下，一手摇晃着火折子，在林中苇畔去照。突然发现池水中有个东西，她立时将刀和火折全都交给了史胖子拿着，就顾不得衣湿，走进了水池中。
这时那几只鸭子都已不知往哪里睡觉去了，史胖子抖起来火光，照得水面通明，俞秀莲就过去，将浸在池水中的人抱了起来，原来是杨丽芳；幸亏水还不深，她的口虽被手巾堵着，腹中没灌进水去。俞秀莲疾忙叫史胖子帮助孙正礼去战焦大虎，她连双刀也顾不得要，就抱着杨丽芳跑回那庐舍里去了。
这里孙正礼虽然刀法精熟，力气猛大，无奈焦大虎只是绕着树跟他斗，眼看着就要逃命了。史胖子掐灭了火折子，抡刀一上前，这焦大虎就成了首尾受敌，想逃跑已然不能够，他就躲在一棵槐树的后面，说：“朋友们！高抬贵手吧！咱们平日无冤无仇，何必？我帮助诸葛高，也是没有法子，因为他神通广大，我们一半是敬他，一半也是怕他。现在我手下的人都叫你们打散了！我也没有什么能耐啦！只要你二位能抬抬手饶了我这条命，我就从此洗手不干，将来还一定忘不了你二位的好处！”
孙正礼就问说：“饶你也行！但是费伯绅藏在哪里去了？我们捉住了他就能饶你！”
焦大虎说：“那位大爷知道，刚才前面何剑娥他们说你们几位已经走了，催着我们也快些逃。我们在地洞里也饿了一天了，又憋得难受，就想也出去。依着诸葛高，他可还不愿离开地洞呢！但那时洞里就剩了我跟他，还有那德家的小媳妇，我是决意要逃，他才不敢一个人在地洞里住，逃出来的。他才叫我把那小媳妇也背出来，一齐走。”
史胖子问说：“那老家伙要把小媳妇背走，他是安着什么心？”焦大虎说：“他说是背出去之后把小媳妇给我，我却不信他的话，他必是把那小媳妇要送给保定府的黑虎陶宏；他是要巴结陶宏，可是还没有巴结得上。”孙正礼说：“别说废话！你这小子也绝不是好东西，今天绝不能饶你的狗命！”
史胖子又喊问说：“费伯绅现在跑到哪儿去啦？”焦大虎急得简直要哭，嚷着说：“我哪里晓得？你们搜啊！他也许藏在苇子里了！”孙正礼猛跃上前，又一刀砍了下去，焦大虎以刀招架；史胖子从后边一刀砍在他的腿上，焦大虎哎呀一声，受伤倒地。史胖子急急地说：“孙大哥别要他的命！再问问他。”但孙正礼的刀已然落下来了，焦大虎立即身死。史胖子叹息了一声，说：“由他口中逼问出一些事来也好啊！”
孙正礼却说：“逼问什么？我看他什么也不知道。一个山贼，还不趁早结果了他，还留着做甚？老史！快打起火来！咱们搜搜费伯绅那老贼！”
当下史胖子又抖起了火折子，孙正礼提着刀瞪着大眼，在林里苇中、池边草底，全部搜查遍了；只见有几只蛤蟆在水里乱跳，鸭子在栏里被惊醒，却没寻着那费伯绅的踪影。孙正礼就说：“奇怪！那老贼往哪儿去了？
莫非此地还另外有个地窟窿？”接着又大骂了几声。
史胖子熄灭了火折，揪了揪孙正礼的胳膊，说：“骂也没有用，我想那老贼多半是怕受一刀之苦，先投在水里自尽了。”
孙正礼又要叫史胖子点起火来，他自己下水里去摸，摸着费伯绅的尸身他才能甘心，史胖子却主张先到庐舍里去看看杨丽芳怎么样了，孙正礼说：“你去看去吧！我还在这里等候那老贼！”遂就把火折子要过来，他在这里一阵阵的抖动着火光，发着霹雳一般的大骂声，史胖子却往那庐舍中去了。
史胖子进了柴扉，隔着短篱就见那屋中灯光闪闪；走进了屋，见俞秀莲已将杨丽芳全身的绑绳解开，救治得缓过气儿来了。杨丽芳是平平地躺在北里间那张床上，她还要挣扎着起来，去寻找费伯绅；俞秀莲却劝她应当多歇息一会儿，因为她已然昏厥过一次。此时她们二人身上的衣裤都尽是水，并沾满了污泥、萍藻，屋中灯碗中的油也洒了多一半，俞秀莲就请史胖子去到厨房添点油，并叫他把那灶里的火也升上，于是史胖子就出去了。
这里，俞秀莲搜找出那郭姓妇人的几件衣裤和鞋，在黑暗的屋中，她就与杨丽芳一齐把湿衣裳脱下换了。然后她拿着湿的衣服到厨房里去烤，并叫史胖子出去找孙正礼和那被绑住的两个人，当下史胖子又走了。
这里俞秀莲将衣裤鞋袜都搭在灶火的旁边，又拿着灯回到屋里。杨丽芳已坐起身来了，说话也有了气力，她说是现在除了手脚被绳勒之处，还有点疼，其余都不觉得有什么了。她又说了白天自己在这里被陷的经过、地窖里的情形，以及那费伯绅如何的奸恶，何剑娥等人对费伯绅如何顺从，他们听见了外面的语声如何的慌张，后来又怎样以为俞秀莲等人都走了，他们才想逃到别处，等等。
他们是在地窖的后边，通气儿的一根竹筒旁，拿刀打开了一个窟窿，从那里逃走的。那焦大虎先背着杨丽芳出来，费伯绅是随后钻出来的。到了外面，不想正遇着史胖子，史胖子与焦大虎对起刀来，费伯绅却趁势逃走。在他逃走之时，就将杨丽芳推入池中；那时杨丽芳手脚都被捆着，也无力挣扎。俞秀莲听了，又愤恨了一阵儿。
少顷，史胖子就将孙正礼找了回来，将那两个人也都提了来，将四匹马和刀枪等物也全都带回来了。史胖子先找了三四只碗，搓了碎布条子做捻子，好在厨房里有的是豆油，就在各屋中全都点上灯。
俞秀莲又想，费伯绅是又钻回地窟窿里藏着去了，所以她叫孙正礼托着灯，她拿着刀，由那大木箱底下的浮板走进地窖里去搜查；只见里面阴森黑暗，却无一人。由那后边的窟窿钻了出来，俞秀莲与孙正礼就用刀铲土割草，并搬来石块，将这地窖的后洞填塞住了。然后回来又审问那小贼和郭姓妇人，小贼就说：“诸葛高他年老了，就是逃走，也不能逃得多远；他一定是爬过山去，往黄家庄藏躲去了。明天诸位老爷跟奶奶自管过山去寻，如若寻他不着，我情愿送命！”
那郭姓妇人被捆着手脚堵着嘴，已然半日了，虽然口中堵塞的两块门帘子布都被揪出来了，可一时还不能够说话。喘了半天气，才哭出来，她就骂费伯绅不来救她。她说：“那个老忘八！我丈夫死了，我本来在山上给那群人缝缝补丁，去年春天这老忘八就去了。他给焦大虎出主意，做了几件好买卖，发了点财，焦大虎就佩服他啦，称呼他是老神仙。他就又出主意，说是既干绿林买卖，就应当有个藏躲的地方；他就挑选了这个地方，盖了这几间破狗窝，地下可掏了个耗子洞。他就叫我在这儿跟他住，我就算是他的老婆啦！
“老东西在这儿跟我住了还不到一个月，就把屋子装饰好啦。他带着我到城里逛了一回，给我买了两件衣裳材料，他可又走了，一去就不回头。听人说那老东西在旁的地方，还有这样的家好几份呢！大概他那些家的屋子，底下也都掏着狗洞。那老不是人的，听说他年轻时倒当过什么书办的差事，发了点财。可是他害的人太多了，老怕有人找他报仇；他就改了行，索性当了强盗了。他不出去打，不出去劫，他就坐在山上出主意；得来了金银财宝，他先分头一份，大家还都得叫他干爸爸！”
那小贼此时已被俞秀莲割断了绑绳放开了，他得了活命，就更有了精神。听妇人说到这里，他就插话道：“我可听说诸葛高年轻的时候也很有些本事，江南鹤老英雄的哑巴师哥全都是死在他的手中；有个著名的女贼碧眼狐狸耿六娘，就是他早先的老婆。现在五回岭北边三清庙里的老道，那是早先河南有名气的人，可也跟他有交情。明天你们几位若到黄家庄还寻不着他，那他就一定是跑到三清庙里去了。那里的老道姓徐，却不是个好办的。早先焦大虎他们也得罪过他，曾带着五十多个人去围他的庙；那天我也去了，被那个老道手持一根铁棍，给打了个落花流水。去年，诸葛高来了，由那老家伙出头，才算给两家和解，可是我们山上的人还都不敢由他那庙门口过。”
俞秀莲心中也记住了此人，遂又逼问那妇人。姓郭的妇人就说，她实在没帮助费伯绅他们害过人，今天这事是第一回。因为费伯绅他们一逃到这儿来，就钻入地窖里，后来杨丽芳也单身一人来这里打听，他们才起了陷害杨丽芳之意。费伯绅应得，把这步难躲避过去，他把杨丽芳带走之后，那抢来的两包衣物就都送给她作报酬，所以她才那样帮助他们。
在这厨房中审问了半天，俞秀莲就叫孙正礼在这屋里看守这两个人。史胖子打了一会儿盹，又起来防夜。俞秀莲却到那屋里，同杨丽芳睡了一会儿觉，养好了精神。不觉着天已发曙，她们二人又都把昨夜烘干了的衣服各自换上，然后又往各处去搜查。
这时，那几只鸭子又从芦苇旁的一个用树枝插成的鸭栏里浮出来了，它们遍身的白羽，映着从柳线透过来的渐升的朝阳，光华在它们的身上闪烁着，十分好看。它们照旧呷呷地叫，毫不知昨日这里曾有一场惊人杀斗，也毫不知附近就有一座地狱似的秘窟。
俞秀莲和杨丽芳在这里寻找了半天，只见何剑娥、焦大虎都已身死，尸身横躺在林间路畔，那个叫二熊的贼人还趴在地上呻吟，费伯绅却没留下一点痕迹。俞秀莲虽然心中仍然气愤，可也对费伯绅的狡猾不禁生出些佩服。
杨丽芳又悲愤得落泪，说：“昨天我本想不能够活了，可是虽然何剑娥把她的刀放在我的脖子上，我也没有改变一点报仇之心。现在我又幸而没死，我还得立时报仇；他饶得了我，我却还是饶不了他！”
俞秀莲也说：“这样诡计多端的人，我们真不能容他在人世间了，不然，他不定更得害多少人了。好了！现在我同你过山往北，咱们到那黄家庄去！”
于是二人又回到那庐舍里，就见史胖子正在指使那个小贼给烧火，他自己淘米，要熬稀饭。孙正礼是坐在灶台旁边，靠着墙睡着了；屋里虽然很热，他流了满头的汗，呼噜呼噜打着鼾。那姓郭的妇人脚上绑的东西也被解开了，闭着眼卧在地下睡了，就像是死了。俞秀莲就向史胖子说：“我带着杨丽芳要到那黄家庄去。”
旁边烧火的这小贼听了，立时扭着头说：“我带着您去吧！那地方很不好找，没人领着去，您一定找不着。”
俞秀莲点点头，又向史胖子说：“外面还躺着一个受伤的强盗，何剑娥，刚才我看她是已死了，树林里还有焦大虎的尸身。待一会儿把孙正礼叫醒了，史大哥帮助他，把两具尸身掩埋起来好了。至于那受伤的，可以抬到个幽僻的地方，我们少时就回来。”史胖子点头，俞秀莲遂叫那小贼去备马。
此时几匹马也都叫史胖子给喂得草足水够，十分的精神。那小贼将马备了三匹，俞秀莲带着双刀，杨丽芳提着花枪，连那个小贼，就一同出了柴扉，上马往北去走。越走地越不平，少时到了山岭上，火红的朝阳整个罩住了他们。那领路的小贼用鞭子往岭下指着说：“您看！那山背后仿佛有一片乱石头似的，那就是黄家庄。在岭上往下看，若是不细看，绝不能看出那地方是个村庄；可是要由那村里往上看，山上有一只鹿，他们都能看得清清楚楚的。”
俞秀莲说：“既然这样，咱们就得赶快到那村里，不然咱们在高处，若被那狡猾的老贼看见，他又逃了！”于是这个领路的小贼，就催马在前带路，俞秀莲和杨丽芳的两匹马紧随。
山岭倾斜，山路迂回，往下看那一堆乱石似的黄家庄虽然就在眼底，可是要想到那里去却须绕过许多山路，而且都是极难行的山路，三个人都须要下马牵着走才行。这一脉树木稀少、怪石崚嶒的山岭，原来就叫作五回岭，其实弯弯曲曲，不止五回；远处的山岭上，还可以看得见那像蛇似的蜿蜒的长城，这地方真是险要，而且险恶。
俞秀莲竟有点不愿意再往下走了，因为她想着费伯绅那样老弱的人，就是昨夜逃了命，他也不会爬过山来藏到此地，但杨丽芳却绝不死心。那小贼领路在前，杨丽芳紧紧跟着他。俞秀莲随后，且时时嘱咐杨丽芳要小心；但杨丽芳却紧咬着嘴唇，沉着脸儿，一句话也不答。
三个人又费了很多力，方才来到那黄家庄。怪不得在山上往下看这里不过是一堆乱石，原来这里的房屋完全是用石头搭成的，连房顶也铺的是石板。这里的人就住在这石洞里，简直像野兽一样；不过二三十户，听说全姓黄，是聚族而居，多半是猎户。
来到了这里，小贼上前一打听，本地的人倒不隐瞒，就说：“那位老神仙才走啊！他是天才发明时来到的。这道岭上有一股便道，除了本地的人谁也不知道，可是他怎么会晓得了？他就是从那股便道来的，他真不愧是个老神仙。他来了，我们这儿还有几个人等着他看病呢！我有十天没见着野物了，我也要叫他给占个卦，叫他卜卜我的运气，看看我应当往哪一方去求财。可是那老神仙今天一来到，就慌慌张张的，坐在那块石头上，仰着脸晒太阳，不爱理人。昨天上午朱小八又牵来了四匹马，说是由恶牛山牵来的，要往岭北去卖。老神仙那家伙刚才也不知看见岭上有什么东西，也许是他看见了鬼了，他立时抓了一匹马就跑啦！”
俞秀莲赶紧问说：“他往哪边跑了去了？”
这庄里的人向西指着说：“往西，就是这一股路！他才走了不大工夫，你们要找他有事，赶紧骑着马去追，还能够追上。可是，你们都是哪儿来的呀？都是恶牛山来的吗？焦大虎那小子怎么这些日也不看他的外婆来啦？他又弄上了个什么老婆，就把外婆给忘了吧？”俞秀莲却不答复他问的这些话，杨丽芳早已一马当先，向西驰去。
这时杨丽芳的心情加倍的紧急，因为知道仇人就在前面不远，她恨不得枪杆变得极长，一下就把那老贼钩着，刺下马来。她一手提缰，一手挥鞭，马极快，不多时就把那领路的小贼和俞秀莲全都落在后面了。
那小贼大喊道：“不要忙！那诸葛高跑不了多远，他一定是跑到三清庙去了！”
俞秀莲也说：“丽芳！你急什么？小心你又出了舛错，等一等我！”但她现在骑的这匹马却没有杨丽芳的马快，她的骑术虽精，也不济事。她真有些生气，暗想：这几年杨丽芳怎么养成这样骄纵的脾气？昨天那场教训她还不怕吗？费伯绅那贼，连别人不知的山上捷径全都晓得，多少人追捕，他都能从容漏网。这样诡计多端的人，对他还不得谨慎一些？遂又叫道：“丽芳，你不听我的话了？”
前面的杨丽芳仍然不回答，其实她现在已是将马放开了，想收也收不住了。她挥鞭的手腕未尝不觉疼，登在铜镫上的双足，仍然有些不利便，但心却如同这马蹄一般突突地跳着，又紧又急地跳着，她只想着快些追上那老贼。
一瞬之间，她已走出了这股弯曲的山路。眼前是广袤的平原，中间有一条小径；就见眼前半里地之外，有一条黑色的马影，若不是正被阳光照着，简直看不出。杨丽芳愈是心急，愈加紧挥鞭，嘚嘚的蹄声就像落下来一阵骤雨那样响。她紧紧地闭着嘴，好像连气也不喘，箭似的追去。距离前边的马越来越近，前边的人马就渐渐放大了，那马上的人一回首，阳光照着飘洒的苍髯，就像狼的尾巴似的。杨丽芳一眼就看出是费伯绅，她高声骂道：“费……你这老贼！”费伯绅抹回头去催马就走。
杨丽芳弯腰去摘枪，马鞭落在了地下，她也顾不得去拣，就挺枪紧追。又追下一里多地，就追上了，相距不过丈许，她就以枪向费伯绅的背后刺去，但没有刺着；她再将马催快些，自后又一枪，又是相差二尺多，又没刺着。费伯绅在前边马上发出如同夜猫子叫一般的笑声来，头却不回，只管催马逃命；杨丽芳更加紧去追。眼看着二马相离不过七八尺了，杨丽芳又一枪刺去，枪就如一条毒蛇似的猛钻费伯绅的后心。
不料费伯绅往后边拋来一条红绸子，杨丽芳座下的这马突然看见了异样的颜色，就一惊，把前蹄一掀，几乎将她摔下马来。就是这一霎的耽误，费伯绅的马可又跑出去七八丈远。前面是一片树林，林中有红墙掩映，费伯绅就直往那边去了。
这里杨丽芳手按住马头，再往前去追，可是这匹马一差了眼，再也不能耐心向前去跑了，只是不住地跳跃，抬着头长嘶。杨丽芳心中真如燃烧着烈火，急得要哭要叫，但前面的费伯绅已然逃远了，他将要走进那有红墙掩映的林中去了。他这时一点也不怕了，在马上回过头来，又向杨丽芳发出一阵嘻嘻的笑声。
却不料他的笑声未止，忽然身子一倾斜竟由马上坠下，马往旁边跳去了，老贼趴在地上，就再也不起。这边的杨丽芳反倒吓了一跳，觉得奇怪，怕是老贼又施用什么恶计。她就不敢贸然向前，便跳下马来，提枪走过去看，迈步都很谨慎；她唯恐老贼身有暗器，设有陷阱。但来到一丈以内，她就见费伯绅趴在地下，如同一只死狼似的，脑后中了一支弩箭，已溢出血和脑浆，但手脚都在抽搐着，还没有断气。杨丽芳怒火腾起，身子近前，一枪向老贼的身上扎去！她紧紧咬着牙，瞪着眼，及至看见费伯绅确已死了，胸头的怒火才降下，悲痛复起，哭了一声：“爸爸，娘！女儿已替您们报仇了！”